Имперский маг II - Сим Симович

Торгрим внимательно изучил чертежи. На них были изображены доспехи простого, но функционального дизайна — кольчуга с усиленной грудной пластиной, шлем конической формы с носовой защитой, поножи и наручи. Всё выполнено в едином стиле, без излишних украшений, но с максимальной защитой.

— Интересный подход, — пробормотал дварф. — Обычно каждый воин заказывает доспехи под себя…

— А в результате получается разнобой, — объяснил Гиперион. — Одни доспехи лучше, другие хуже. Ремонт затруднён — к каждому комплекту нужны свои детали. А при массовом производстве качество будет одинаково высоким, а запчасти — взаимозаменяемыми.

— Логично, — согласился дварф. — А что с оружием?

Гиперион показал следующий чертёж — длинные копья с стальными наконечниками одинаковой формы.

— Копья — основное оружие пехоты. Длина четыре с половиной метра, наконечник весом в фунт. Все одинаковые, чтобы строй был равномерным.

— А мечи?

— Мечи тоже стандартные, — Гиперион развернул ещё один чертёж. — Прямые клинки длиной в ярд, рукоять на две руки. Простые, надёжные, эффективные в плотном строю.

Торгрим потёр бороду, размышляя:

— Сколько комплектов нужно?

— Для начала — тысяча. Потом посмотрим.

— Тысяча! — ахнул дварф. — Это же колоссальная работа! Мне одному не справиться…

— И не нужно справляться одному, — улыбнулся Гиперион. — Наладим кооперацию. Вы будете координатором проекта, а работать будут все кузнецы города.

Он достал из кармана кошелёк с золотыми монетами:

— Это аванс. Организуйте производство, наймите помощников, закупите металл. Деньги не проблема — главное качество и сроки.

Дварф взвесил кошелёк в руке и широко улыбнулся:

— За такие деньги и в такие сроки сделаем! Когда нужно?

— Первую партию — через месяц. Полный заказ — через три.

— Будет исполнено! — пообещал Торгрим.

Следующим пунктом была мастерская по производству древков для копий. Здесь работал человек по имени Бернард Столяр — бывший крепостной, получивший свободу накануне.

— Мастер Бернард, — обратился к нему Гиперион, — мне нужны древки для копий. Тысяча штук, все одинаковые.

— Тысяча? — переспросил столяр. — Это серьёзный заказ…

— И серьёзная оплата, — Гиперион положил на верстак ещё один кошелёк. — Древки должны быть из ясеня, длиной четыре с половиной метра, толщиной в большой палец. Идеально ровные, без сучков и трещин.

Бернард взял в руки один из образцов, который принёс Гиперион:

— Хорошая работа… Но откуда взять столько качественного ясеня?

— Закупим в соседних графствах, — ответил химера. — Или организуем собственные лесозаготовки. Главное — результат.

— А обработка? Вручную такое количество…

— Наладим поточное производство, — предложил Гиперион. — Один мастер обрубает ветки, другой — строгает, третий — шлифует, четвёртый — пропитывает маслом. Как на мануфактуре.

Столяр задумчиво кивнул:

— Может получиться… Нужно только больше людей нанять.

— Наймёте. В городе много освобождённых рабов, которым нужна работа.

Третья мастерская занималась кожевенным делом. Здесь изготавливали ремни, портупеи, ножны — всё, что требовалось для экипировки воина.

Мастер Гюнтер — эльф с ловкими руками и острым глазом — с энтузиазмом принял заказ на тысячу комплектов кожаной амуниции.

— Наконец-то настоящая работа! — воскликнул он. — Надоело шить ошейники для рабов…

— Теперь будете шить ремни для свободных солдат, — сказал Гиперион. — Это почётнее и прибыльнее.

К полудню Гиперион обошёл все основные мастерские города, размещая заказы и выплачивая авансы. Производственная цепочка была запущена — через три месяца графство получит тысячу комплектов стандартизированного вооружения.

Но оружие без воинов — просто металл и дерево. Нужны были люди, способные эффективно использовать новое снаряжение.

И Гиперион знал, где их найти.

На окраине города, у северных ворот, располагался лагерь орков. Здесь жили те, кто сам пришёл в графство, привлечённый слухами о новых порядках, и те, кто был освобождён из рабства накануне.

Орочий лагерь представлял собой внушительное зрелище. Несколько сотен представителей зелёнокожей расы обустроили временное поселение из шатров, землянок и шалашей. Большинство орков были воинами по природе — крупные, мускулистые, с врождённым пониманием тактики и стратегии.

Гиперион вошёл в лагерь без сопровождения, что произвело впечатление на орков. Обычно люди боялись приближаться к их поселениям без охраны.

— Кто здесь главный? — спросил он по-орочьи.

Из толпы вышел массивный орк с многочисленными шрамами на лице и руках. Ростом он был почти с Гипериона, но значительно шире в плечах.

— Я вождь Грашак Стальной Клык, — представился он хриплым голосом. — А ты кто такой, человек?

— Гиперион. Советник графини Элизабет.

Имя Гипериона уже было известно в лагере — орки слышали о том, кто помог освободить их соплеменников.

— Ах, это ты помогал нашей новой госпоже! — Грашак оскалился в подобии улыбки. — Хорошее дело делал. Что хочешь от нас?

— Предложить работу, — прямо сказал Гиперион. — Военную службу в армии графства.

Орки зашумели, обсуждая предложение. Для них военная служба была естественным занятием, но они привыкли сражаться за тех, кто их порабощал.

— А какая служба? — спросил Грашак. — Будем охранять склады и ловить воров?

— Нет, — ответил Гиперион. — Вы станете элитной тяжёлой пехотой. Ударным кулаком армии.

Шум в лагере усилился. Элитные войска — это совсем другое дело.

— Расскажи подробнее, — потребовал вождь.

Гиперион достал свиток с планами военной реформы:

— Создаём новую армию графства. Основа — регулярная пехота из людей и эльфов. Но для прорыва вражеских линий нужны ударные отряды из самых сильных и выносливых воинов.

— И это будем мы? — уточнил Грашак.

— Именно. Орочья тяжёлая пехота — элита армии. Лучшее вооружение, лучшая подготовка, лучшая оплата.

Глаза орков загорелись. Быть элитой, а не пушечным мясом — заманчивая перспектива.

— А командиры? — спросил один из воинов. — Опять люди будут командовать?

— Командовать будут самые способные, — ответил Гиперион. — Независимо от расы. Если орк лучше понимает тактику — он и будет командиром.

Это было