Самая желанная для графа - Инга Ветреная

Когда закончился танец, король сдержанно поблагодарил меня, подведя к сияющей от удовольствия леди Дейзи, будто Его Величество оказал ей великую честь, а не потанцевал с новенькой участницей отбора, соблюдая традицию.

- Граф Сайке будет послезавтра сопровождать нас на прогулке, - сообщила она мне, улыбаясь.

- Вот как? Он подходил к Вам? – спросила ее.

- Да, он спрашивал о моем согласии.

- Леди Парсон, позвольте пригласить леди Джулиану на танец, - обратился к даме подошедший Витор.

- Что ж, если она не против, - нехотя ответила та.

- Я согласна, - улыбнулась я, глядя на взволнованного графа.

С нежностью посмотрев, Витор повел меня в круг танцующих пар. Это был медленный танец вальс. Когда он положил свои ладони на мою талию, я напряглась, потому что тело на его прикосновения отреагировало необычно: меня потянуло к нему в прямом смысле, вдруг захотелось прижаться, но я сдержала себя, позволив только прикоснуться к партнеру, опустив свои руки ему на грудь.

Под его горячими ладонями зародилось тепло, которое приятной волной разлилось по всему телу, и меня охватила истома. Наверное, это было неправильно, может даже, неприлично, но я, прикрыв глаза, наслаждалась этим состоянием. Неожиданно вся тяжесть странных событий, все неудачи и накопившееся напряжение исчезли, пришла легкость, благодаря которой я, будто плыла по залу.

Мне вдруг захотелось узнать, что в данный момент чувствует Витор. Подняв глаза, я наткнулась на изумленный и не скрывающий наслаждения взгляд синих глаз. Неужели он испытывал нечто похожее? Я улыбнулась, его руки чуть крепче сжали мою талию. Музыка закончилась, Витор нехотя убрал руки, тяжело при этом вздохнув, я тоже почувствовала разочарование, ко мне вернулись холод и одиночество.

- Джулиана, Вы не хотите завтра прогуляться по городу? – спросил он меня, когда мы возвращались к моей попечительнице.

- Послезавтра мы пойдем на ярмарку, - сообщила ему.

- Леди Парсон, позвольте сопровождать вас послезавтра на прогулке в качестве защитника? – полушутя обратился он к графине.

- Но с нами уже идет граф Сайке, - растерялась Дейзи.

На секунду Витор недовольно нахмурился, а потом снова улыбнулся:

- В таком случае, и мое присутствие не будет лишним.

Дейзи колебалась, не желая соглашаться, но и опасаясь отказать, видя упрямый взгляд Витора.

- Я не возражаю против присутствия графа Бурвита, - вмешалась я, разрешив ее сомнения.

- Что ж, будем рады Вас видеть, граф, - сдалась, наконец, Дейзи.

Глава 18

На следующий день мы побывали в университете - красивом здании, расположенном рядом с дворцом. Для нас и еще нескольких гостей провели экскурсию, мы даже заглянули в аудитории во время перерывов, где были студенты, ничуть не удивленные нашим появлением. Судя по всему, они давно привыкли к посетителям. Экскурсовод, мужчина средних лет с черной накидкой, которая указывала, что он является сотрудником этого учебного заведения, привел нас в библиотеку, огромное помещение, заставленное стеллажами, правда, они были заполнены книгами только наполовину.

- Университет открыт недавно, поэтому книг пока меньше, чем хотелось бы, - сказал наш гид: - Но библиотека постоянно пополняется.

Он пошел к выходу, все потянулись за ним.

- Простите, можно ли мне остаться и посмотреть некоторые книги? – спросила я, не сводя глаз со стеллажа с древними рукописями, стоявшего особняком, наверное, поэтому и привлекшего мое внимание.

- Я сейчас узнаю, - растерянно произнес мужчина.

Почти сразу ко мне подошел старичок, представившийся архивариусом.

- Что желает посмотреть юная леди? – спросил он, внимательно разглядывая меня через пенсне.

Я постеснялась говорить про стеллаж с фолиантами, поэтому сказала:

- Историю Ливазии, в частности, что-нибудь о правлении короля Джульяна.

- Хотите подробнее узнать историю своего кровного родственника? Похвально!– одобрительно улыбнулся мне старик.

- А почему Вы так уверены, что я - родственница короля? – удивленно спросила его.

- Пойдемте со мной, леди…

- Джулиана, - подсказала я.

- Я почему-то так и думал! – произнес он и направился к тому самому стеллажу.

- Леди Дейзи, я не знаю, насколько задержусь здесь, но не хочу, чтобы Вы скучали, ожидая меня, поэтому можете вернуться во дворец, - обратилась я к графине.

- Можете не спешить, леди Джулиана, но я все же дождусь Вас, - заявила она и покинула зал.

Когда я подошла к столу, архивариус уже достал книгу и положил ее на стол. Ямедленно, со сдерживаемым трепетом открыла ее и начала читать, не заметив, как увлеклась. Очнулась от негромкого покашливания, подняла голову и увидела улыбающегося библиотекаря.

- Простите, я, наверное, задерживаю Вас? - пробормотала я, неохотно отрываясь от чтения.

- В этой книге, на последних страницах есть портреты Ваших предков, в том числе, и короля Джульяна. Мне бы хотелось, чтобы Вы посмотрели их, - все также загадочно улыбаясь, сказал старик.

Я послушно стала перелистывать цветные! иллюстрации, которые были аккуратно подписаны. Лица королей Ливазии, изображенные на них, были знакомы, их портреты висели во дворце, в галерее, ведущей в королевские покои. Портрет короля Джульяна я узнала и без подписи, хотя он и отсутствовал в той галерее.

Это был красивый мужчина с каштановыми волосами и синими, как у всех других королей, глазами. Он был очень похож на меня, то есть, я на него. Резковатые линии лишь подчеркивали красоту мужского лица, но, благодаря им, женщину с такими чертами назвать красоткой было бы преувеличением.

- Странно, этого портрета я не видела во дворце, - удивленно сказала я.

- Ваш предок известен не только своими победами, красотой, но еще и своими предсказаниями, однажды он сказал: «Настанут трудные для Ливазии времена, когда алчность и зависть чуть не погубят королевский род. Истинный синеглазый потомок короля Джульяна его спасет», - промолвил старик.

- Не очень понятно, - призналась я.

- На то оно и предсказание, - ответил старик.

- Благодарю Вас, господин…

- Рэдик, - представился, наконец, архивариус.

- Благодарю Вас, господин Рэдик, - повторила я и поинтересовалась: - Могу ли я еще раз навестить Вас?

- Буду рад, - кратко ответил он.

Позже еще несколько раз я с удовольствием посещала библиотеку.

Через день леди Парсон вошла в мои апартаменты, я заметила ее обеспокоенность.

- Вас что-то тревожит? – спросила я.

- Видите ли, леди Джулиана, у меня вызывает некоторое беспокойство внимание к Вам графа Бурвита, он ведь