Любить - значит страдать. - Ребекка Донован

Народу в комнате оказалось немного. Гости в основном расположились на диванах, некоторые, лениво беседуя, стояли у стены. Но Кейси нигде не было видно.

– А где бар? – спросила я первую попавшуюся девицу.

– Вниз по лестнице, – махнула она рукой и присоединилась к своим друзьям.

В стене, оказывается, была арка. Пройдя через нее, я увидела широкую винтовую лестницу, ведущую, должно быть, в подземелье. Спустившись вниз, я попала в игровую комнату совершенно нереальных размеров. Два бара, несколько бильярдных столов, диваны, телевизоры, настольный футбол и даже кольцо для игры в баскетбол. Украшавшие каменные стены бра заливали помещение мягким светом.

Гостей здесь, пожалуй, было побольше, но тоже не слишком много, хотя в такой комнате немудрено и потеряться. Потом я вроде бы заметила возле бара Кейси и поспешила туда.

– Эмма Томас? – услышала я за спиной удивленный голос какой-то девушки. Обернувшись, увидела компанию лениво потягивающих мартини девиц в блестящих топиках. – Надо же, вот уж не ожидалатебя здесь увидеть! Даже странно!

Я удивленно обвела взглядом незнакомые лица.

– Мы окончили школу два года назад, – помогла мне выйти из неловкой ситуации миниатюрная брюнетка.

– Ой, привет! – не придумав ничего лучшего, сказала я.

– Как поживаешь? – спросила кудрявая девушка с пухлыми губами.

– Хм… – Я понимала, что она просто хочет поддержать разговор, но все же ответила: – Спасибо, прекрасно. По правде говоря, я ищу Кейси Штраус. Вы ее, случайно, не видели?

– Нет, – ответила она. – Ну ладно, после пересечемся. Идет?

– Конечно-конечно, – изобразила я вежливую улыбку. Господи, во что же я вляпалась?!

– А что для вас? – спросил стоявший за барной стойкой парень в белой куртке.

Надо же, настоящий бармен! Хотя чего уж тут странного, если даже машины паркует специальный человек!

– Что-нибудь с кофеином, – попросила я. Но когда он потянулся за бутылкой с каким-то алкоголем, уточнила: – Только безалкогольное.

Он кивнул и протянул мне бутылочку «Маунтин дью».

За барной стойкой на стене висел огромный экран, где показывали лучшие моменты баскетбольных матчей, и я уставилась туда, чтобы не разговаривать с людьми, которых не знаю или… нет, вроде бы…

– А я ему и говорю: «Ты, сволочь, еще пожалеешь, что на свет родился!»

Не понимаю, почему я обернулась. Возможно, потому, что у него был противный гнусавый голос, который всегда привлекает внимание, даже в толпе народу. Наверное, сделала это чисто инстинктивно. Как оглянулась бы, услышав гудок мчащейся машины, чтобы не попасть под колеса.

При виде меня у Джея буквально отвалилась челюсть.

– Ни хрена себе! Эмма, вот бы никогда не подумал, что ты можешь здесь оказаться. Прости. Я так, к слову.

Я не сразу поняла, о чем толкует этот отвратительный тип, считающийся лучшим другом Дрю. А когда поняла, то даже застонала про себя от ужаса, потом потихоньку слезла с табурета и, провожаемая изумленными взглядами Джея со товарищи, быстро прошла мимо него.

По лестнице уже непрерывным потоком спускались гости, поэтому я, опустив голову, пробралась в дальний конец комнаты. А там, рядом со вторым баром, обнаружила раздвижную дверь, ведущую в мощеный внутренний дворик. Открыла ее и незаметно выскользнула наружу.

Господи, и зачем только я продолжаю таскаться на все эти вечеринки! Выдохнув облачко пара, а вместе с ним и свое разочарование, я засунула руки в карманы и стала думать, что делать дальше.

Достала мобильник и поняла, что мучиться еще целых сорок пять минут. Вглядевшись в темноту, попыталась обнаружить дорогу к главному входу. Возможно, слуга разрешит подождать Кейси в ее машине.

От дворика шла расчищенная от снега аллея, которая в конце раздваивалась: одна дорожка вела к бассейну, накрытому обледеневшим голубым полотнищем, а другая – к высокому длинному зданию, отделанному темным деревом. Из маленьких окошек под самой крышей струился теплый свет. Я направилась к зданию просто из любопытства, но, открыв дверь, не удержалась и вошла внутрь. И сразу почувствовала запах мастики для пола с легкой примесью резины. Меня не слишком удивило наличие у Дрю собственной домашней баскетбольной площадки. Но почему он ничего о ней не говорил?

Внутри никого не оказалось. Идеальное место, чтобы уединиться и скоротать оставшееся время. Площадка была расчерчена жирными черными линиями, а у стены стояли две скамьи для соревнующихся команд. На стене висело профессиональное табло, в углу находилась дверь в раздевалку. Офигеть! Я скинула куртку и положила на скамью.

Потом сняла туфли на черной подошве и подбежала к подставке с мячами на границе поля за щитом. Взяла один и повела в сторону штрафной линии. Подпрыгнула, сделала бросок – и мяч, стукнувшись о край, очутился в корзине. Подобрала мяч и снова повела его, чтобы сделать очередной бросок.

Дабы не увлечься, я периодически поглядывала на электронные часы на стене за корзиной. И когда неожиданно хлопнула дверь, застыла с мячом в руке.

– Так и думал, что найду тебя здесь, – продемонстрировав ямочки на щеках, ласково улыбнулся Дрю. – Хотя, если честно, не ожидал, что ты придешь на мою вечеринку.

– Прости. – Я так нервничала, что даже вспотела.

– Да нет, все нормально. – Он подошел поближе. – Просто удивился, когда узнал, что ты здесь. Вот и все.

На Дрю был светло-синий свитер под цвет его глаз, напоминавших голубые озера. Темные волосы аккуратно зачесаны набок, хотя раньше он предпочитал более небрежный стиль.

– А где Сара? – спросил он.

– В Корнельском университете.

– Тогда с кем ты приехала? Ведь я точно знаю, что это не Эван.

– С Кейси, – заметив скрытую иронию в его словах, ответила я.

Я вертела в руках мяч, одновременно прикидывая, как бы повежливее закончить неловкий разговор и свалить отсюда.

– Может, сделаем пару бросков? – поднял руки вверх Дрю.

– Как хочешь. – Я пожала плечами и кинула ему мяч. Почему бы и нет – все равно мне через несколько минут уходить.

Дрю повел мяч в сторону щита, легко забросив его в кольцо. Я кинула мяч обратно Дрю для очередного броска. Он немного отступил вправо и снова попал.

– Мои поздравления. Слышал, ваша футбольная команда опять выиграла чемпионат Штатов, – сказал Дрю, поймав мяч.

– Спасибо. – Чтобы отвлечься и не нервничать, я внимательно следила за подбором.

– А еще мне говорили, что женская баскетбольная команда тоже показывает неплохие результаты.

– Угу. Команда у нас хорошая.

Он кинул мяч в мою сторону, тем самым давая понять, что теперь моя очередь.