Лола и любовь со вкусом вишни - Стефани Перкинс

Нора застывает на месте. Волосы падают ей на лицо, словно щит. А затем она заправляет их за уши и, как будто я ничего не говорила, достает что-то из коробки.

– Фенгхуанг даконг улун. Фенгхуанг значит «феникс». Как раз для тебя.

– Нет!

Нора открывает сервант и достает оттуда розовую чайную чашку. Мне она не знакома. Наверное, одна из ее собственных. Во мне опять закипает кровь.

– Ты ставишь свои чашки в наши шкафчики? – Я в ярости.

– Всего две. – Нора достает еще одну, нефритового цвета. – Это моя.

– А где же хрустальный шар? – ерничаю я. – За телевизором? Тюрбан, как я понимаю, в прачечной?

Чашки звенят, ударяясь о блюдца, когда Нора ставит их на стол.

– Ты же знаешь, я не люблю всю эту ерунду. Атрибуты вовсе не свидетельство мудрости или опыта. Это всего лишь ложь.

– А то, чем ты занимаешься, разве не ложь?

– Садись, – спокойно говорит Нора.

– Я раньше никогда не позволяла тебе читать мою судьбу по листьям, так с какой стати мне делать это теперь?

Нора на мгновение задумывается.

– Разве тебе не любопытно? – спрашивает она.

– Нет, – чересчур поспешно отвечаю я.

Нора тут же замечает мою нерешительность, мои внутренние сомнения. В конце концов, разве существуют абсолютно нелюбопытные люди? Я знаю, что предсказания судьбы – обман, но в моей жизни все стало настолько сложно, что я поневоле начинаю надеяться на то, что получу хоть какой-нибудь ответ. Может, в предсказании будет что-нибудь о Крикете. Может, ему известно то, что неизвестно мне. А может, предсказание заставит меня задуматься о том, чего я раньше не осознавала.

На лице Норы играет самодовольная улыбка. Я сажусь обратно, недовольно отводя взгляд, чтобы показать, насколько мне все это не по нраву. Чайник свистит, и Нора засыпает внутрь полную ложку чая. Чем дольше мы ждем, тем сильнее я нервничаю. Раз десять я порываюсь встать и уйти, но любопытство одерживает верх.

– Пей, – говорит Нора, когда все готово. – Оставь примерно пол чайной ложки чая.

Чай такой горячий, что приходится пить маленькими глотками. У него легкий, немного персиковый аромат, с насыщенным послевкусием. Чем-то напоминающим дым. Норе, похоже, наплевать на то, что чай такой горячий. Она быстро выпивает одну чашку и тут же наливает себе вторую. Наконец у меня остается чая на самом донышке. Я подношу розовую чашечку поближе к глазам, хмуро вглядываясь в коричнево-зеленые листочки в поисках символов. Все слиплось в один комок.

– И что теперь?

– Возьми чашку левой рукой.

– Она у меня волшебная, что ли?

Нора игнорирует мой вопрос.

– Теперь поверни три раза против часовой стрелки. Чуть быстрее. Да, хорошо. А теперь переверни на блюдце.

– Так все листья же вывалятся?

– Шш… Подержи руку на дне чашки. Закрой глаза и подумай о том, что хочешь узнать.

Я чувствую себя ужасно глупо. Только об этом и думаю. И еще… о Крикете Белле.

– Теперь переверни чашку обратно. Аккуратно, – добавляет Нора.

Я медленно переворачиваю чашку. Последние капли чая стекают вниз, оставляя листики на стенках.

– Теперь давай ее мне.

Несколько минут Нора молчит. Ее костлявые руки поворачивают чашку в разные стороны, то ли для того, чтобы посмотреть разные варианты сочетаний, то ли для того, чтобы обнаружить хоть что-то в тусклом кухонном свете.

– Ну. – Нора ставит чашку на стол и делает знак придвинуться ближе. Что я и делаю. – Видишь это облачко вот тут, недалеко от ручки?

– Ну да. Есть что-то.

– Это означает, что ты подавлена или попала в передрягу. Но пока я живу здесь, это понятно и без листьев. А вот этот треугольник чуть ниже означает, что у тебя талант что-то придумывать. Но это тоже ясно и без листьев.

Я поражена столь искренним признанием Норы, которое к тому же можно считать комплиментом. Я пододвигаюсь чуть ближе.

– Но видишь эти точки, идущие по краю чашки?

Я киваю.

– Дорожка из точек означает путешествие. Которое случится через несколько месяцев. Если бы точки шли по всему ободку, оно произошло бы не меньше чем через год, – поясняет Нора. – Но путешествие заканчивается здесь, вот на этой фигуре. Как думаешь, на что это похоже?

– Мм… Может, на луну? С воткнутой в нее палкой?

– Как насчет вишни?

– Да. Точно, вижу ее.

– Вишни означают первую любовь. Другими словами, ты на пути к первой любви.

Я вздрагиваю, и мои коленки ударяются об стол. Нора не реагирует, и это поневоле наводит на мысль, что она ожидала такой реакции. Неужели она знает, что я чувствую к Крикету? А может, я раньше рассказывала о своих чувствах к нему? А Нора ошивалась поблизости. Насколько же много ей удалось узнать?

Нора замолкает.

– Почему бы тебе самой не рассказать мне, что ты видишь в чашке?

Несколько минут я смотрю внутрь, выискивая очертания собак, или туфель, или еще чего-нибудь узнаваемого, но вижу только листья. Мой взгляд возвращается к вишне.

Я ставлю чашку на стол:

– Не знаю. На той стороне какая-то куча палок. И завитушка.

– Ладно. – Нора кивает. – Возле ободка петля, а это значит, что ты совершаешь – или скоро совершишь – необдуманные поступки.

– Хорошие или плохие? – быстро спрашиваю я.

Нора пожимает плечами:

– Возможно и то и другое, но когда действия по сиюминутной прихоти приносили пользу?

– Тебе об этом сообщил твой доктор? – вырывается у меня.

Нора мрачнеет:

– И посмотри, как перекрещены вот эти листья, те, которые лежат друг на друге? Это говорит о бесконечных спорах и расставании.

– Расставание. – Я встаю. – Да, спасибо тебе. Было очень познавательно.

Споры, расставания, необдуманные действия… Я думала, предсказатели должны улучшать людям настроение. За это они и платят им деньги. А предсказание любви? Нельзя толкать меня в объятия другого парня только из-за того, что Макс ее чем-то обидел.

Хотя там и впрямь было нечто похожее на вишенку.

Не знаю, с чего вдруг я вообще задумалась обо всем этом. Нора считает, что мои костюмы сплошная мистификация? Посмотрела бы на себя в зеркало. Вся ее жизнь – сплошной обман.

Я чищу зубы, готовясь ко сну, но внутри у меня все кипит. Я уже выключаю свет, когда в комнате за занавесками в соседнем доме вдруг становится светло.

Значит, Крикет остался на ночь.

Интересно, он поговорил с Каллиопой? И закончил ли тот свой проект, чем бы он ни был? Наверное, нет. Я ворочаюсь в кровати с боку на бок, не в силах заснуть. Меня терзает чувство вины: я виню себя за Крикета, за кофеин в чае, за эту дурацкую вишенку. Может, вишни и не означают первую любовь. Может, они означают того, с кем ты потеряла девственность. Возможно, этот символ имеет несколько значений, и тогда дорожка приведет меня к Максу.