Хозяйка игрушечной мануфактуры - Фиона Сталь

— Марта остается, — я встала, опираясь руками о стол. — Она моя помощница. И няня Лотти. Я плачу ей жалованье из своих денег.

— Твоих денег? — Артур медленно поднялся. Он был выше меня, тяжелее, и он знал это. Он пользовался своим физическим превосходством, нависая над столом. — У тебя нет своих денег, Эмилия. Все деньги в этом доме — мои. И я решаю, кому платить. Тебе ясно? 

— Ты не дал ни пенни на этот дом за последние полгода! — выкрикнула я. — Ты оставил нас с долгами! Я вытащила всех из ямы!

— И теперь ты думаешь, что ты главная? — он обошел стол, приближаясь ко мне. — Забыла законы, милочка? Статья о семейном имуществе. Все доходы жены принадлежат мужу. Ты просто управляющая моим капиталом. И плохая управляющая, раз держишь в доме бесполезных приживалок! 

Он схватил Марту за плечо и толкнул её к выходу.

— Пошла вон, я сказал! Двигайся, старая курица! 

Марта заплакала, но не двинулась с места, глядя на меня с мольбой.

— Не смей её трогать! — я бросилась к нему, пытаясь отцепить его руку. — Сам уходи! 

Артур отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Я отлетела к буфету, больно ударившись бедром.

— Ты смеешь поднимать на меня руку? — прошипел он, поворачиваясь ко мне. В его глазах горело безумие. — На мужа?

— Ты не муж! Ты тиран!

— Я покажу тебе, кто здесь тиран, — он схватил со стола кувшин с водой и швырнул его в стену рядом с моей головой. Осколки брызнули во все стороны, вода залила обои. — Я хозяин! И я требую подчинения! Ты у меня сейчас получишь по первое число, дорогуша! 

В этот момент в дверь позвонили.

Звонок был резким, требовательным.

Артур замер.

— Кого там черт принес? — буркнул он. — Если это твой герцог...

— Это не герцог, — сказала я, хотя сердце екнуло в надежде. — Роланд не звонит. Он входит.

Марта, воспользовавшись заминкой, юркнула в коридор открывать.

Через минуту в столовую вошел незнакомый мужчина. Сухой, в сером сюртуке, с кожаным портфелем под мышкой. За ним семенил еще один, помоложе, с кипой бумаг.

— Мистер Артур Уинстон? — спросил первый, поправляя очки. — Позвольте представиться. Саймон Кросс, адвокат.

Артур мгновенно преобразился. Он одернул халат, пригладил волосы и нацепил на лицо маску радушного хозяина.

— А, мистер Кросс! Проходите, проходите. Простите за... беспорядок. Ремонт, знаете ли. Жена решила обновить интерьер.

Он бросил на меня предупреждающий взгляд.

— Эмилия, дорогая, вели подать кофе джентльменам в мой кабинет. Мы будем работать.

— Я никуда не пойду, — сказала я. — Если это касается моего дома и моей фабрики, я хочу присутствовать.

Адвокат Кросс посмотрел на меня с легким интересом, но тут же перевел взгляд на Артура. Для него я была мебелью.

— Как скажете, мистер Уинстон. У нас есть все документы на переоформление прав собственности. И аннулирование договора с герцогом де Вьером.

— Аннулирование? — я похолодела. — На каком основании?

— На основании недееспособности супруги при заключении сделки, — спокойно пояснил Кросс, доставая бумаги. — И отсутствия согласия главы семьи.

— Вы не можете это сделать! — я шагнула вперед. — Контракт заверен нотариусом! Герцог вложил деньги!

— Герцог вложил деньги в воздух, мадам, — усмехнулся Артур. — Он рискнул, связавшись с женщиной. Теперь он заплатит за свою глупость. Мы заберем фабрику под полный контроль. А долг... ну, долг мы реструктурируем. Лет на пятьдесят.

— Он вас уничтожит, — прошептала я. — Это незаконно! 

— Очень даже законно, — кивнул юрист. — Мы действуем в рамках правовой системы, мадам. При всем уважении, вам не стоит кидаться словами, в которых вы совершенно ничего не мыслите.

— Идемте, господа, — Артур жестом пригласил юристов в кабинет. — Не будем слушать женские истерики. У нас много дел.

Они ушли, захлопнув дверь кабинета прямо перед моим носом. Я слышала, как щелкнул замок.

Я осталась стоять в коридоре, дрожа от бессильной ярости. Он делал это. Он действительно отбирал у меня всё! Прямо сейчас, за этими дверями, они писали бумаги, которые превращали меня в нищую.

Марта подошла ко мне, держа в руках узелок с вещами.

— Миледи... я пойду. Не хочу, чтобы он вас бил из-за меня. Переночую у сестры.

— Нет, Марта, — я схватила её за руку. — Ты никуда не пойдешь. Ты поднимешься в детскую к Лотти. Запрешься там. И не выйдешь, пока я не скажу.

— А вы?

— А я... я буду держать оборону.

Я понимала, что ждать Роланда просто так нельзя. Записка ушла вчера вечером. Если бы он мог, он бы уже был здесь. Значит, что-то пошло не так. Или Тобиас не нашел его, или... Артур перехватил послание.

Мне нужно было выиграть время.

Я поднялась на второй этаж, в свое крыло. Там была спальня, детская и небольшая ванная. Я заперла дверь, ведущую в это крыло из общего коридора. Ключ повернулся с громким щелчком.

— Мама? — Лотти сидела на полу, играя с куклой. — Почему ты закрыла дверь?

— Мы играем в крепость, милая, — я старалась улыбаться, но губы дрожали. — Злой король хочет захватить наш замок. Мы должны продержаться до прихода рыцарей.

— Дядя Дракон придет? — сразу поняла она.

— Обязательно. Но пока мы должны сидеть тихо.

Я начала баррикадироваться. Придвинула тяжелый комод к двери. Подперла его стульями. Это было смешно и жалко против взрослых мужчин, но это было всё, что я могла.

Прошло два часа. Снизу доносились голоса, смех, звон бокалов. Артур праздновал свою «победу» с адвокатами.

В полдень в дверь постучали.

— Эмилия, открой! — голос Артура был веселым, и слишком пьяным. — Хватит дуться. Выходи, подпиши пару бумаг, и мы помиримся. Кросс говорит, твоя подпись нужна для формальности.