Преграды и прощение - Корали Джун

Я запрокинул голову и застонал.

— Ты идеальна, — пробормотал я.

Мне нужно было очистить свой разум и думать только о ней. Поэтому я забыл о звонке и провел следующий час, притворяясь, что ничего не случилось.

Через час я бы встретил поражение с распростертыми объятиями и бросил ему вызов. Разобрал бы причины, по которым мой отец втянул меня в неприятности, хотя большую часть моей жизни он был разочарован во мне. Через час я бы бросил вызов брату, который сломал меня, и работал бы с братом, который терроризировал мою девочку, во имя мести. Через час я бы позвонил своей лучшей подруге и, унижаясь, извинился за то, что вел себя как мученик.

Но сейчас? Я был с моей девочкой.

Сейчас я был в порядке.

16

Хамильтон

— Так ты на самом деле не работаешь с Джеком? — спросила Вера.

— Может, я и глуп, когда речь идет о роли бойфренда, но не полный идиот, — поддразнил я в ответ.

Вера слегка напряглась при слове «бойфренд», но не от страха. Она прикусила губу, чтобы сдержать широкую ухмылку на мое тонкое заявление, а затем продолжила.

— Так ты двойной агент, да?

— Что-то вроде этого. Или, по крайней мере, был им. Это была очень недолгая попытка. Очевидно, у меня не очень хорошо получается притворяться радушным с Джеком. Точно так же, как у него не получается притворяться, что он хочет унизить своего любимого сына. Мне просто нужно выяснить, почему Джек захотел втянуть меня в это дело.

— Я чувствую себя не в своей тарелке, — признала она.

— Джек пытался воззвать к моей жажде мести и предложил обезопасить тебя. Я подумал, что может быть лучше, чтобы добыть информацию? Но он как-то подозрительно осторожен. Сеинт думает... — замолчал я. Мне показалось неправильным говорить о моем сводном брате с Верой. Он преследовал ее. Пугал ее.

— Ты можешь говорить о Сеинте со мной, Хамильтон. Я знаю, что он твой брат и что вы работаете вместе. Я в порядке. Обещаю. — В тот момент она выглядела такой храброй, что мне захотелось отнести ее обратно в постель и вознаградить за это.

— Как только Джек сделал мне это предложение, я позвонил Сеинту и рассказал ему, в чем дело. Он сейчас здесь, в Вашингтоне, и готов к разговору. Сеинт собирает информацию об одном из его инвесторов.

Вера присела на мой кухонный стол, поджав под себя голые ноги и убрав растрепанные волосы в непокорный пучок на макушке.

— Пригласи его к себе. Сеинт мне не нравится. И я, наверное, никогда не стану общаться с этим парнем, но у него есть связи и, кажется, он может раскрутить историю. — Вера посмотрела на меня и глубоко вздохнула. — Кстати, Джесс тоже уже в пути. Я предлагаю тебе унижаться.

Вера сунула руку в коробку с готовым завтраком, прежде чем отправить в рот несколько хлопьев и нервно их прожевать. Я никогда не думал, что буду ревновать к хлопьям, но вот так получилось.

— Джесс здесь? — спросил я, внезапно чертовски занервничав.

Я ни за что не выберусь отсюда живым. Моя лучшая подруга наверняка злилась из-за того, что я игнорировал ее последние несколько недель.

— И она провела ночь с Джаредом. Джесс в ужасном настроении. На данный момент у меня, — Вера замолчала, чтобы проверить свой телефон, — семьдесят три сообщения от нее, в которых недвусмысленно сообщает мне, как она собирается убить меня и спрятать тело.

— Если Джесс угрожает телесными повреждениями, значит, она тебя любит, — ответил я. Она любила меня так сильно, что я практически стоял одной ногой в могиле. — С каких пор вы стали так близки?

— Со Дня благодарения. Я поняла, что мне нужна помощь, чтобы вытащить тебя. Надоело злиться на нее за то, что она знала о Сеинте. И мне нужен был друг. Я до сих пор не могу поверить, что Джек и мама трахаются. Это отвратительно.

Единственное, что может быть хуже, чем то, что Вера моя племянница, — это то, что она моя гребаная сводная сестра. Наша семья — просто помойка.

— Так ты знаешь? — спросил я. — Джек утверждает, что держит ее рядом, потому что у нее есть информация о Джозефе.

Вера взяла еще одну горсть хлопьев и съела их. С набитым ртом она ответила:

— Как ты думаешь, что хуже — сводный брат или племянница?

Я посмотрел на свою девочку и рассмеялся. И несмотря на то, что шутил о запретном характере наших отношений, на самом деле мне не хотелось, чтобы у нее была причина уйти. Мир был чертовски жестоким местом, и я знал множество людей, которые с удовольствием разрушили бы наши запретные отношения. Потеря Веры не была приемлемым вариантом, и меня утешало только то, что Джек, вероятно, не женился бы на Лайле. Он был против скандалов. Вера покачала головой.

— Развод еще не окончательный, верно? Джек такой же.

— Я должен был поехать в Сан-Франциско, чтобы узнать, чем занимается Джозеф, но когда добрался туда, Джозеф уже ждал меня. Думаю, твоя мама сказала ему, что я приеду, — ответил я.

Вера съела еще порцию хлопьев.

— Похоже на то. Я бы не исключала, что она могла сделать что-то подобное. Но зачем?

— Может, она хочет вернуть Джозефа? — предположил я.

— Значит, она хреново справляется со своей работой. Трахается с Джеком и помогает Джозефу, — пробормотала Вера, осуждение сорвалось с ее губ.

— А что, если Джозеф велел ей сблизиться с Джеком... — прошептал я. — Что, если она...

— Двойной агент? — подсказала Вера.

— Никогда не думал, что у меня будет что-то общее с Лайлой Борегар, — ответил я, а затем присвистнул. — Добром это для нее не кончится.

Вера поморщилась, и я почувствовал себя дерьмом, сказав это. Несмотря на все, что произошло, у моей девочки было большое, прекрасное сердце, и она была полна решимости защитить свою мать.

— Моя мама сама застилает себе постель, — ответила Вера, отряхивая руки и вставая с островка. Я смотрел, как она идет к раковине, чтобы помыть руки, и подошел к ней сзади.

— Эй, — начал я. — Все будет хорошо.

Она расслабилась, прижавшись ко мне.

— Я знаю. Ты можешь желать лучшего для кого-то, но ты не можешь навязывать ему это силой.

Я поцеловал ее шею, плечо, провел ладонями вверх и вниз по животу.

— Я горжусь тобой, — прошептал я.

Вера повернулась ко мне лицом.

— Чем?

Я погладил ее по щеке и наклонился, чтобы поцеловать в лоб,