Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

– Выговорилась? – сухо уточнил он. – Стало легче на душе? Поздравляю. А сказанное я запомню и обязательно передам их в рапорте королю, чтобы в следующий раз твое начальство хорошо подумало, стоит ли женщину, которая не способна сдержать свой характер, отправлять на секретные задание. Теперь возвращайся за стол и хотя бы попытайся сыграть предписанную тебе роль прилично. А именно – сгоняй за пивом.

Из-за угла донеслись какой-то шум и сдавленный звук, затем стук по дощатому полу удаляющихся шагов.

– Козел паршивый, – прошипела Кира, явно Эленту в спину, когда он уже слышать этого не мог.

Я ринулась назад, пока меня не застукали за подслушиванием.

Эльф осадил шпионку очень круто и жестко, и меня это не могло не обрадовать. Насчет меня он здорово приукрасил, конечно… Но оно, пожалуй, и к лучшему. Пусть эта овца каракулевая считает, что всё так и есть.

Когда я плюхнулась на лавку, Шано и Бодыга вполне мирно вели беседу о чем-то отстраненном, вроде местных цен на амулеты. Я вернулась запыхавшаяся и наверняка раскрасневшаяся, потому что оба отвлеклись от разговора и удивленно посмотрели на меня.

– Ты чего такая? – спросил маг. – Била кого-то сковородкой по пути?

– А зачем тебе эта сковородка вообще? – уточнил Бодыга. – Тебе бы ее спрятать куда-нибудь. Женщины на поясах такие вещи не таскают. Ты слишком заметна для шпионки, это плохо.

Ну вот и ушат холодной воды на голову, чтобы тверже стояла на земле. Хотя мне стало неприятно от слов тролля, в его правоте сомневаться было сложно. Я опять облажалась. Интересно только, почему об этом Элент ни разу не обмолвился?

– Спасибо за совет, подумаю, куда ее спрятать, – кивнула я.

Бодыга улыбнулся и в очередной раз за вечер окинул меня таким взглядом, что воздух в таверне показался особенно жарким и захотелось немного подраспустить завязки на одежде.

В этот момент появилась мрачная Кира, с грохотом, не беспокоясь о том, что содержимое проливается мимо, сгрузила на стол большие кружки с элем.

Я сразу опустила глаза. Надо мне быть осторожнее и не проявлять свой интерес к троллю. Шпионка сразу затаила на меня зло, а после некрасивой сцены с Элентом наверняка вообще в ярости. Как бы не вышло беды.

Впрочем, если меня застукают за неверностью, разве гордый эльф не разорвет помолвку? Прыгать в постель к троллю не обязательно, достаточно изобразить увлеченность им. Я задумчиво почесала щеку. Хотя нет, пожалуй, в этом случае мне гораздо больше хотелось утереть Кире нос, чем разрушать свадьбу. Тем более что Элент вообще-то поступил как честный человек… В смысле, эльф.

Может, он все-таки не так плох, как мне казалось?

С возвращением Киры разговор между мужчинами увял, а над столом будто повисла грозовая туча. От насупившейся женщины исходила почти ощутимая энергия. Скажешь слово, слишком резко шевельнешься – и тебя ударит молнией.

– А кто тот человек-рыба? – спросила я, чтобы хоть как-то скрасить неуютную обстановку. – Никогда не слышала, чтобы на континенте обитали такие расы.

– Ты вообще хоть что-нибудь знаешь, девочка? – сразу отреагировала шпионка.

– Уймись, Кира! – прикрикнул на нее Бодыга.

Поразительно, но та сразу захлопнула рот. Тролль, наоборот, с радушной улыбкой повернулся ко мне. Хотя из-за торчащих клыков кому-то она могла показаться и зловещей.

А я тем временем наматывала себе на ус увиденное. Значит, Бодыга только на публику играет дурачка, а в действительности он в их с Кирой команде главный.

– Слышала о фоморах?

– Поморах? – переспросила я.

– Нет, первая буква Ф. Это исконный народ островов. Потом сюда пришли люди, северяне, которые вытеснили фоморов еще дальше. Хотя теперь они здесь почти не появляются, в северных языках название островов успело закрепиться как Фоморский архипелаг. А вы, греладцы, незнакомые с фоморами, переделали его в Поморский. Логично же, что народ, который живет в море, это поморы, – и он мне подмигнул.

Бодыга еще и далеко не так глуп, каким хочет казаться. По крайней мере, образование у него не подкачало.

Проклятье, тролль начинал мне нравиться всё больше и больше…

– Вот и я, – прозвучал над нашими головами голос Элента. Эльф с улыбкой поднял кружку с пивом, как для тоста. – Раз надо повеселиться – повеселимся.

Его взгляд скользнул по сидящим за столом и замер на тролле. По лицу жениха стала расплываться улыбка.

– Бодыга! Мы с тобой так и не поборолись на руках. Как насчет другого состязания?

Тот захохотал, как будто знал что-то, о чем имели представление только эти двое.

– Того, которое ты мне задолжал?

– Да-да, я о нем.

Он прислушался – музыканты как раз начали новую песню, очень бодрую. Ноги при звуках мелодии сами принялись отстукивать ритм.

– Станцуем?

Тролль с охотой соскочил с лавки.

– Ставлю серебряк, что ты меня не перепляшешь!

– Ставлю два, что перепляшу! – засмеялся в ответ эльф.

Глава 16

Элент, разумеется, Бодыгу перетанцевал. У тролля в этой битве не было ни единого шанса – эльф двигался гораздо ловчее и грациознее, почти как акробат. Но в каком-то смысле своего они добились – когда тролль в танцевальном прыжке нечаянно проломил дощатый пол, хозяин выставил нас всех из таверны. Снаружи Элент с Бодыгой, улыбаясь, как старые друзья, пожали друг другу руки – и разошлись. Мы с Шано и эльфом зашагали в одну сторону, а парочка шпионов – в противоположную.

По дороге в гостиницу мы молчали. Вернее, говорили-то как раз много, но ничего по-настоящему важного – обсуждали, что Шано будет говорить торговке, как надо себя при этом вести,