Скромница и Сердцеед - Лана Ежова

Знаю, несу чушь, но с официантом сработало: затаенный страх развеялся, и он ушел за моим заказом.

Девятнадцать двадцать…

Я уже допила горький кофе, когда ощутила чужое злорадство, смешанное с нетерпением. Источник — девушка у входа. Глядя в окно, она нервно вертела ложечку в руках.

Зрение даже у полукровок острое, чернильно-лиловые сумерки не помешали мне отыскать объект ее интереса.

На той стороне улицы, терпеливо дожидаясь, пока загорится зеленый сигнал светофора, стоял Тимур Женевский.

Как говорит начальница, драные ящероиды!.. Это девица в очках меня сдала? Таких совпадений не бывает, инкуб явно идет в кафе по мою душу!

Ох, не на такую встречу я сегодня рассчитывала!

Повезло, что Тимур не смог припарковаться поблизости от кафе… У меня есть фора, чтобы сбежать.

Изо всех сил сохраняя видимое спокойствие, я засунула эргофон в задний карман джинсов, схватила сумочку и направилась в дамскую комнату. Сейчас сверну в служебный коридор и выйду через запасной выход.

Ну а полковник... Личный номер у меня теперь есть, перезвоню, когда доберусь в офис.

Длинный коридор с приглушенным освещением, поворот, еще один… Сейчас, если пойти налево, будет продовольственный склад кафе, но мне надо повернуть направо.

А вот и запасной выход, ура!

Я дернула дверь.

Вот же… заперто!

В тишине позади раздался стук каблуков с металлическими набойками. Звук приближался, посетительница не свернула в туалет, она повторяла мой маршрут.

Она шла за мной...

Так, чего же я медлю? Где моя магическая отмычка?

Артефакт, открывающий простые замки, входил в стандартный набор сотрудника агентства «Солнце и луна», и был далеко не легальным...

Плевать, лишь бы сработал!

Я коснулась подвеской с браслета замочной щели — громоподобный щелчок — дверь открылась.

Выбежала на улицу и огляделась. На сколько я помню, из внутреннего дворика выход один. Добегу ли незамеченной?

Интуиция толкнула к трем высоким бакам с мусором.

На волне адреналина я с легкостью забралась в средний, к счастью, почти пустой, и присела.

Вовремя. Стукнула о стену резко распахнутая дверь.

— Да-да, это точно! Она сбежала через черную дверь, иди нам навстречу.

Стук каблуков прекратился.

Я настороженно ловила малейший звук.

— Нет, я ее не вижу. А ты? Ты точно не мог ее пропустить? — В голосе говорившей разливалось раздражение. — Тимур, я не виновата, что твоя уникальная полукровка такая резвая!

От перенапряжения я слышала стук собственного сердца, которое заглушило ответ Женевского по эргофону.

— Тимур, я делаю тебе одолжение, — зло прошипела девушка, — не смей на меня кричать!

Сердцебиение все так же заглушало ответы инкуба: как ни напрягалась, а услышать, что говорит, не смогла.

Ну и ладно, лишь бы преследователи поссорились и оставили мои поиски...

Я чуть не подпрыгнула, когда завибрировал зад.

Эргофон пропел хриплым баритоном:

— Платье, брюки, каблуки и кеды…

Кружева, чулки, свитшот и гетры…

В любом наряде ты прекрасна,

Лишаешь воли, оставляешь без сна.

Оригиналка, чудачка, богиня!

Ты так красива и нежна.

Теряю голову, с ума схожу я,

Моя ожившая мечта…

Этому звонку я обычно рада, но не сегодня.

Отбила вызов и по-детски зажмурилась. Я не вижу опасности — опасность не видит меня.

Жаль, с реальными монстрами это не работает.

— Элис, ты вылезешь сама? — прозвучал надо мной вкрадчивый голос Тимура Женевского. — Или мне присоединиться к тебе?

В голове пронесли панические, дурацкие мысли: «Отвали! Самой места мало», «Никого нет дома! Приходите завтра…»

Ох, что же я творю? Я же пообещала себе больше не прятаться, не убегать, быть сильной!

Усилием воли растянув губы в улыбке, я поднялась во весь рост.

И зажгла в руке клубок лиловых молний.

— Что же ты нервная такая? — со смешком поинтересовалась девица.

Без очков, платок сбился, открывая светлые волосы. Теперь я ее узнала: это она напала на Глеба на парковке после боев без правил!

— Такое бывает от недо...

— Хватит! — рявкнул Тимур.

— Недотроги страдают из-за слабых нервов, — насмешливо закончила фразу девица.

— Все, свободна, я сам поговорю с Элис! — отрывисто бросил Тимур. — Уходи!

— Я несколько вечеров испортила, поджидая ее в этом унылом местечке, вот уж точно «Пи»! А ты, жадина, не даешь поглазеть на чудо-полукровку...

— Пошла вон, — тихо, сквозь зубы процедил Тимур.

Выплеск силы, направленный на блондинку, задел и меня: покачнувшись, я вцепилась в край бака. Ощущение, словно землю выдернули из-под ног!

Блондинка и вовсе упала на колени. Высшая, хорошо обученная сидхе-амори, не выдержала давления... Вот это да!

— Элис, не бойся, — мягко позвал Тимур, — я просто хочу поговорить.

Блондинка позади него покачала головой и беззвучно прошептала: «Не верь ему».

Я вроде бы правильно поняла?

Только нет гарантии, что она не врет. Зачем ей предупреждать после того, как выслеживала для Тимура?

— Слушаю, говорите. — Я перевела взгляд на инкуба.

— Элис, ты удивительная полукровка. Ты знаешь это?

Его вопрос я восприняла, как риторический, поэтому промолчала.

— Элис, ты должна стать частью моего клана, — решительно заявил Тимур. — Женевские — самый сильный клан амори Евразии, ты получишь все, о чем можешь только мечтать!

Свободу? То есть жизнь без страха, что сорвусь? Что-то я сомневаюсь, что подчинение главе и старшим инкубам даст мне желаемое.

— Нет, — ответила я твердо.

— Элис, о тебе, полукровке, пользующейся заклинаниями высшего уровня, вскоре узнают все.

Я поморщилась. Тут он прав.

— Даже если я не расскажу деду о тебе, это сделает кто-то другой. А еще твоя пикантная особенность... Она взбудоражит многих, — Тимур криво усмехнулся, — таких полукровок не бывает, Элис.

Сохраняя остатки самообладания, я пожала плечами:

— Плевать. Я буду отстаивать свою независимость до последнего.

Тимур нахмурился и несколько тягостных секунд молча меня рассматривал.

— Хорошо, — вздохнул он, — я на тебя не претендую и больше не преследую. Примешь мою дружбу и клятву, Элис?

Он протянул руку.

Не хочу ее пожимать, потому что… Просто не хочу! Да и вообще прикасаться к нему не желаю.

— Я не кусаюсь, Элис, — насмешливо поддел Тимур. — Ладно, давай помогу выбраться из бака? Или я настолько страшный, что ты меня боишься?

Поколебавшись мгновение, я протянула руку.

Дернув меня на себя, Тимур прошептал:

— Прежде чем я выполню клятву, докажи, что ты достойна звания