Дитя Вселенной - Лия Джей

— Мне нужно поговорить с тобой кое о чем.

— Я тебя слушаю, — терпеливо ответила Ави.

— Грядут нелегкие времена. Все только и говорят, что об объединении двух народов и возрождении древнейшего рода великих соленитов. Я знаю, тебе уже известно о Разломе и легенде, так волнующей магов, поэтому не буду пересказывать все в сотый раз. Напомню лишь, что Око Соленитов играет там немаловажную роль. «Что Солнца и Луны народ разъединило, соединит его сквозь время вновь», — процитировал он древний свиток. — Ты должна понимать, что крошечная вещица, сверкающая на твоей руке, возлагает на тебя огромную ответственность. И влечет огромную опасность.

— Знаю, — сухо ответила Ави. Она начала понимать, куда клонит князь нюитов.

— Справится ли с этим молодая и наивная белокурая девица, лишь недавно узнавшая о самом существовании магии? Спорный вопрос. Недавно размышлял над этим на досуге, — небрежно проговорил он, — и, знаешь, обнаружил, что ответ является весьма неутешительным. Ты не только можешь пострадать сама, но и подвергнуть угрозе весь магический мир.

— И что же ты предлагаешь мне сделать? — она попыталась произнести это спокойным тоном, но не смогла скрыть зарождающегося раздражения.

— Передать кольцо в более опытные руки.

— Нет, — тут же ответила Ави.

— Не нужно включать свой подростковой максимализм. Подумай сама: зачем тебе лишние проблемы? Тебе бы учиться, влюбляться да наслаждаться беззаботной жизнью шестнадцатилетней девушки.

Казалось бы, все верно, решение, предложенное Раймондом, было таким простым и ясным. Но что-то в глубине души не позволяло Ави этого сделать. Кольцо выбрало ее, а, значит, это ее путь, и она сама должна пройти его до конца. Тем более, пока что особых проблем кольцо не доставляло. Даже, наоборот, оно одаривало девушку недюжинной магической силой и завидной популярностью в самом престижном колледже Светлограда. А это дорогого стоило.

— Я не собираюсь отдавать тебе кольцо, — произнесла она твердым тоном.

— Пойми, я желаю тебе лишь добра, ведь я тебя…

Он бросил томный взгляд на ее губы, алые от вишневого сока и небрежно нанесенного блеска, слегка искрящиеся в свете парящих под потолком свечей, затем наклонился еще ближе к девушке… Но тут же напоролся на ее холодный недоверчивый взгляд.

— … хочу оградить от опасности.

Он разочарованно прикусил тонкую губу и отстранился, бросив на Ави властный взгляд из-под полуприкрытых ресниц.

— И, боюсь, что сделать это могу лишь одним способом. Просто отдай его мне.

— Хватит! — вспылила Ави. — Я не нуждаюсь в твоей помощи. — Его излишняя забота порядком ей уже надоела.

— Еще как нуждаешься! Ты сама этого еще не понимаешь! Звезды показали мне немало вариантов развития твоего будущего. И знаешь что⁈ Все они заканчивались твоей смертью![Разрыв обтекания текста]Ави нервно сглотнула. Ледяная корка спокойствия Раймонда при ней треснула впервые.

— Я дам тебе знать, если мне потребуется помощь, — отчеканила она, из последних сил сдерживая волнение и нарастающее негодование.

— Тогда уже будет поздно!

— С чего ты взял? Эти твои гадания по звездам — полнейшая хрень! Ты сам сказал, они показывают лишь возможные варианты. Не приходило ли в твою светлую голову, что все может пойти совершенно по иному пути? «Мы вольны в выборе своих действий, и сами вершим свои судьбы.» Не твои ли это слова, о великий князь? — издевательски протянула она.

— Прекрати мне дерзить, наглая девчонка!!

Ави замолчала. Пожалуй, пора было остыть. Да и вообще не стоило выводить из себя Раймода, ведь он правда переживает за нее и хочет лишь помочь… Или нет? А может, он просто гонится за безграничным могуществом, которое вполне может предоставить ему Око Соленитов? Кто же знает замыслы этого загадочного князя…

Музыка оборвалась, к огромному облегчению Ави, обрывая и их диалог.

— Если одумаешься, дай мне знать, — бросил на прощание Раймонд и поспешно скрылся из виду.

Ави, погруженная в свои мысли, медленно пробиралась сквозь толпу к столику с угощениями, намереваясь стянуть оттуда какой-нибудь очаровательный эклерчик, как вдруг смутно знакомый голос окликнул ее:

— Аврора Соболь!

«Не дадут нормально поесть,» — подумала она и обернулась. На нее смотрел рослый мужчина с темно-русой ухоженной бородкой и густыми бровями. В левом ухе сверкала золотая серьга. Витольд Скайсн? Зачем она вдруг могла понадобиться князю солеев?

— Нам необходимо кое-что обсудить. Пойдем со мной.

Он направился в один из альковов, полукругом опоясывавших зал. По пути он даже ни разу не обернулся, будучи уверенным, что его властного голоса вполне достаточно, чтобы повести девушку за собой. И в этом он был прав. Ави отодвинула тяжелую багровую штору, закрывавшую проход, и нерешительно прошла внутрь вслед за князем. Мадам Крофт, полулежа утопая в море мягких подушек, разбросанных на диване, и жеманно покручивая угольно-черный локон, с недоумением уставилась на свою ученицу, затем резко вскочила и приняла более скромную позу. Витольд указал девушке на бордовое кресло, а сам сел напротив, облокотившись на дубовый стол, весь уставленный бутылками с дорогим вином, блюдами с диковинными фруктами и хрустальными бокалами.

— Будешь Каберне Совиньон или Романи Конти?

— Ничего, спасибо, — выдавила Ави.

— Что ж, тогда сразу к делу. Как обладательница Ока соленитов, я уверен, ты в курсе происходящих событий, — без обиняков начал он, — значит, с легкостью поймешь мотивы моего предложения.

Ави недоуменно уставилась на него. И почему все кругом считали, что она в курсе? Она не знала ничего, кроме и так всем известной легенды об Оке, кусочка пророчества и загадочных сведений о Разломе. Она явно понимала, что все это является звеньями одной цепи, но вот только единая история все никак не выстраивалась у нее перед глазами.

— И что за предложение? — скептически произнесла она.

— Я предлагаю совершить взаимовыгодный обмен, — он закинул ногу на ногу и сделал глоток багрового, как кровь, вина. — Хочешь заручиться поддержкой уважаемых во всем мире магов? Моей, великого князя солнечного народа? Обрести могущественных союзников? Могу предоставить тебе такую возможность.

— Зачем мне это? — дернула бровью Ави. — Мне вполне хватает поддержки моих друзей.

— Друзья предают. Лишь общая цель может объединить людей.

— По-моему, с вами и вашими приспешниками у меня нет общих целей, — съязвила Ави, уже уставшая от всех этих непонятных ей игр.

— Смелое заявление, — хмыкнул он.