Искусство дипломатии - Валери Лакруа

— Наконец наступила эта ночь! Ночь Полной Луны! Особенная, которую мы все ждали долгие годы! И сегодня свершится долгожданное слияние истинных пар, которое избавит нашу стаю от проклятия!

Толпа заликовала, вскидывая вверх руки. Алиса ужаснулась, принимая сидячее положение, и опустила взгляд на руки, связанные перед ней толстой верёвкой.

— Постойте! — раздался совсем близко знакомый, хриплый голос, а мгновение спустя в толпе появился седовласый старец Лотос. Глаза его были широко раскрыты и голос дрожал от волнения:

— Вы совершаете ошибку, домин!

Рамзул сурово уставился на старика, стоящего внизу у помоста, и провозгласил:

— Все твои предсказания сбылись, провидец!

— Нет! — с паникой в голосе выкрикнул Лотос:

— Это — ошибка! Мне было другое видение совсем недавно! И Алиса — не ваша истинная!

Рамзул опешил от подобных слов, а оборотни внизу зашептались.

— Врешь! — с неожиданной яростью выкрикнул предводитель. Развернувшись наконец к Алисе, шагнул навстречу, протягивая к ней руки. Улыбнувшись, он поднял девушку на ноги уже без злости добавив:

— Я нашел её, свою вторую половинку. И сегодня мы оба избавим стаю от проклятия старой ведьмы.

— А ну пусти! — выкрикнула Алиса, задергавшись в его крепкой хватке:

— Псих ненормальный! Я тебе не истинная!

— Это правда, домин! — жалобно выкрикнул стоящий среди взволновавшейся толпы Лотос:

— Ваша истинная ещё не явилась к вам! Вы совершаете ошибку!

Рамзул злобно зарычал, стиснув челюсть и Алису в своей хватке, и медленно повернув голову к толпе, сверкнул янтарными глазами, сурово приказав:

— Уведите его прочь!

Лотос ойкнул, попятившись от помоста. Стоящие по обеим сторонам оборотни схватили старика под руки.

— Пустите его! — взревела Алиса, с ненавистью смотря в лицо повернувшегося к ней Рамзула:

— И меня! И стража моего верни, псина блохастая!

Задергавшись в стальной хватке, девушка хотела было ударить его ногой, куда придется, однако юбка лавандового платья оказалась слишком узкой для подобного манёвра.

Рамзул смотрел на неё в упор, неожиданно изменившимся, хищным взглядом слегка сощуренных глаз. В мягком голосе послышались строгие нотки:

— Ты — моя истинная! И сегодня ночью наш союз совершит…

— Ничего он не совершит!!! — завопил резко севшим голосом схваченный двумя амбалами Лотос:

— Потому, что она — не истинная!!!

— Прочь!!! — взревел в ярости Рамзул, повернув голову к толпе и сверкнув янтарем сощуренных глаз. Оборотни намёк поняли, потянув старика вглубь толпы и оттаскивая прочь, с глаз предводителя.

— Дядюшка Лотос! — в отчаянии выкрикнула Алиса, испуганно смотря в толпу, когда Рамзул резко дёрнул ее, злобно рыкнув.

— Не сопротивляйся, это тебе не поможет! Теперь ты — моя! — с нотками раздражения в голосе прорычал он, наклонившись прямо к лицу девушки.

— Я бы с этим поспорил! — послышался откуда-то сзади угрожающий, рычащий голос, а мгновение спустя земля содрогнулась, помост заходил ходуном. Алиса резко повернула голову на звук, выдохнув. За помостом стоял Лакруа, сжав руки в кулаки. Лицо его было яростным и изуродованным сетью тёмных вен. Тёмно-каштановые волосы развевались от резкого порыва подувшего вдруг ветра, а глаза горели огнём.

Земля содрогнулась с новой силой, и помост угрожающе затрещал, шатаясь и проседая. Оборотни принялись лихорадочно озираться по сторонам, едва удерживаясь на ногах.

Рамзул ещё крепче прижал к груди девушку, бросив яростный взгляд в сторону вампира.

— Взять его!!! — скомандовал он, а затем добавил тем же, повелительным и грозным тоном:

— Всех схватить!!!

Оборотни поймали момент, и как только землетрясение прекратилось, принялись с громким ревом перекидываться. И уже в следующее мгновение через помост начали стремительно перепрыгивать громадные волки, скаля клыки и устремляясь к вампиру. Те же, кто остался внизу, развернулись и бросились вглубь поселения, с ревом скрываясь среди деревянных построек. Алиса хотела закричать, но горло сдавило спазмом, когда вдалеке, высоко над землёй вспыхнула яркая вспышка света.

Глава 31 Живущим в стеклянном доме не стоит бросаться камнями

Огромные волки, скаля клыкастые пасти, набрасывались на гвардейцев, окружая со всех возможных сторон. Неверный свет полной луны и дребезжащий свет от больших медных плошек освещали поселение. Ребята, окружённые врагами, отбивались мечами. И только самый юный из них — метко стрелял по целям из арбалета. Но болты не были бесконечны, и закончились уже после пятого, рухнувшего на землю зверя. Арбалеты же остальных ребят так и остались «погребенными» под разрушенной палаткой.

Зак лихорадочно нащупал за спиной пустой колчан, когда на него с ревом прыгнул очередной волчара, клацая зубами.

Не придумав ничего лучше, паренек замахнулся на прыгающего зверя пустым арбалетом и зажмурился. И конечно же промазал. Однако враг до цели не допрыгнул: совсем рядом послышался громкий треск молний, а следом — звериный скулеж. Убедившись, что все еще стоит на ногах, Зак открыл глаза и в шоке уставился перед собой. Волчара валялся на земле, у его ног с обугленным боком и подпаленной шерстью. Напротив парнишки стоял высокий мужчина: в чёрном балахоне, с накинутым на голову капюшоном. Скинув его на плечи, незнакомец покачал головой и беззлобно обратился к пораженному и побледневшему парню:

— Хорошо стреляешь. Только глаза не закрывай, когда бьешь. Так вернее попадешь.

Зак нервно сглотнул, сбивчиво пробормотав «спасибо», по прежнему смотря на незнакомца перед собой огромными глазами. Тот протянул ладонь в чёрной перчатке, со словами:

— Винсент. Маг из Нивиса. Будем знакомы.

Зак не смело пожал протянутую ему ладонь, сбивчиво назвав своё имя. Когда позади раздался оглушительный треск и все вокруг осветило ярким, белым светом. Зак резко обернулся. Позади стояла толпа из таких же людей в чёрных балахонах, а в сторону нападающих зверей летели молнии, поражая каждого волка.

— Не дрейфь, малец! — услышал он голос нового знакомого справа и тот прохлопал парня по плечу, воодушевленно добавив:

— Вам повезло, что мы здесь!

— Спасибо, маги Нивиса, — ошеломленно пролепетал Зак, с облегчением выдохнув, когда заметил среди людей в чёрном своих товарищей.

Он, как и все жители Востока, был хорошо наслышан о землях Нивиса и живущих там магах. Ещё в конце прошлого года, когда князь отправился в путешествие через портал и случайно попал в Нивис, ему удалось не только вернуться обратно, но и совершить по истине героический подвиг. Владислав Данмар оказался в заколдованном Проклятыми Нивисе, и спас правителя, уничтожив зло и проклятие, наложенное на земли и их обитателей. С тех пор правитель Нивиса — крылатый тигр Тайгерус стал его преданным другом. А Восток и Нивис — дружественными государствами. И сейчас это государство пришло