Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

Я опомниться не успела, как вошла в кабинет.

– Это что такое? – спросил недовольный пузатый господин с кислой миной и складками жирка на шее.

– Убираюсь! – произнесла я и стала дергать глазом.

– Ты не видишь, что мы тут разговариваем? – произнес герцог, а я боялась даже смотреть на него. По голосу я слышала, что он в шоке.

– Мне приказали, я прибираюсь? А че тут такого? – спросила я, утирая как бы соплю о как бы платье. – Я тихонько!

Глава 53

Если бы у Золушки была легкая степень умственной отсталости, то как бы она себя вела?

Я покосолапила в сторону камина и начала мести.

– Поскольку ваша дочь запятнала себя, – заметил герцог весьма вкрадчиво. Он подался вперед. – Свадьба под вопросом.

– Да вы что! – послышался голос отца. – Вы просто все неправильно поняли! Не станет моя дочь вешаться на первого встречного! Наверняка этот проходимец, которого вы убили, сам полез к моей Авроре! А она – девушка трепетная, поэтому впала… как это называется…

Пухленькие пальчики – сосисочки пощелкали, помогая голове подобрать слово.

– Гладиолус! – звонко и гундосно выдала, улыбаясь так, словно с мозгами у меня явно есть проблемы. Чтобы усилить эффект я заржала, как лошадь.

На меня резко обернулся герцог, а отец Авроры округлил заплывшие глаза.

– Ой, простите, – шмыгнула носом я и полезла пальцем искать козявку. Пока я сосредоточенно копалась в носу, пользуясь минуткой своей славы, герцог смотрел на меня так словно одно моргание назад, я была здорова. И теперь он недоумевает, я это или нет?

Найдя что-то похожее на козявку, я стала внимательно изучать ее на кончике пальца, радуясь, словно это кольцо с бриллиантом!

– Отгадайте загадку! – заметила я, понимая, что козявку надо съесть. Я видела это в детском саду. Но у меня не хватало мужества. – Висит и красиво блестит?

– Бриллиантовые серьги? – спросил герцог, у которого было явно тяжелое и неполноценное детство, раз он никогда не дегустировал такой деликатес.

– Сопля! – выдала я. И снова заржала, как лошадь.

Я стала выметать золу, что-то напевая. Какая Золушка обходится без веселой песенки во время работы?

– Хоть поверьте, хоть проверьте… Что вчера приснилось мне! Апчхи! Словно принц ко мне примчался весь побитый и в дерьме! – пела я очень нескладно.

Поскольку пела я так, что монстры под кроватью становятся монстрами под чужими кроватями, то это привлекло внимание.

– Кхе-кхе! – прокашлялся герцог, а я вздохнула. Представляю, сидит сейчас мужик и думает, что на меня нашло! А ведь этот костюм – отличный способ отвадить навязчивые ухаживания? Раньше это срабатывало? А легкое помешательство добьет оставшиеся нервные клетки. Мужчины любят девушек с легким сумасшествием, если дело касается постели и любви. Но не с тяжелой “призвездью”, когда ботинки стоят на полке в холодильнике, а на люстре висит селедка.

– Простите! – выдала я, растягивая лохмотья в реверансе. – Я скоро уйду! У-у-у-у!

Я даже завыла. Итак, что там у Золушки было? Птички и мыши! Ну у меня птички есть. Точнее одна. Ее зовут кукушечка. И она куда-то съехала. А вместо мышей у меня явные тараканы.

– Это кто? – просил, сглатывая отец Авроры.

– Я – любовница герцога! – гордо заметила я голосом, словно командую парадом. И у меня лицензия на истребление нервных клеток. – Очень приятно!

Брови отца Авроры поползи вверх. Он и мысленно не мог представить, что проснуться с такой как я в одной постели.

– Прошу любить и жаловать! – продолжила я, бросив веник. – Между прочим, у нас с ним роман! Я его эта… как его…

Дракон вздохнул.

– Ой… Слово забыла… Фаровитка! Вот! – произнесла я, шмыгая носом.

Отец Авроры смотрел на меня, а потом на дракона. Даже внутренний голос ему, видимо, шептал, что дракон пьющий, как драконь! Иначе нашу любовную связь ничем не оправдать.

– А еще я графинка! – заметила я, размахивая лохмотьями юбки. – Ручку целовать будете?

Я сунула руку в саже ему под нос.

– Нет, пожалуй, – заметил брезгливо отец Авроры, мысленно сравнив меня и свою дочь. – Уважаемый герцог, не могли бы вы убрать эту… “фаровитку”, чтобы мы могли спокойно обсудить сложившуюся ситуацию?

Голос отца Авроры был уже не таким уверенным и требовательным.

– Я же еще не убралась, чтобы убираться! – произнесла я, уперев руки в боки. – Ща домету и уметусь!

Я стала поднимать сажу и пытаться сгрести ее на совок.

– Давайте отложим разговор. Я пока навещу свою супругу и дочь, – послышался голос отца Авроры. – Что-то он у нас с самого начала не клеится! Думаю, нам всем нужно обдумать сказанное…

– Вот, а я приберусь! – произнесла я, видя, как толстячок поспешно покидает кабинет.

Прошла секунда, другая, третья… И тут я услышала, как герцог шлепнул рукой по столу. Этот звон раздался внутри меня, а я приготовилась к неприятностям не по размеру!

Глава 54

– Почему ты так вырядилась? – спорил герцог Эвондейл, а я шумно вздохнула. Но решила промолчать. Валить все на бедного дворецкого я не хотела. – Где твое нормальное платье?

Дракон встал, подходя ко мне, а я снова вздохнула. Его взгляд скользнул по лохмотьям, а потом остановился на моем перепачканном сажей лице.

– Ты понимаешь, что слуги – это лицо хозяина? – спросил он, глядя на меня свысока. – И по тому, как одеты слуги, можно судить о респектабельности дома?

– Я хотела вам помочь, – наконец произнесла я. – Чтобы отвести от вас подозрения.

– Подозрения в чем? – спросил герцог, а я тут же почувствовала себя крайне неловко.

– Ни в чем, – отмахнулась я, кусая себя за язык.

Я попыталась уйти, но герцог загородил мне дорогу. Я нервно провела рукой по взъерошенным волосам.

– Так в чем подозрения? – спросил герцог, прищурившись. – Ответишь – уйдешь!

– Хорошо, – сглотнула я. – Подозрения в том, что вы оказываете особое расположение к одной рыжеволосой служанке. О чем ваша невеста уведомила своих родителей. Поэтому я, чтобы отвести от вас подозрения, нацепила это грязное платье, сыграла роль умственно неполноценной, чтобы ни у кого и в мыслях не было, что вы… ну… оказываете мне … знаки внимания. Вот.

Герцог, видимо, был не в курсе свежих сплетен. Слуги обычно узнают новости раньше хозяев.

– И ты решила… – начал было герцог.

– Это была не моя идея! – произнесла я, глядя в его желтые глаза. – Это была идея Ламберта. Он делает все, чтобы ваша репутация не пострадала. Так что можете выписать ему премию!

Герцог молчал.

– Или благодарность, – уже