Искусство дипломатии - Валери Лакруа

Волки падали на землю, от множества летящих в них молний, и совсем скоро враги были повержены. Валялись бессознательными, подпаленными тушками на земле. Вокруг стоял серый дым и острый запах паленой шерсти.

— На штурм! — послышался громкий, командный выкрик Криса откуда-то из толпы, после чего толпа эта двинулась в сторону двухэтажного дома, стоящего вдалеке и тускло освещаемого лампадками и редким светом факелов.

— В атаку! — громогласно и воодушевленно выкрикнул Зак, вскинув над головой пустой арбалет, и бросился следом.

* * *

Рамзул был в ярости. Его войны терпели поражение, а вампир яростно пытался освободить из плена Алису. Пришлось идти в бой. Но прежде предводитель оборотней приказал двоим, оставшимся у помоста мордоворотам увести девушку подальше.

Алиса вырывалась, кричала, но оборотни без лишних сантиментов грубо закрыли ей рот, набросили на голову какой-то мешок и, схватив под связанные руки, утащили в неизвестном направлении.

На поляне, вокруг просевшего и покосившегося помоста не осталось никого, кроме Дориана и Рамзула. Оба с ненавистью смотрели друг на друга, готовясь убивать. Лакруа все еще был похож на монстра, в то время, как предводитель принялся перекидываться в волка, за секунды трансформируясь и меняя облик. Как только лицо начало принимать звериную форму, до слуха вдруг донесся ультразвук, с каждой секундой становясь все сильнее и громче. Он вбивался в голову, мешая трансформации, и Рамзулу пришлось зажать уши ладонями, с острыми когтями, принимая обычную, человеческую ипостась. Ультразвук проникал даже через закрытые ладонями уши, а голова закружилась, неистово раскалываясь. Зажмурившись от резкой боли, оборотень упал на колено, бросив взгляд на стоящего в паре метров Дориана. Вампир смотрел на него ярко-красными, светящимися изнутри глазами, не моргая, рот был широко раскрыт, словно в крике, обнажая острые клыки. И тут пришло осознание: это вампир воспроизводит треклятый ультразвук!

Крепче прижав ладони к ушам, что не слишком помогало заглушить звук, оборотень изо всех сил рванул прямо на Дориана, в намерении сбить того с ног и отвлечь. Вскочив, Рамзул рванул к нему, но тут же упал лицом на землю, ощутив резкую и невыносимую боль в ушах, отдающую, словно током в голову.

— Прекрати это!!! — неистово закричал оборотень, перевернувшись на спину и зажмурившись. Изо рта и носа потекла кровь, а голова готова была разорваться на части:

— Хвати-и-т!!!

Дориан, наблюдая муки противника, склонил голову на бок, закрывая рот. Глаза моргнули пару раз. Сделав шаг к своей жертве, он вдруг осекся, услышав приближающиеся крики и топот. Посмотрев вперёд, замер, наблюдая, как к ним бегут гвардейцы, держа перед собой мечи, а рядом — фигуры в чёрных балахонах.

Рамзул тяжело задышал, приходя в себя, осторожно убирая окровавленные ладони от ушей. Боль уходила.

Неожиданно, прямо перед ними, над шатким помостом вспыхнул голубоватый портал. И мгновение спустя из него вышли двое. Первым был большой, крылатый тигр, белой расцветки. Справа от него остановился колдун Корвинус, опираясь на любимый посох, с набалдашником в виде птицы с распущенными крыльями.

Дориан часто заморгал, словно не веря своим глазам. Бледное лицо стремительно приобрело человеческие черты.

— Немедленно прекратите свою беспредельную демонстрацию силы! — громким басом воскликнул Корвинус, стукнув посохом по шатким доскам помоста, которые с треском обвалились так, что колдун резко провалился в образовавшийся разлом. Тигр воспарил в воздух, размахнувшись большими, белыми крыльями, и зубами ухватил старика за шиворот серебристой мантии, вытаскивая из ямы.

