Зов призрачных сердец - Татьяна Ма

Когда княжна услышала скрежет ключа в замке, то сначала решила, что ей снова мерещится. Тусклый свет масляного фонаря ослепил ее, заставив зажмуриться.

– Милая вы моя, голубушка! Свят-свят-свят, – раздался знакомый голос Дашки, вернувший Елену к реальности.

Дашка осторожно поставила поднос с едой на пол и бросилась обнимать свою госпожу.

– Как ты здесь оказалась? – хриплым голосом спросила Елена. – Неужто батюшка позволил вызволить меня?

– Не вызволить, но проведать.

– И он разрешил? – не поверила Елена.

Дашка повела плечом.

– Я… попросила я его слезно, – тихо сказала она.

– Ты с ним заодно, да? – прошептала Елена. – Или он тебя особыми милостями дарит?

– А вы не смотрите на меня с презрением, Еленушка Павловна, – вскинулась Дашка. – Наше дело подневольное. Что хозяин велит, то и должно делать.

Глаза Дашки бегали, и Елена пожалела, что набросилась на девку. Когда сам князь на простую крестьянку засматривается, разве может та отказать?

– Прости меня, Даш, – пробормотала Елена. – Ты иди… А это, – она кивнула на еду, – забери. Не буду я больше есть.

– Оставлю. – Дашка присела к Елене и зашептала: – Лучше не злить его, голубушка. Не в себе он последние дни. Надо отвесть глаза его, чтобы не заподозрил, а через время приду за вами… И к Алёше отведу.

– Как отведешь? Как же отсюда выйти-то?

– Есть один способ…

– Какой? – встрепенулась Елена.

Где-то вдали послышались тяжелые шаги.

– Тс-с-с. – Дашка приложила палец к губам и вскочила, громко крикнув: – Вот и правильно, Елена Павловна. Кушайте-кушайте, а то свадьба ведь скоро.

Она выскользнула за дверь, из-за который раздался гневный голос князя Хворостина:

– Я не велел тебе с ней говорить, только еды оставить.

– Простите, ваше сиятельство… – пробормотала Дашка.

Елена вздрогнула, когда через минуту дверь ее темницы открылась, и на пороге возник отец.

– Папенька… – Елена вскинула на него умоляющие глаза.

А князь сказал:

– Не будет свадьбы, отказался от тебя Щетинин, другую невесту нашел.

Сердце Елены трепыхнулось радостно, но тут же замерло, когда князь провозгласил:

– Порченое ты дитя. Здесь теперь будешь сидеть до скончания дней своих! Света белого не увидишь, а кузнец твой… – Глаза князя блеснули недобрым огнем. – Давеча лишил я его головы.

– Как? – вскрикнула Елена и лишилась чувств.

Глава 46

Наше время

– Смотри, – удивленно сказал Алексей и указал на крошечные буквы, выгравированные на задней стороне того ключа, что был лишен орнамента. Латинская надпись гласила: Tempus est custos veritatis.

– Время – хранитель истины, – пробормотала Рада.

– Любили эти Хворостины латынь.

«А еще любили жестокость», – содрогнулась Рада, вспомнив летопись о судьбе Софьи и дневник князя Павла Андреевича Хворостина.

Рада и Алексей, словно одновременно почувствовав, как стены подземного кабинета начали давить на них, не сговариваясь направились к винтовой лестнице.

Наверху в окна заглядывали солнечные лучи, что делало все обнаруженные ими тайны не такими страшными. Здесь, при свете дня, все казалось простым.

Алексей поставил шкатулку с ключами на стол, где все так же лежала Библия.

– Эти ключи слишком странные, – задумчиво произнесла Рада, рассматривая один из них, украшенный затейливым узором. – Интересно, что они открывают?

– Ну, я знаю одно место, в которое мы с тобой до сих пор не смогли заглянуть. – Он потянулся и почесал голову, взлохматив волосы.

– Ты имеешь в виду усыпальницу Хворостиных? – поняла Рада.

– Да.

– Помнится, на ней мы не обнаружили ни одного замка или замочной скважины.

– То-то и оно. Но вспомни крест над дверью склепа. Он тебе ничего не напоминает?

Рада опустила глаза на ключи и взяла тот, на котором был орнамент.

– Похоже на этот ключ, – сказала она.

– Да, прибавь сюда распятие, и они будут как две капли воды.

– Думаешь, это ключ от склепа? – Она посмотрела на Алексея.

– Почти уверен в этом. Осталось найти замочную скважину.

– А этот… – Рада взяла второй. – Может, от какого-то сундука, где хранится что-то важное?

– Вполне возможно, – согласился Алексей. – Ключ без узоров и меньше по размеру.

Остаток дня Рада с Алексеем перерывали дом сверху донизу. Они открыли каждый шкаф, каждую дверь, осмотрели стены и кровати, полки и ящики, пытаясь найти что-то, что можно было бы открыть этим ключом. Все оказалось тщетно.

С наступлением сумерек поиски пришлось прекратить.

– Придется заняться этим завтра, – сказал Алексей, бросая взгляд на часы. – А сейчас, Рада, давай-ка ноги в руки, мы обещали Ивану Петровичу, что придем к нему в гости.

Как бы Раде ни хотелось продолжить поиски, но ей пришлось смириться и отправиться первым делом в душ, а потом переодеваться. Даже если бы им не нужно было идти в деревню, искать неизвестно что в доме, где по ночам раздавался наводящий жуть смех, ей не очень хотелось.

В голове Рады крутилась какая-то мысль, но оформиться окончательно она никак не могла. Что-то связанное с княжной Еленой, портретом в той странной комнате под лестницей, с синей лентой и с дневником князя Хворостина, слова которого, словно трубный глас, звучали в голове Рады: «Бысть у меня жена… Запер я их в подземелье, где стены толсты и голоса не слышны. Три дня держал я их там, без пищи и воды, дабы осознали они мерзость дел своих… Однако Елена от гнилой ветви материнской пошла. Видно, на роду так написано: нет у Хворостиных ни верных жен, ни покорных дщерей… Все тщетно. Все тщетно. Ленка такая же, как ее мать, и заслуживает наказания не менее сурового. Не прав был Локк…»

Раде казалось, что она уже что-то нащупала, как раздался звонок мобильного, который все испортил. На экране высветилось имя хозяйки усадьбы, Ирины Васильевна Темниковой.

– Алло, Ирина Васильевна?

– Добрый вечер, Рада, – раздался в трубке немного усталый, но доброжелательный голос женщины. – Как вы там? Не слишком ли одиноко вдали от людей?

– Да нет, работе это не мешает, – осторожно выбирая слова, ответила Рада.

– Смогли ужиться с Алексеем Иволгиным?

Рада вспомнила свой первый день в усадьбе, когда она, узнав, что Темникова наняла знаменитого археолога, позвонила той с претензиями.

– Да, мы… нашли точки соприкосновения.

– Рада это слышать, – сказала Ирина Васильевна. – Как продвигаются дела? Вы ведь помните, что я просила вас искать старинные книги, документы… возможно, какие-нибудь семейные реликвии?

– Да-да, я помню, – ответила Рада, кусая губы. Пока ей не очень хотелось рассказывать хозяйке о найденной в недрах дома тайной комнате.

– И как, есть успехи?

– Кое-что есть. Недавно мы нашли старый свиток, повествующий о Софье и Левоне Хворостиных. Вы что-нибудь слышали об