Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

– Королевский брачный ритуал не позволяет заводить любовниц и любовников, – кашлянул мистер Робертс, – у вас на Сайбрине нет такого, наверное.

Я неопределенно пожала плечами:

– У меня такой информации не было. Но спасибо, что сказали. Я могла случайно оскорбить Его Величество.

– Да, лицо у тебя выразительное, – вздохнула миссис Робертс, – с такими говорящими глазами в высший свет нельзя.

– Благо этот свет мне не светит, – неловко скаламбурила я.

Мистер и миссис Робертс переглянулись с таким видом, будто знали что-то особенное. А затем они оба посмотрели мне за спину:

– Доброго денечка, милорд.

Резко обернувшись, я увидела Эгерта. Рядом с ним топтались кроссовки, вот только что-то в них было не так.

– Глаза на шнурках? – ахнула я.

Кроссовки приосанились и вытянули свои моргалки вверх.

– Робертс, дай мне хиэ. Ариньель, вещи придется оставить в кабинете. Идем, я отвезу вас домой.

– Нас? – удивилась я.

Из всего Департамента Безопасности он пришел именно за нами с Фантиком? Почему?

У меня не было возможности задать этот вопрос: ждать Эгерт не стал. Закинув Фантика на плечо, он пинком направил кроссовки в нужную сторону и, бросив на меня короткий взгляд, жестом указал направление.

– Что происходит, Эгерт? – спросила я, когда мы сели в карету.

Он откинулся на спинку сиденья и криво улыбнулся:

– Семена глупости, посаженные несколько столетий назад, не только взошли, но и дали свои плоды. Как ты помнишь, недавно к нам присоединился новый мир. Семь лет прошло – и вот до нас докатилась волна сбоев.

Помню?! Я в этом мире всего-то три… Уже четыре месяца!

Но пришлось сосредоточенно покивать и на всякий случай добавить:

– Вообще, я не очень хорошо разбираюсь в этом.

– Магии сначала стало меньше, потому что она ушла в новый мир, а после больше, потому что все мы живем за счет реакции Эльриса-Тройсера. Ты знаешь, что это такое?

– Да, – коротко кивнула я и повторила по памяти: – Кратное и быстрое увеличение объема магии за счет смешения силы с разным полюсом.

– Нам не хватает портальщиков. – Эгерт с силой растер руками лицо. – Ни в одном из известных мне миров не вязали узлы лишь на одной семье. И сейчас, когда по всей Ло-Риэ идут сбои… Сейчас мы просто не справляемся. Связующих слишком мало, портальщиков и вовсе нет: старые ритуалы привели к тому, что они просто не рождаются больше!

– Теперь ты вынужден восстанавливать обрушенные связи? Ох, прошу прощения. – Я прикрыла глаза. – Вы вынуждены…

– Нет, обращайся ко мне по-простому, – Эгерт махнул рукой, – иначе мы собьемся. И я… Я, к сожалению, действительно утратил дар Связующего. Моя сила едва не погасла полностью, но нам удалось раздуть этот, м-м-м, уголек.

– А связь с истинной вернет тебе дар?

– Нет, – он покачал головой, – но позволит сохранить оставшиеся крохи силы.

– Крохи?! – это мы с Фантиком в голос возмутились.

Эгерт криво усмехнулся и повторил:

– Крохи. Поверь, Ариньель, это и правда крохи. То, что я мог раньше, и то, на что способен сейчас… Это словно дышать через соломинку.

Карета остановилась, и мы вышли наружу. Но пройти через палисадник не успели: Эгерт нас окликнул и попросил немного подождать.

Следующие полчаса он старательно и сосредоточенно накладывал защиту на весь многоквартирный дом!

– Почему? – только и смогла спросить я, когда он закончил.

– Ты имеешь значение, Ариньель.

– Ты мог бы звать меня Ариной, – предложила я вдруг. – Если бы захотел.

– Я хочу, – кивнул он. – Арина. Но, если честно, не готов ответить тебе такой же любезностью. От Эгги меня подташнивает. Впрочем, я, вероятно, смогу вытерпеть это.

Я отчаянно помотала головой:

– Ты не похож на Эгги.

– Приятно слышать. Отдыхайте, но постарайтесь не гулять по городу. Сейчас непонятно, что рухнет следующим.

Когда он уехал, я посмотрела на Фантика и задумчиво проговорила:

– Как ты думаешь, про новый мир – правда?

– Думаю, что не вся, – муркнул мой хиэ. – Зато могу доложить, что у него крепкие, надежные плечи и беспредельное терпение: я пару раз выпустил когти, а он даже не поморщился.

– Я вот даже не знаю, – растерялась я, – хвалить тебя или ругать?

– Положить мне на тарелку артефактные отработки, а после вычесать. Я не готов вылизываться, у меня позвоночник хрустит самым неприятным образом!

Мы прошли через палисадник и поднялись в свою квартиру. Я наскоро разогрела себе поесть и положила перед Фантиком его лакомство.

– Странное слово «отработки». Почему не «выбраковка»?

– Не прижилось. – Хиэ с наслаждением уписывал оплавленный, местами покореженный металл. – К тому же выбраковку пускают на переплавку, а отработанный материал только на выброс. Или на продажу, если в нем осталась магия.

После ужина мы устроились на диване. Зачарованная пуходерка устроила нам зиму посреди лета – Фантик лишился и колтунов, и хорошего настроения.

– Я и забыл, как это гадко. Интересно, я смогу перестроить это тело так, чтобы вновь покрыться чешуей?

– Не знаю, – я собрала последний клок, – но предупреди меня заранее. Я тебе тогда из этой шерсти костюмчик свяжу!

Хиэ отчетливо передернулся и пообещал не покрываться чешуей:

– Я еще помню, как спицы просвистели меж моих ушей!

– Тогда я вязала не ради результата, а ради успокоения нервов, – тут же отозвалась я. – Это совершенно другое.

– Давай сойдемся на том, что вязание – не твое, – хмыкнул хиэ и кивнул на стенку, – до сих пор торчат же. Ты с психу магии вложила столько, что этот дом рухнет, а часть стены, со спицами, останется стоять немым укором твоей хозяйственности.

– Я нормальная хозяйка!

Именно в этот момент легчайший порыв ветерка, проникший через открытое окно, выдул из-под дивана клок шерсти Фантика. И он, клок, этаким перекати-полем пересек всю комнату и исчез под буфетом.

– Я видела в журнале аналог пылесоса, – быстро проговорила я. – Попробуем сделать?

Внеплановые выходные мы провели с пользой. Нам с Фантиком удалось доработать магический аналог пылесоса, и теперь медузообразный артефакт самостоятельно охотился на пыль. В том числе и на ту, что оседала на стенах.

– Мне кажется, что когда он вылижет нашу квартиру, то пойдет по соседям, – задумчиво проговорила я, заваривая себе чай.

– Главное – не признаваться, что это наш Протто, – хмыкнул Фантик, когтями отщипывая от своего железного лакомства кусочек. – А мисс Дастин, к слову, было бы полезно с ним встретиться.

– Думаешь, что она смогла бы освоить фальцет? – усомнилась я.

Фантик посмотрел на меня, чесанул задней лапой за ухом и глубокомысленно отозвался:

– А разве это не чисто мужская тема?

Тут и я призадумалась. Все это музыкальное мне было совершенно