Самая желанная для графа - Инга Ветреная

Я задумалась над их словами.

- Может, тебе прямо сейчас что-то нужно? – не отставала Оля.

- Можете считать меня легомысленной, но…здесь ужасное нижнее белье, - пожаловалась я, тяжело вздохнув. – Хотя вряд ли можно его заменить.

- Очень верное наблюдение! - согласилась со мной Оля, улыбнувшись. – Но…

- Это можно исправить! – засмеялась Ира. – Говори свои размеры!

Записывая мои объемы, она деловито продолжала:

- Может, тебе этот отбор поможет, ты обрати, пожалуйста, внимание на Генри. Он ведь так же, как и мы, попаданец.

Я, честно говоря, была удивлена этой новостью.

- Тем не менее, наши мужья из этого мира, - заметила Оливия. – Так что, все будет так, как решишь ты, а мы, в любом случае, будем на твоей стороне. Помни об этом!

- Спасибо, - искренне поблагодарила я их.

В большом красиво украшенном бальном зале леди Дейзи стояла рядом со мной и знакомила меня с присутствующими. Ну, как знакомила? Сначала рассказала об участницах отбора, а потом уже об остальных дамах и кавалерах, которые, по ее мнению, заслуживали моего внимания. Мне оставалось только следить за направлением ее цепкого оценивающего взгляда. Так, рассеянно рассматривая присутствующих, я наткнулась взглядом на одиноко стоявшего возле колонны Витора.

Он выделялся среди мужчин, присутствовавших на балу, которые бросали на него ревнивые взгляды, стараясь делать это незаметно. Уверенный независимый вид графа вкупе с природной красотой привлекали внимание очень многих женщин, но смотрели они на него настороженно.

Я усмехнулась, потому что неожиданно для себя залюбовалась его красотой, даже длинные густые волосы, забранные в хвост, не смущали меня, хотя мужчины с длинными волосами мне всегда казались женоподобными. Но Витор своей мощной мужской энергией опровергал мое прежнее мнение.

- Граф Витор Бурвит, подданный Аракаса, не женат, приглашен Его Величеством, - кратко и, как мне показалось, неохотно охарактеризовала Витора леди Дейзи, заметив, что я чересчур долго смотрю на него.

Витор кивнул мне и приветливо улыбнулся, я кивнула в ответ.

- Граф сопровождал наш кортеж по территории Аракаса, - пояснила я своей попечительнице, недоуменно наблюдавшей за нами.

- О, я, кажется, упустила этот момент, - немного смущенно отреагировала она.

- Что бы Вы хотели посмотреть в первую очередь, леди Джулиана? – поинтересовалась Дейзи.

- Я слышала, что могу посетить столичный университет, - ответила ей.

- Совершенно верно, если желаете, мы завтра же отправимся туда, - согласилась она.

На балу к нам подошел молодой светловолосый мужчина среднего роста.

- Леди Парсон, представьте меня, пожалуйста, - попросил он.

- Граф Том Сайке, - довольно благожелательно произнесла леди Дейзи.

- Вы позволите пригласить Вашу подопечную на танец? – спросил он ее.

Та благосклонно кивнула, мы присоединились на танцевальной площадке к выстроившимся для танца парам, которые возглавляли король с Гертрудой. Внимание всех присутствовавших было приковано к венценосным особам. Кажется, красота принцессы произвела впечатление на всех мужчин.

Уже танцуя, я взглянула на Витора, он по-прежнему стоял возле колонны и смотрел на меня, только уже не улыбался, а хмурился. Судя по всему, ему не понравилось, что я танцую с каким-то мужчиной, и он не мог скрыть этого.

- Леди Джулиана, простите меня за несдержанность, но я не могу не сказать, как Вы прекрасны! – вдруг заговорил мой партнер. – Вы очаровали меня, как только я увидел Вас!

- Благодарю, - немного растерянно ответила я и стала присматриваться к мужчине.

- Вы ведь прибыли из Ливазии? – поинтересовался граф.

- Верно, - кратко ответила ему.

- Понравилась ли Вам наша столица? – спросил он, восторженно глядя на меня.

– Я не успела еще ее рассмотреть, поэтому затрудняюсь ответить.

- Я буду счастлив показать Вам достопримечательности нашего города, - тут же предложил он свои услуги. – Мы можем поехать на ярмарку прямо завтра. Вы согласны?

Все восторги по поводу моей внешности и его напористость показались мне подозрительными. Впрочем, вряд ли мою реакцию на поведение графа можно назвать объективной, ведь с некоторых пор я ко всему относилась с недоверием.

- Прежде, чем дать согласие, мне следует посоветоваться с леди Дейзи, - вежливо ответила я.

- Ваша предусмотрительность заслуживает восхищения, - улыбнулся граф.

На следующий танец меня пригласил король.

- Леди Джулиана, как Вы устроились? – поинтересовался он.

- Благодарю, Ваше Величество, все прекрасно, - улыбнулась я.

- Я заметил, что Вы не слишком близки с Вашей кузиной, - промолвил Генри.

- Вы очень наблюдательны, Ваше Величество, - сказала я.

- Моя наблюдательность здесь совершенно ни при чем, принцесса не скрывает своего не очень благожелательного расположения к Вам. Почему она это делает? Вы можете объяснить? – спросил король.

- Мне кажется, я не вправе обсуждать Ее Высочество, - не посчитав нужным быть откровенной, ответила я.

- А вот принцесса придерживается иного мнения и считает вполне приемлемым обсуждать других, в частности, Вас, леди Джулия, - невесело усмехнулся он.

- Каждый вправе поступать так, как считает нужным, если это не противоречит нормам поведения, - постаралась я быть сдерженной.

- Разумно, - согласился король. – Вот только я надеялся услышать от Вас более откровенный ответ.

- Мне жаль, что разочаровала Вас, Ваше Величество, - спокойно проговорила я.

На самом деле я ни о чем не жалела, просто мне показалось, что король сам не разобрался, чего именно хотел. Ведь он недвусмысленно дал понять, что Гертруда охарактеризовала меня, мягко говоря, не лучшим образом, и ему это не понравилось. И в то же время Генри хотел, чтобы я рассказала о ней.

Воспевать несуществующие достоинства принцессы я не собиралась, оставалось только перечислять ее недостатки, то есть делать ровно то же самое, что и она. И какой смысл в том, чтобы уподобляться ей? Да и потом, мне не очень-то нравилось обсуждать кого-то за его спиной.

Из разговора с Генри стало понятно: Оливия и Ирэйна не сказали ему, что я попаданка, возможно они хотели, чтобы король был объективен в своем выборе. Значит, и я должна быть осторожной, ведь неизвестно, какие последствия будут иметь мои откровенные ответы, и как они могут отразиться на мне или на моих родителях. Да и рассчитывать на снисходительность короля не стоило.

Я, конечно, понимала желание Генри побольше узнать о претендентках, чтобы не ошибиться в выборе будущей королевы. Но, уж разбирайтесь как-нибудь сами, Ваше Величество! Надоело, что меня все,