Страдать в тишине - Келси Клейтон

Он пригвождает меня одним взглядом — тем самым, который всегда срабатывал, когда я была ребенком.

— Саксон Ройс, ни одна моя внучка не будет проводить свой двадцать первый день рождения в больнице. Если только ей не будут промывать желудок от алкогольного отравления — в таком случае ты слаба, а я воспитывал тебя лучше.

— Но я…

— Никаких «но», — говорит он, тыча в меня дрожащим пальцем. — Я буду здесь и завтра. Иди наслаждайся тем, что теперь можешь пить легально и не прятать алкоголь под столом.

Мама выглядит шокированной и слегка возмущенной, но он фыркает и закатывает глаза.

— Да ладно. Не делай вид, что ты не знала. Притворяться глупой — ниже твоего достоинства.

Мама зажимает переносицу и качает головой.

— У тебя совсем нет фильтра.

— Никогда не было, дорогая. Никогда. — Он снова переводит взгляд на меня. — А теперь иди. Или хочешь, чтобы я вызвал охрану и тебя вывели?

Часть меня хочет проверить его на блеф, но я слишком хорошо его знаю: он редко говорит то, чего не имеет в виду. Поэтому, не имея другого выбора, я снова обнимаю его и направляюсь к двери.

— Пообещай мне, что ты будешь здесь завтра, — умоляю я.

Он подмигивает.

— Выпей за меня, Дикий Цветок.

Такси подъезжает к «Пульсу» чуть после десяти. Мы с Нессой выходим и ступаем на тротуар, сразу замечая Брэда — он ждет в длинной очереди. Большинство девушек вокруг откровенно льнут к нему, но в тот же миг, как его взгляд останавливается на мне, он перестает обращать на них внимание.

— Ну, по крайней мере, он пунктуален, — бормочет Несса.

Я медленно выдыхаю и делаю шаг в его сторону, когда передо мной внезапно встает охранник. Он высокий — примерно метр девяносто с лишним, что заметно контрастирует с моими ста шестьюдесятью с небольшим. И да, эти «с небольшим» имеют значение, спасибо большое.

— Мисс Форбс? — спрашивает он.

Я задираю голову и неуверенно отвечаю:

— Эм… да?

— Мне дали строгие указания сопроводить вас и ваших друзей к вашему VIP-столику, — сообщает он. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Я оборачиваюсь к Нессе и бросаю на нее взгляд.

— Тот самый человек, с которым ты переписывалась в такси?

Она виновато улыбается.

— Он хотел, чтобы твоя мама выяснила, куда мы идем. Ты правда хотела, чтобы я лишила его богом данного права баловать внучку и ее лучшую подругу?

— Да, — сухо отвечаю я.

Он буквально при смерти и все равно продолжает раздавать указания. Тело может выглядеть иначе, но внутри он все тот же Сайлас Кингстон, каким его знает весь город.

С неохотой я хватаю Брэда и оттаскиваю его от личного гарема. Девушки бросают на меня недобрые взгляды, когда он обнимает меня за плечи, а мы, минуя очередь, следуем за вышибалой в клуб под общий ропот и возмущение.

— Я простоял в этой очереди почти час, — говорит Брэд. — Как тебе удалось так быстро нас провести?

Несса проводит пальцами по волосам и, оглядываясь по сторонам, отвечает за меня:

— Ее дедушка владеет этим местом.

Глаза Брэда расширяются от удивления.

— Черт возьми. Так ты у нас не только красивая мордашка, да, Сакси?

Я морщусь от этого прозвища. Он считает его милым — мол, звучит как «секси», — но на деле оно лишь подчеркивает, каким болваном он является. И это даже не затрагивая того факта, что, по его мнению, все, что нужно женщине, — быть красивой. Разве мизогиния не должна была остаться в прошлом?

Обхватив запястье Нессы, я тяну ее к себе и шепчу на ухо:

— Принеси мне выпить. Крепкого.

Она широко улыбается:

— Уже бегу.

Когда она направляется к бару, я позволяю себе оглядеться. Место выглядит стильно, но без дешевой вычурности. Гладкие черные стены переливаются цветами софитов. Белые VIP-столики, включая наш, расположены в верхнем дальнем углу клуба и имеют собственный бар. Платформа находится на уровне глаз с диджеем — мы смотрим на танцпол с противоположных сторон зала.

Две руки ложатся мне на талию, а грудь Брэда прижимается к моей спине.

— Ты сегодня чертовски хорошо выглядишь, Сакс.

Я закатываю глаза.

— Уверена, ты говоришь это всем девушкам.

— Да, но тебе — искренне.

Фу. Он звучит как персонаж дешевой мыльной оперы девяностых. И после всего, что было сегодня, у меня нет ни сил, ни желания терпеть его чушь.

Несса возвращается с двумя напитками в руках, и я с облегчением вздыхаю, когда она протягивает мне один. Запрокинув голову, я осушаю стакан залпом. Брэд смотрит на меня с изумлением, а Несса стонет:

— Стерва. Я хотела сфотографировать тебя с первым легальным напитком.

Я пожимаю плечами и протягиваю пустой стакан Брэду.

— Детка? Не принесешь мне еще один?

Его брови взлетают вверх от этого обращения.

— Уже бегу.

Мы с Нессой провожаем его взглядом: он идет прочь, собирая внимание каждой девушки на своем пути. Как только он выходит из зоны слышимости, она наклоняется ко мне и говорит прямо в ухо:

— Если ты продолжишь пить в таком темпе, твоя девственность заменит презерватив в его заднем кармане.

Я фыркаю.

— Ни за что. Я не росла со строгим отцом, который пресекал каждый намек на роман, чтобы в итоге потерять это с самозваным Хью Хефнером.

Она смеется и снова проводит рукой по волосам.

— Точное описание. Значит, мне нужно оставаться трезвой, чтобы не дать тебе совершить пьяную ошибку?

Я дарю ей свою самую лучшую улыбку и подмигиваю.

— Считай это моим подарком на день рождения.

Она шумно выдыхает.

— Тебе повезло, что я тебя люблю.

Спойлер: она, должно быть, любит меня не так сильно, как утверждает, потому что проходит всего час — и она пьяна так же, как я. Еще через час она умудряется