Искусство дипломатии - Валери Лакруа

— Кто там!?

— Свои. Открывай. — ответил вампир, понимая, что его не видят.

— Секретная фраза! — требовательно гаркнули в ответ и янтарные глаза в окошке злобно и недоверчиво сощурились.

— А не то — башку оттяпаю! — в тон собеседнику гаркнул вампир, вскидывая вперёд руку. В ту же секунду раздался оглушительный треск и дверь слетела с петель, падая назад и, судя по придушенному стону, накрыла собой оборотня, стоявшего за ней.

Не теряя времени, сбрасывая с себя полог невидимости, Дориан ворвался в темницу и выставив перед собой меч, замер. С грозным рычанием к нему навстречу пустились два здоровенных оборотня, замахнувшись секирами. Резко подставив меч под прямой удар, вампир отразил атаку первого, а во второго пустил огненную сферу, которая врезалась в обтянутую кожаным доспехом грудь оборотня, отбрасывая того в самый дальний конец коридора. Первый нападавший замешкался, отскочил назад и тут же получил удар мечом в область шеи, завыв и свалившись на каменный пол.

— Дориан! — раздался громкий, пронзительный крик откуда-то слева:

— Мы здесь!

Оглядев решётки камер, расположенные слева, вампир пустился на голос Алисы. И уже через пару мгновений остановился напротив одной из камер, схватившись руками за прутья решётки и роняя меч на пол.

Перед ним, по ту сторону толстых прутьев стояла Алиса. За ней, в небольшой, мрачной камере на полу сидели Елизар и Лотос. Заметив вампира, оба поднялись на ноги и приблизились.

— Как хорошо, что вы нашли нас, мистер Лакруа! — радостно пролепетал Лотос, улыбнувшись в густые усы.

— Отойдите! — приказал вампир, дёрнул прутья решётки на себя, но та не поддавалась. Алиса первой отбежала к стене, заметив, как загораются огнём глаза вампира, и остальные молча последовали её примеру, с опаской наблюдая за метаморфозами, уродующими лицо Дориана: тёмная сеть вен изуродовала кожу, расползаясь по лицу и шее, глаза угрожающе сощурились, а сжимающие прутья решётки руки засветились ярко-красным свечением, которое вскоре осветило и решетку. Которая с громким лязгом разлетелась на части, рухнув на пол.

Вдалеке послышался дробный топот, но Дориан даже не обернулся, шагнув в камеру и подбежав к Алисе. Стоящие в паре шагов Лотос и Елизар испуганно смотрели в сторону коридора.

— Мистер Лакруа — осторожно! — с паникой в скрипучем голосе выкрикнул провидец, тыча трясущимся пальцем в сторону коридора. Там уже крепко стоял на ногах пришедший в себя от удара, крепко сбитый и плечистый оборотень в кожаном доспехе. На шее и правом плече виднелась кровь, но это совершенно не мешало ему крепко сжимать огромную секиру, с ненавистью смотря в сторону разломанных прутьев, валяющихся на полу. Дориан обернулся, и жестом показав испугавшейся Алисе уйти в угол, поспешно вышел из камеры, оказавшись в поле видимости здоровяка.

Дальше было не до размышлений о том, что оружие осталось валяться на полу, потому что оборотень занеся секиру над головой, с молниеносной скоростью двинул вперёд, издав пронзительный, грубый рев, больше похожий на боевой клич людоеда.

Лакруа и моргнуть не успел, как позади громилы раздался громкий треск и оборотень, неловко подломив колени, грузно рухнул лицом вниз, на сырой, каменный пол со звоном роняя секиру, дернулся и затих. В спине, закрытой кожаным доспехом торчала рукоять меча.

Ошеломленно округлив глаза, Дориан наконец увидел позади здоровяка троих гвардейцев. Крис стоял впереди, тяжело дыша и разминая кисть правой руки, со словами:

— Ну и туша! Еле проткнул!

Справа от брюнета стоял Фил с мечом в руке, а слева — пухлолицый Зак, прижимая к груди пустой арбалет.

— Командир, вы в порядке? — спросил паренек, с лёгким волнением взглянув на ошеломленного вампира.

Дориан медленно кивнул, в то время, как за спиной послышался приятный голос Елизара:

— Вам повезло с командой, мистер Лакруа! Такой сплоченности, какая есть у них — даже наши бойцы бы позавидовали!

— Кстати о ваших! — вклинился в разговор Крис, пнув ногой лежащего перед собой оборотня, а затем наклонился, оттаскивая того за ноги ближе к стене, освобождая проход по узкому коридору:

— Объясните пожалуйста, чего они так взбесились? Неужели вы не смогли договориться?

Елизар устало вздохнул, и с сожалением ответил:

— Дело не в договоре, юноша. Проблема в нашем бестолковом правителе.

Сделав пару шагов вперёд, старик окинул грустным взглядом гвардейцев, и коротко рассказал о сути произошедшего, добавив, что пытался остановить Рамзула, за что и угодил в эту темницу, вместе с Лотосом и Алисой.

— А теперь пора выбираться, — решительно заявил пришедший в себя от потрясения Дориан, вернувшись в камеру. Найдя в её углу девушку, вампир ловко подхватил её на руки и развернувшись, коротко бросил, направляясь к выходу:

— Уходим, господа!

* * *

Процессия стремительно направлялась к лестнице, ведущей наверх. Впереди шли гвардейцы, а замыкали колонну Елизар и Лотос. Когда процессия наконец дошла до каменных ступенек, ведущих наверх, откуда струился яркий свет, ребята невольно остановились и обернувшись, обменялись озадаченными взглядами с Дорианом, державшим на руках Алису. Девушка повернула голову к лестнице, где откуда-то сверху доносился громогласный, басовый возглас:

— Вы не только нарушили закон гостеприимства, принятый ещё пол века назад! Но и нарушили закон о личной неприкосновенности дипломата! Напомнить вам о нём?!

Елизар, стоящий позади всех, тяжело вздохнул, удрученно покачав головой.

— Это — наши, — негромко произнёс Дориан, повернувшись к старейшине и тот удрученно отозвался:

— Я уже понял.

Обойдя Лотоса и остальных, старейшина первым принялся подниматься наверх. И первым вышел в просторный холл, где стояли колдун Корвинус в компании правителя Нивиса и Рамзул. Предводитель оборотней сурово глядел на незваных гостей и казалось, совершенно не раскаивался в содеянном. На лбу пролегла глубокая морщина, взгляд янтарных глаз с недовольством глядел на седовласого колдуна, стоявшего напротив.

Стоящий по правую руку от Корвинуса Тайгерус сурово смотрел на оборотня и, воспользовавшись моментом тишины, вкрадчиво обратился к нему:

— Вам есть, что сказать в своё оправдание?

— Я уже все сказал! — непримиримо заявил Рамзул, скрещивая руки на груди:

— Мисс Дор'ат — моя истинная пара! А вы — он ткнул пальцем в сторону колдуна и тигра, с раздражением продолжив:

— Не только ворвались на мою территорию, но и развязали бойню, в которой пострадали все мои бойцы!

— Что-о?! — ошалело протянул Корвинус, выпучив глаза и тут же взвился:

— Это — чистая ложь! Ваши бойцы напали первыми, причем на княжескую гвардию!

Елизар ускорил шаг, понимая, что пора вмешаться. И раскинув руки в стороны, дружелюбным и приятным тоном произнёс, привлекая к