Скромница и Сердцеед - Лана Ежова

Личная жизнь Черемета... О-очень бурная! Любимого типажа нет. Новая пассия раз в один-два месяца. Да полковник у нас сердцеед… И расстается с девушками почти каждый раз без скандала. Интересно, почему?

Чем дольше я смотрела фотографии девиц Черемета, тем меньше мне хотелось вечером идти в кафе «День Пи». Может, ну его этот обмен, а?

Пусть это деловой разговор за чашкой кофе, а все равно не хотелось идти. Страшно. Притягательный мужчина, а у меня целибат. А вдруг не удержусь от искушения?.. И после близкого общения разучусь получать рассеянную энергию эмоции без контакта? Выстраданные на занятиях Садовника умения высшей амори исчезнут? Через месяц Черемет уйдет, а я стану обычной полукровкой, вечно голодной и оттого неразборчивой в сексуальных связях?..

Представила — и мороз по коже продрал. Кошмарная перспектива ради коротких отношений, обреченных на разрыв.

Что там говорил целитель Иван? Демьяну нравятся многие, и уж точно он не снизойдет до девицы из рода сидхе. Да и семья не позволит связаться с суккубом, многие в клане считают амори грязью… Кажется, так он сказал?

Ой! О чем я вообще? Мысленно уже рассталась с Череметом, в то время как он ничего ко мне не чувствует!

Хм, а ведь правда... Никаких эмоций? Даже крохотной симпатии?

Или же я просто не могу их уловить? Гнев, злость в адрес Маевского легко считать, они на поверхности. А дальше... Дальше он, как скала.

Стоп, фантазия! Хватит выдумывать то, что невозможно! Иначе, чего доброго, я начну подбирать имена нашим с Череметом детям!..

Это всего-навсего деловой разговор, обмен информацией.

Логика помогла успокоиться и плодотворно доработать до вечера.

Через час встреча с полковником.

Пойти или не рисковать?..

Тараканы в моей голове никого не волнуют, Черемет не поймет, если я не приду на деловую встречу. И Саша не поймет, если не добуду ничего нового.

В детстве меня забавляла услышанная фраза «хватит праздновать труса», то есть бояться. Пора ее сказать самой себе!

Приняв душ в комнате отдыха и переодевшись в свежий комплект одежды, хранившийся на подобный случай, я долго смотрелась в зеркало.

Объемное серое худи намеренно искажало фигуру и делало меня неприметной. Я дала себе слово, что сниму его. Стоит ли? Это моя защита от мужчин, доспехи от сути амори-полукровки, я срослась с ними, удобнее маскировки нет.

Достаточно ли я сильна, чтобы больше не прятаться?

Глядя на отражение, я решительно стянула худи.

С Череметом мы договорились встретиться в кафе «День Пи» ровно в девятнадцать часов, я же пришла раньше на десять минут.

Как только заняла привычный столик, Никита, сын владельца кафе и по совместительству администратор, принес вишневый чай, мой любимый десерт и дополнительно — блюдо с разноцветными пирожными. Дорогими, потому что изготавливали их с применением бытовой магии.

— Маленький знак признательности от заведения, госпожа Элис. Вы, как ангел-хранитель, уже в который раз меня спасаете!

О чем это он? Полгода назад я намекнула Никите, что частая гостья кафе приходит не ради ягодных рогаликов, а потому что ей очень нравится администратор. Парень не растерялся и в тот же день пригласил девушку на свидание. У них скоро свадьба, и я до сих пор горжусь, что как сидхе-амори смогла осчастливить пару. Прямо Купидон на минималках, только без пухлых щечек и стрел.

Прокашлявшись, администратор осторожно произнес:

— Мой официант уже сталкивался с суккубами... И сразу понял: если бы вы не подняли переполох, его выпили бы в туалете.

Чудесное настроение вмиг исчезло. Неприятно, когда приходится вспоминать о темной стороне своей сути.

— Не стоит благодарности, я обязана была остановить ее.

— И все мы все вам признательны, госпожа Элис! — Понизив тон голоса, Никита добавил: — Кстати, в тот день полиция пыталась узнать о вас больше, но я был как кремень, не рассказал, что вы работаете у Иванович.

Черемет обо мне расспрашивал еще тогда?.. Интересно.

Я кивком поблагодарила за стойкость, представляя реакцию Никиты на скорое появление полковника.

Администратор ушел, оставив меня наедине с десертом.

Кстати, об одиночестве.

Девятнадцать ноль пять. Полковника нет. У нас деловая встреча, но все равно неприятненько.

Машинально посмотрела на входную дверь и обратила внимание на крайний столик, за которым сидела девушка в солнцезащитных очках и белом платке.

Черные очки в помещении вечером? Синяк прячет?

Судя по странной реакции, я угадала. Столкнувшись со мной взглядами, девушка опустила голову и принялась что-то писать в эргофоне.

Звонок моего собственного отвлек от разглядываний, заставив вздрогнуть. Нервы натянуты после похищения или из-за встречи?

Я приняла вызов от неизвестного номера.

— Слушаю.

— Элис, это Черемет. Простите за опоздание, я скоро буду, — низкий бархатный голос полковника заставил расслабиться, воздействуя на меня, как мгновенное успокоительное. — Прошу, дождитесь меня.

Невольно улыбнулась. Опоздание мужчины уже не кажется значительным проступком, когда он искренне приносит извинения.

— Я обязательно вас дождусь.

Полковник без лишних слов отключился.

Хорошо, что я легко запоминаю номера, и смогла назвать свой после спасения из лап Маевского. А если бы не помнила, полковник, сто пудов, позвонил бы в агентство, вот бы Глория потом зубоскалила!

Пирожные оказались вкусными, не настолько, чтобы изменять с ними любимому десерту, но периодически попробовать можно.

Я подняла руку, подзывая официанта.

Молодой человек, тот самый, которого я вырвала из рук полукровки клана Женевских, торопился так, что со стороны казалось, будто он бежит.

— Госпожа Элис, мы рады вас видеть. Желаете что-то еще?

— Счет и чашку крепкого кофе.

Вбив заказ в планшет, официант тихо произнес:

— Все за счет заведения. Спасибо, что спасли меня тогда.

Выглядел он физически сносно, а вот энергетически еще не восстановился, но вышел на работу.

Зря. Такие потрясения для людей не проходят без последствий. Но, самое плохое, в нем тлел страх. Не по отношению ко мне, нет, он не знал, что я такая же, как его обидчица. После нападения средь бела на безопасной работе он подспудно ждал очередного. Пока страх внутри, он не найдет покоя.

— Поверьте, вам не угрожала смертельная опасность — куратор полукровки находился в кафе. — Я мимолетно коснулась обнаженного запястья парня, вытаскивая страх.

— Правда?.. Вы уверены?

Его взгляд прояснился и повеселел.

— Уверена на все сто.