Дитя Вселенной - Лия Джей

— Поверить не могу! — изумленно выдавила Вирджиния. — То есть, конечно, было очевидно, что все так и произойдет, но я не думала, что так скоро! Ему ведь только-только исполнилось восемнадцать! Отец, кажется, совсем с катушек съехал. Политика политикой, но у меня в голове не укладывается, как можно было додуматься обручить нашего бабника! Да еще и с этой подлой рыжей крысой!

Где-то в толпе послышалось душераздирающие всхлипывание, а затем последовали раздосадованные причитания с французским акцентом:

— О, Эрик, у тебя нет сердца! А я ведь отдала тебе свое! — из глаз Эмели, которая как оказалась тоже была на балу, хлынул соленый водопад. — Теперь на его месте у меня навечно останется зияющая дыра! И ничто не сможет заглушить боль моей утраты! Ах, Эрик, ты предатель! Предатель нашей светлой любви! — она закрыла лицо руками и бросилась прочь из зала.

— Эх, такой талант пропадает! Могла бы стать вполне сносной актрисой, — хихикнула Вирджи, но потом, немного помолчав, добавила. — Интересно, она правда расстроена? Он же ей нравился, вроде бы. Как думаешь?

Она повернулась направо, собираясь спросить взглядом мнение подруги, но Ави там не оказалось.

— Ави? — позвала она и покрутилась по сторонам. — Ави, ты где? Аврора!

* * *

— Эй, все в порядке?

— А? Да…

Ави лежала на скамейке, подложив руки под голову, и смотрела на черное небо. Сквозь кружево листьев кое-где просматривались мерцающие огни. Звезды. Так близко, но так далеко.

— Ты быстро меня нашла, — вяло улыбнулась Ави.

— Это было просто. Даже слишком, — хмыкнула Вирджи. — Я знаю этот сад, как свои пять пальцев. А уж найти мое излюбленное местечко не составило большого труда. Вижу оно теперь и твое.

— Я просто…

— Да ладно, пользуйся, я не возражаю, — она села рядом, а затем закинула наверх свисающий подол изумрудного платья. — Испачкается.

— Ох, прости, пожалуйста, — она поспешно вскочила и подобрала расшитую стразами ткань. — Это ведь твое… Я постираю.

— Успокойся! У меня таких еще вагон дома. Хотя, нет, даже целый состав. И знаешь что? Забирай его насовсем. Тебе очень идет зеленый.

— Правда? Стоп! Нет, я не могу… Оно же стоит кучу денег!

— Нашла отговорку! Как бы пафосно это ни звучало, но в семье князя солеев с этим никогда не было проблем. И вообще, я его тебе дарю. А от подарков не отказываются!

— Спасибо, — с чувством произнесла Ави.

— Ну что? Я хотя бы немного подняла тебе настроение?

— Да… То есть, у меня с ним и так все было в порядке!

— Да ладно, не придуривайся. Ты сбежала с бала, даже не оставив туфельку, Недозолушка. Из-за Эрика, да?

Ави лишь вздохнула. Она посмотрела на бледный диск Луны и вдруг почувствовала, как ее свет, попадая на кожу, словно впитывается и разливает по телу приятное тепло. Луна грела ее так же, как солнце. Странно.

— Слушай… — начала Вирджиния. — Я уверена, это было не его решение. И… мне очень жаль, Ави. Вы же… ну…

— Ты о чем? Между нами ничего не было, — она грустно улыбнулась, а затем засмеялась. — Вот уж не думала, что когда-нибудь произнесу эту избитую фразу!

— Похоже, у тебя истерика, — оне вздохнула. — Больно, наверное.

— Немного… Но я сама виновата. Не нужно было давать себе ложных надежд. Даже если бы Эрик и обратил на меня внимание, Витольд никогда бы этого не одобрил.

— Что значит «если бы»? Он и так с тебя глаз не сводит! Ты нравишься ему, уж я-то знаю.

— Бред. Ты просто пытаешься поддержать меня. И за это я тебе благодарна, — она наконец-то оторвала взгляд от неба и посмотрела на подругу. — Раз уж у нас сегодня вечер откровений, могу тебе сказать, что мы даже ни разу не целовались. Ну, то есть, в губы.

— Ишь какая! Знакома с ним пару месяцев, а ей уже французские поцелуи подавай! — засмеялась Вирджи. — Всему свое время!

Ави почувствовала, как щеки предательски загорелись.

— Сомневаюсь, что оно вообще когда-либо настанет. Мы просто друзья. А значит, я не имею права ревновать. Его отношения с Клариссой, какой бы жуткой стервой я ее не считала, — это его личное дело. Меня это не должно касаться.

— Поцелуи — это не показатель. Так что не спеши печально вздыхать о том, что вы «просто друзья», — передразнила ее Вирджиния. — Знаешь, мы знакомы с Миком лет семь, наверное. И до сих пор не целовались. Хотя он мне нравится. Очень. И он это знает.

— Сомневаюсь. До парней всегда долго доходит. Заметить очевидное — для них слишком трудная задача.

— Это точно! Но тут дело немного по-другому обстоит, — замялась она. — В общем, я сама ему сказала… Мне тогда было одиннадцать. Мы с Миком поехали вместе в обыкновенский лагерь. Это был первый и последний раз, когда родители отпустили нас в другой мир без сопровождения. Я тогда была ужасно счастлива! И вот как-то вечером на дискотеке объявили белый танец, и я решилась его пригласить. И он согласился. Все так хорошо начиналось, но, уходя, я вдруг ляпнула, что люблю его и убежала… Не знаю, зачем я тогда это сказала и зачем рассказала сейчас тебе. Пожалуй, это был самый позорный момент в моей жизни. И вот он снова всплыл на поверхность, и я снова чувствую себя просто отвратительно!

— Ну, хватит, не переживай, — Ави сочувственно нахмурила брови. — Нет ничего плохого в том, чтобы признаться в своих чувствах.

— Когда тебе отвечают взаимностью… — вздохнула Вирджиния. — Но это не мой случай, поэтому теперь я чувствую себя полной дурой!

— Ты не полная.

— Ну, вот… Ты признала, что я дура.

— Неправда! — улыбнулась Ави. — Знаешь, мне кажется он давно уже забыл об этом.

— Не думаю… Хотя ведет себя так, будто не помнит. Он не видит во мне девушку! Для него я всего лишь «малявка Скайсн», младшая сестра его лучшего друга, пустоголовая болтушка и местная клоунесса. И ничего больше. Так больно это осознавать, Ави.

— Просто поговори с ним. Без