Навязчивый мотив. Клуб 27 - Вероника Артт

Выдохнувшись к концу маршрута, я решила дойти до большой дороги, а потом вернуться обратно.

Когда вышла на свет из сени деревьев, увидела, что на обеих остановках никого не было, зато у ларька стоял небольшой грузовичок. Я подошла ближе и, втянув носом воздух, ощутила дразнящий аромат свежего хлеба. Физическая активность и уютный запах явно еще горячей выпечки пробудили в желудке тянущее чувство голода. Радуясь, что захватила с собой телефон, под чехлом которого прятала банковскую карту, я направилась в сторону ларька.

Пока я подходила, из него как раз вышел плотный мужичок, облаченный в спецодежду. Через мгновение грузовичок, грохоча и фыркая, уехал прочь.

Незамысловатая обстановка внутри ларька окунула в детство. Давно забытые лакомства и конфеты из прошлого гурьбой лежали на прилавке и стеллажах, а молочные продукты аккуратными рядками были сложены в холодильнике-витрине вблизи кассы. Хлеб и булочки, уложенные на деревянные полки вдоль стены, манили загорелыми корочками.

Спустя минуту появилась сама кассирша, и в ее приятных мягких чертах полноватой, пышущей жизнью женщины я узнала ту самую воительницу с веником, которая около пары недель назад гоняла молодежь и беседовала с полицейскими.

– Доброе утро, – деловито произнесла женщина в синем фартуке. – За хлебушком? Только привезли, берите.

– Давайте! – Я чуть не подавилась слюной. – И еще пару глазированных сырков. И пакетик.

– А молочка? – спросила продавщица, откидывая со лба завитки красно-рыжих волос. – Тоже свеженькое. К кофейку или без: очень вкусное, местное!

Здесь я тоже не смогла устоять.

Глядя на румяные щеки женщины, что собирала мне продукты, я мысленно окунулась в день своего злосчастного возвращения домой на автобусе.

– Извините, – продавщица с участливым выражением подняла глаза, вероятно, ожидая услышать еще какое-то пожелание.

Смутившись от ее открытого взгляда, я продолжила:

– Недели две назад тут произошел инцидент: ну, когда мужчину покалечили, тогда еще полиция приезжала. Не знаете, чем все закончилось? Кто напал на того… человека?

По выражению лица кассирши я поняла, что она очень даже знает.

– Тю, – деловито бросила женщина, захватывая пухленькими пальцами пару сырков. – Известно, кто!.. Шпана, что тут собиралась. И не лень ведь им было каждый раз сюда переться! Там, дальше по маршруту автобуса, есть еще пара домов – чуть выше от нас. Видать, с того района их тоже гоняли, вот и шлялись сюда. Я с ними умаялась. Наверное, на них мужик и напоролся. Он ведь тоже не подарок… Как напьется, поймает белку – все, прячьтесь. Вот они друг с другом и встретились…

«Шпана?»

Я тут же вспомнила, как удаляясь в тот злополучный вечер от остановки, услышала вслед свист от компании молодых людей.

«И ведь впоследствии надумала, что это Крис решил порешить того пьянчугу…»

Вот все и становилось на свои места.

Получив черный целлофановый пакетик со всеми запрошенными продуктами, я расплатилась и двинулась обратно в сторону пятиэтажки.

Чтобы покупки не растряслись, пробежку пришлось отложить, и я неспешно прогуливалась. На обратном пути мне вновь встретилось несколько жильцов дома. И снова все друг с другом приветливо поздоровались, словно мы были персонажами доброго семейного фильма.

Хозяйничая на кухне, я приготовила кофе со свежим молоком, а к геркулесовой каше, оставшейся после готовки Криса, добавила ломтик хрустящей хлебной горбушки с маслом.

Посреди трапезы, когда голову впервые за долгое время заполняла приятная пустота, настойчивой вибрацией разразился телефон. На экране высветилось имя коллеги.

– Бекс. – Явное напряжение в голосе Мика неприятно взбудоражило. – ЧП: у наших соседей трубу прорвало. Они над этим уже работают, но вода дошла и до магазина. Лишние руки не помешают, и если приедешь пораньше, очень выручишь.

– Понял-принял, выдвигаюсь! – отчеканила я, запихивая в рот последнюю ложку каши.

По-солдатски быстро заскочив в душ, я накинула на себя бледно-голубые джинсы и белую укороченную футболку, которую вытянула из комода.

Кольцо с инициалами, хранившееся в одном из ящиков, с пронзительным звоном упало на пол.

«Совсем про него забыла», – подумала я и, отвлекшись на трель будильника, поставленного накануне, нацепила кольцо на большой палец.

Перекинув вещи из маленькой сумочки в рюкзачок да прыгнув в массивные кроссовки, я поспешила на помощь приятелю.

Дверь музыкального магазина встретила следующей табличкой:

«Извините, по техническим причинам сегодня не работаем».

Звякнув ключами, я отперла дверь и, скользнув внутрь, заперла обратно. То, что приключилась какая-то катастрофа, стало ясно уже по запаху сырости, распространившемуся по помещению. К счастью, в нем не было ни намека на канализационное амбре.

– Бекс, ты? – донесся голос Мика, и через мгновение сам парень выглянул из-за стенда со стороны аксессуаров. – Круто, что приехала раньше. Похоже, работа на сегодня отменяется, но только для того, чтобы мы занялись уборкой.

Парень, облаченный в свободные спортивные штаны и майку, на которых темнели пятна от воды, устало потер лоб.

– Что-нибудь пострадало? – спросила я и направилась в ту часть магазина, где располагалось музыкальное оборудование.

Здесь пол был сухой. Думаю, старый паркет-елочка вряд ли бы пережил какую-либо водную историю. Значит, вода пришла с другой стороны – от небольшого салона красоты.

– До техники, к счастью, не дошло. Проблему вроде как уже устраняют – спрашивал около часа назад. – Мик кивнул в сторону смежной с соседями стены. – Но у парочки стендов опоры пошли пузырями.

Я двинулась вслед за коллегой в отдел аксессуаров. На плитке цвета слоновой кости стоял слой воды, словно после непродолжительного дождя.

При одном взгляде на стенды было понятно, о чем говорил Мик, – ЛДСП у основания разбухло.

– Плохо, – я покачала головой. – Как высохнут, могут начать качаться. Основание деформируется.

– Отстой, – с досадой простонал парень. – Этим еще заниматься не хватало…

Недолго думая, я, взяв пару резиновых перчаток и присоединившись к Мику, принялась возить тряпкой по полу и выжимать грязную воду в уже знакомое ведерко, в котором пару дней назад стояли красивые цветы.

– Давай хоть на фон что-нибудь поставим. – Коллега стянул резиновые перчатки и направился к компьютеру на прилавке. – Повеселее будет.

– Тут где-то есть колонки? – удивилась я, вспомнив, как проводила рабочие вечера под гул дождя и треск ламп. – Почему же до этого музыка ни разу не играла?

– Потому что… – с нажимом ответил Мик. – Работая, я постоянно что-то слушаю. Я же говорил, иногда