Безупречный - Элси Сильвер

Но затем она вздыхает, и я чувствую, как ее тело расслабляется под моим, когда мы оба покачиваемся в такт походке нашей лошади. Кажется, Саммер запыхалась, совсем как бедное животное, на котором мы едем.

— Что ты делала? Помчалась галопом в бой?

— Не раньше, чем расправилась с твоими братьями. Но да, я не знала, в какие неприятности ты попадешь. Понадобится ли тебе помощь.

Она спешила мне на помощь. Чтобы быть рядом со мной.

Ее пальцы обхватывают луку седла, а лопатки касаются моей груди. И я ничего не могу с собой поделать. Я беру поводья в одну руку, а другой провожу по ее телу. Расправляю пальцы на ее ребрах.

— Как прошло? — тихо спрашиваю я, чувствуя, как она вздрагивает.

Саммер прочищает горло.

— Ну, Кейд просто скрестил руки на груди и свирепо посмотрел на меня. Бо выглядел как побитый щенок. О, и я думаю, что твой папа и Люк, возможно, написали в штаны от хохота.

Глубокий смех грохочет в моей груди, и я чувствую, как она откликается на него. Ее спина прижимается к моей груди, когда мы преодолеваем очередной холмистый спуск. Мне действительно чертовски приятно держать ее в своих объятиях. Она расслаблена со мной, и мне это нравится.

Я даже не задумываюсь, и мой большой палец начинает описывать нежные круги на ее талии. Трется о нижний шов ее бюстгальтера сквозь воздушный хлопок.

— Я думаю, ты не лгала насчет того, что умеешь ездить верхом.

В ответ она протягивает руку вперед и проводит своими пальцами по моим, держащим поводья. Я вздыхаю, удивленный ее внезапной смелостью. Ее прикосновение кажется чистым теплом, когда она нежно касается серебряного кольца на моем пальце. Но в каком бы гипнотическом состоянии она только что ни находилась, оно испаряется у меня на глазах, и Саммер отдергивает руку.

Она садится немного прямее, постепенно отстраняясь.

— Прости. Да, нет. Я была довольно хороша до того, как мои проблемы с сердцем обострились. Так я встретила свою лучшую подругу Виллу. И я должна была догадаться, что это платье обтянет мои бедра слишком сильно. — Она ерзает в седле.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

— Что ж, я отметил твою храбрость. — Саммер награждает меня крепким тычком в ребра.

— Я отметила твою глупость. Если бы тебя поймали, я была бы в дерьме. Я бы подвела людей.

— Тебе когда-нибудь надоедало жить, угождая всем остальным? Разве это не становится скучным? — Я шучу, игриво покусывая мочку ее уха, но, судя по тому, как напрягается Саммер, она не видит в этом ничего смешного.

— Отпусти меня. — Она отталкивает одну из моих рук от того места, где она опирается на ее.

— Что?

— Отпусти. Меня.

— Саммер, я не имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду. И это просто еще одно доказательство того, что ты не осознаешь ответственности за то, чего ты хочешь. За то, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо.

Я убираю руку, и она перекидывает ногу через опущенную шею лошади и легко соскальзывает с нее. Я даже успеваю заметить ее кружевное нижнее белье телесного цвета, но быстро отвожу взгляд. Она явно злится, и мне кажется неправильным пялиться на нее, пока она пытается уйти.

— Саммер, подожди.

Она поднимает руку, чтобы остановить меня.

— Пожалуйста. Просто позволь мне уйти. Мне нужно время. Мне нужно проветрить голову. Я хочу побыть одна.

— Я…

Она трясет головой, закрывает глаза и делает глубокий вдох.

— Ретт. Пожалуйста. Я хочу побыть одна.

Я улавливаю дрожь в ее голосе, и, хотя мне хочется остаться, обнять ее и сделать все, что в моих силах, чтобы ей стало лучше, я этого не делаю.

Потому что я джентльмен. И я уважаю ее желания, даже если они мне не нравятся. Я явно задел ее за живое. Поэтому я пускаю лошадь трусцой и, проходя мимо, небрежно приподнимаю шляпу.

Следующие несколько минут я провожу, пытаясь понять, что это было. Какую струну я задел своим высказыванием? Ту, из-за которой она окончательно разозлилась, это уж точно.

Вернувшись на ранчо, я нигде не нахожу своих братьев. Они где-то скрылись, чтобы зализать свои раны, — это вызывает у меня улыбку. Жаль, что меня не было здесь и я не смог увидеть, как Саммер разозлилась на них. Ее заботливая сторона сильна. Но какой бы большой любительницей нравиться людям она ни была, у нее есть эта порочная черта. Эта защитная черта.

И я, блин, живу ради этого.

Я отвязываю лошадь, быстро расчесываю ее и вывожу обратно, крепко похлопав по спине. Затем тащусь к воротам в главном дворе, прислоняюсь к забору и жду Саммер.

Когда она наконец появляется в поле зрения, у меня перехватывает дыхание. В развевающемся белом платье, туго затянутом на талии, и высоких сапогах она выглядит как девушка мечты. Подтянутые бедра выглядывают из-под разреза на юбке. Маленькие руки сжаты в кулаки. Она смотрит в землю, бормоча что-то себе под нос, и пряди темных волос падают ей на лицо.

Похоже, что в ней возник внутренний спор. Она выглядит восхитительно разозленной, и уголки моих губ приподнимаются в улыбке.

— Ретт. Я сейчас не в настроении для наших препирательств, — говорит она, когда поднимает взгляд и замечает, что я наблюдаю за ней.

— Да. Справедливо. Похоже, ты отлично справляешься с препирательствами сама с собой.

Ее губы приоткрываются, но она не издает ни звука. Это чертовски отвлекает. Отвлекает настолько, что я просто продолжаю стоять, прислонившись к забору, пока она бредет ко мне.

С тяжелым вздохом ее плечи опускаются.

— Ты можешь просто остановиться? Пожалуйста.

— Почему? — Я вытягиваю руки, чтобы обхватить верхнюю доску ладонями, потому что мне нужно держаться за что-то, чтобы не схватить ее. Это не то, что ей нужно прямо сейчас.

Она проводит руками по волосам, туго сжимает их и дергает. Она выглядит взволнованной, но в то же время побежденной.

— Я просто… Пытаюсь хорошо выполнить свою работу. Я изо всех сил стараюсь никого не подвести. Моего отца. Его бизнес. Тебя. Это большая ответственность, и я вроде как попала в тупик из-за этого бардака.

Надлом в ее голосе и то, какой усталой она выглядит, поражают меня. Ей всего двадцать пять, она только что закончила учебу, и, хотя я не превращал ее жизнь в сущий ад или что-то в этом роде, я вижу, что был не особо полезен.

Саммер отдает всю себя. Своему отцу. Своей сестре. Своей