Измена императора драконов. Месть злодейки - Настя Ильина

- Завтра мы должны будем перенести души наших детей. Мне потребуется твоя помощь. Одной мне не справиться.

Дамиан кивнул, даже не моргнув.

- Всё, что скажешь, любовь моя.

Внутри меня кипел справедливый гнев. Я хотела вцепиться ему в горло. Хотела кричать, что знаю правду, что не верю ни единому его слову, что он - лживый, подлый змей, который предал меня в тот самый момент, когда я нуждалась в нём больше всего.

Но я молчала.

Ради детей... Ради их безопасности я молчала... Сначала должна была позаботиться об их безопасности, а потом...

...потом он заплатит.

Я пока даже не знала как отомщу ему. Не представляла, каким будет моё возмездие. Но твёрдо знала одно: Дамиан Кэрроган пожалеет, что когда-то связал свою жизнь с фениксом.

Потому что фениксы умирают.

Но всегда возрождаются из пепла.

А он даже не представляет, какой пожар разгорится в моей душе, когда мои птенцы будут в безопасности.

- Ты странно на меня смотришь, - заметил император, чуть склонив голову. - О чём задумалась?

Я подняла на него глаза, и на моих губах появилась лёгкая, почти нежная улыбка.

- О том, какие у нас будут красивые дети, - солгала я, ни на миг не дрогнув. - В них же смешается кровь дракона и феникса.

Дамиан расплылся в счастливой улыбке, и в этот момент я возненавидела его ещё сильнее.

Он поверил.

Он повёлся на мою игру так же легко, как когда-то я повелась на его ложь о вечной любви.

Что ж, господин император.

Посмотрим, кто кого переиграет.

Глава 3

Новый день не предвещал ничего хорошего. Всё небо было затянуто чёрными тучами, а где-то вдали сверкали молнии, словно предупреждали меня об опасности.

Я стояла у окна лазарета и боялась, думая, что этот день станет переломным в моей судьбе. Перенос душ мог закончиться плохо, но без него детей не спасти.

За спиной послышались шаги.

- Пора, Ваше Величество, - тихо произнесла целительница. - Всё готово.

Я кивнула, не оборачиваясь.

Внутри всё сжалось от плохого предчувствия. Это был не страх, а скорее – холодное осознание того, что обратной дороги не будет. Сегодня я либо спасу своих детей, либо потеряю их навсегда.

- Я иду, - сказала я и пошла за девушкой.

Коридоры дворца казались длиннее обычного. Стражники провожали меня взглядами, но я не обращала на них внимания. В моей голове был только один план: выжить. Сделать всё правильно. Перенести души детей в золотые яйца, где они будут в безопасности.

Путь лежал в восточное крыло дворца, туда, куда редко ступала нога человека. Мы спустились по винтовой лестнице, миновали несколько потайных дверей, и, наконец, оказались перед массивным входом, вырубленным прямо в скале.

- Пещера Перерождения, - прошептала целительница, отступая в сторону. - Здесь драконы империи испокон веков вынашивали своё потомство.

Я перешагнула порог и замерла.

Пещера оказалась огромной. Её своды уходили ввысь, теряясь в полумраке, а стены мерцали золотистым светом - то ли от магических кристаллов, вплавленных в камень, то ли от древних чар, наложенных на это место. В центре зала, на возвышении из чёрного обсидиана, лежали пять яиц.

Они были прекрасны.

Идеальной овальной формы, отполированные до зеркального блеска, они переливались в свете кристаллов, отбрасывая на стены причудливые блики. Золотые. Пустые пока. Ждущие, когда я наполню их жизнью.

Возле яиц стояли трое лекарей в тёмных балахонах. Ещё двое сидели в углу, готовя какие-то склянки и свитки. А в центре, у самого алтаря, ожидал Дамиан.

Он выглядел слишком величественно. На нём был одет церемониальный костюм - чёрный, расшитый золотыми драконами, с высоким воротником, скрывающим шею. Увидев меня, муж расплылся в широкой улыбке.

- Ты пришла, - сказал он, протягивая ко мне руки. Словно могло быть иначе. Неужели думал, что буду рисковать жизнями детей и откажусь от переноса их душ? - Я так волновался...

- Начинаем, - перебила я, проходя мимо супруга к алтарю.

Дамиан не обиделся. Он вообще, казалось, не замети моего пренебрежительного отношения. А может, ему просто было всё равно? Он подошёл ко мне, встал рядом, положил ладони на мои плечи. Его дыхание коснулось моей щеки, и меня передёрнуло от отвращения.

- Я буду рядом, - прошептал Дамиан. - Мы справимся вместе.

«Вместе», - мысленно усмехнулась я. Если бы он знал, как мне мерзко слышать это слово из его уст.

- Ваше Величество, вы готовы? - спросил главный лекарь, ставя передо мной какой-то светящийся сосуд.

- Да, - ответила я, садясь на колени перед яйцами.

- Тогда начнём.

Ритуал требовал полного слияния магических потоков. Я - феникс, по природе своей не способная обращаться в дракона. Но с помощью магии Дамиана, истинного дракона крови, я могла на время принять чужую ипостась. Это было рискованно. Это было больно. Но другого способа спасти детей не существовало.

- Возьми меня за руки, - приказал Дамиан, садясь напротив меня.

Я вложила свои ладони в его.

- Закрой глаза, - продолжил он. - Расслабься. Позволь моей магии войти в тебя.

Я послушалась.

Первое, что я почувствовала - холод. Чужой, враждебный, он проникал в меня через ладони, растекаясь по венам ледяными ручьями. Внутри меня, там, где жила моя истинная природа, вспыхнул огонь. Феникс не желал принимать чужую сущность.

- Не сопротивляйся, - голос Дамиана доносился словно издалека. - Пусть это случится.

Я сделала глубокий вдох. Выдох. И отпустила контроль.

Магия дракона хлынула в меня. Лёд встретился с пламенем, и мир взорвался тысячей ощущений. Моя кожа горела. Кости ломались и срастались заново. Каждый мускул кричал от боли, а сознание разрывалось на части, не в силах удержать две столь разные природы в себе.

Я открыла рот, чтобы закричать, но вместо человеческого голоса из горла вырвался низкий, гортанный рёв.

Тело выгибалось в неестественных позах. Позвоночник удлинялся, грудная клетка расширялась, плечи задирались вверх, формируя новые суставы. Моя кожа покрывалась чешуёй - не золотистой, как перья феникса, а тёмно-багровой, почти чёрной, с глубоким рубиновым отливом. Из лопаток вырвались два огромных крыла, с хрустом расправившись вширь на несколько метров. Когти прорвали кончики пальцев. Вместо волос на голове вырос гребень из острых шипов, а лицо вытянулось, приобретая звериные, хищные черты.

Магия схлынула так