— Чтоб вас! — в сердцах выругался колдун, пока тигр, облетая сломанный помост, аккуратно поставил его на твёрдую землю.

— Кто… вы… такие?! — пораженно прохрипел не до конца пришедший в себя оборотень, принимая сидячее положение и ошарашенно смотря на нежданных гостей.

— Совет Наблюдателей, чтоб вас! — нервно ответил Корвинус, бросив на Рамзула суровый взгляд из-под густых, нахмуренных бровей.

Бегущая к ним толпа остановилась, лишь немного не добежав до цели. Ребята огляделись, опуская оружие и замерли в нерешительности.

— Что здесь происходит!? — с трудом сдерживая гнев, провозгласил колдун, обернувшись.

— Оборотни! — громко ответил шагнувший вперёд Крис:

— Они напали на нас!

Тигр сосредоточенно кивнул головой, и вдруг произнёс чарующим, глубоким голосом:

— Именно поэтому мы здесь.

Обернувшись, он бросил в сторону сидящего на земле Рамзула суровый взгляд изумрудно-зеленых глаз, и в чарующем голосе появились нотки строгости и осуждения:

— Никчемный из Вас правитель, Рамзул!

Оборотень ошалело округлил глаза, быстро поднимаясь на ноги:

— Откуда вы знаете мое имя?!

— Мы многое знаем! — сурово пробасил обернувшийся колдун:

— Кроме одного.

Сделав пару шагов к Рамзулу, Корвинус требовательно и строго осведомился:

— Где дипломат Алиса Дор'ат!?

Рамзул расправил плечи, бесстрашно глядя в стальные, суровые глаза колдуна, надменным и повышенным тоном отвечая:

— Исходя из недавних событий, я отказываюсь отвечать на ваш вопрос! Потому, что мисс Дор'ат отныне — моя избранная!

Корвинус опешил, уронив челюсть, но быстро взял себя в руки, вернув лицу строгий и суровый вид:

— Немедленно приведите её сюда! Незаконное удержание дипломата другого государства карается по всей строгости закона!

Рамзул вновь и бровью не повёл, упрямо заявив:

— Отныне — она не ваш дипломат, и принадлежит мне! Таков закон оборотней!

Стоящий чуть в стороне Дориан злобно рыкнул, сжимая руки в кулаки. Но лезть в словесную перепалку не стал. Отойдя на несколько шагов назад, вампир приложил пальцы к вискам, и прикрыв глаза, мысленно позвал Алису. На удивление, та откликнулась мгновенно:

«Дориан! Спасай нас!»

«Вас?! — от удивления вампир даже глаза открыл, наблюдая, как колдун по прежнему громко ругается с оборотнем, а остальные молча наблюдают за ними: — Где ты и, что происходит?!»

«В какой-то темнице! Тут сыро и мрачно, а ещё — мы за решеткой!»- нервно отозвалась Алиса и её звонкий голос заполнил все сознание Дориана, заставляя сердце сжиматься в тревоге.

«С кем ты!»- мысленно сорвавшись на крик, ответил он.

«С Елизаром и дядюшкой Лотосом!»- отозвалась девушка и тут же добавила:

«Поспеши! Нас охраняют двое, но возможно, где-то ещё есть оборотни! Будь осторожен!»

Дориан не ответил, резко развернувшись и срываясь с места, пустился к двухэтажному дому. И даже не заметил, как три высоких тени пустились следом за ним.

* * *

Темницу Лакруа нашел быстро. Лестница в парадном холле вела в подвал, чем вампир и воспользовался. Сорвав с пояса меч, Дориан буквально слетел вниз по крутым ступенькам и тут же оказался в мрачном, узком коридоре. На серых, каменных стенах висел одинокий факел, тускло разгоняя темноту, и каждый шаг гулко отдавался эхом. Впереди была запертая, дубовая дверь с небольшим окошком, сквозь которое виделся проблеск мерцающего пламени факела.

Остановившись перед дверью,