Подарок для герцога. Вернуть отправителю! - Елена Княжина

Его харпия недоуменно топталась рядом, разглядывая проталину в снегу и не понимая, чего так испугалась ее напарница. А моей трусливой кобылки и след простыл.

– Я сейчас… Сейчас перенесу тебя в спальню… – пообещал Габриэл. Нащупал в кармане парадного мундира портальный камень и закрутил нас в золотой черноте.

Через минуту прямо в мантии и сапогах, мокрую и облепленную снегом, он уложил меня на кровать и унесся за придворным лекарем. Генеральские сапоги жутко грохотали в коридоре.

Нога нестерпимо ныла – не шевельнуть. Но я делала ставку на растяжение. Вроде не перелом… Ох, Сато, хоть бы не перелом! Надо же так неудачно приземлиться накануне торжеств. Проваляюсь в постели весь избирательный сезон. До чего обидно!

Но это была не главная беда, что случилась там, на снегу. Главную я осознала после, по взгляду Габа… Он застрял в дверях, пропустив целителя вперед. И все то время, что маг хлопотал над ногой, закутывая опухшую бедняжку в чары и повязки, герцог не отрывал от меня безумных глаз.

Он крутил головой, тряс мокрыми, распущенными волосами в неверии. Он за меня испугался. И продолжал бояться, даже когда целитель подтвердил: легкий ушиб и неделя покоя.

– Не могу… нельзя, Ализа… не могу, – бормотал Габриэл, настораживая безуминкой потемневших глаз.

– Это просто растяжение. Ничего страшного, я быстро поправлюсь, – заверила его шепотом.

На его шее запульсировал зеленый кулон, и мы вынужденно расцепили взгляды. Габ рванул тугой воротник, ухватил бусину пальцами, вслушался в речь, что лилась в его ухо. Покивал судорожно, машинально ощупывая пустой карман.

«Минуту, Бланко… Найду свободный кристалл. Буду через час…» – монотонно, с мыслями совсем о другом.

– Туман вернулся, – пояснил он мне одними губами. – Я должен идти. Я нужен на Рубежах.

– Тут нужен тоже. Га-а-аб…

– Это слишком сильно, Ализа. Я не удержусь. Я должен уйти, – прохрипел он, мотнул головой и вышел в коридор.

Я слышала, как лязгает ключик, запирающий сердечный замок. Он больше не рискнет. Больше не отважится.

Как удачно, что у генерала есть его вечная война, на которую можно сбежать!

Глава 19

Чудесная сатарская медицина излечила мою лодыжку за неделю. Но еще несколько дней с момента, когда целитель разрешил вставать с кровати, я ходила медленно и осторожно. По привычке остерегаясь боли.

Габриэл все это время не покидал Вандарфские поля. Туман уплотнился, сгустился и местами начал краснеть. Генерал увидел в этом знак: вот-вот случится новый прорыв… Или захотел увидеть, чтобы не сидеть с мрачным видом у моей постели. И не мучиться виной из-за нелепого растяжения.

Наверняка харпия заметила черную корягу и приняла за змею, вот и подняла панику. А я наездница хоть куда. В смысле, хоть в сугроб, хоть в лужу.

И это глупое дамское седло… Хотелось выглядеть эффектно. Я и выглядела теперь – с опухшей от перевязок стопой, не умещающейся ни в одну домашнюю тапочку.

А Габ, как истинно верующий сатарец, увидел в том божественные козни. Силу древнего проклятия или вроде того. И крючковатый палец, торчащий из колодца: «Должо-о-ок».

До чего по-идиотски все получилось.

– Эльяна, помоги, ради Судьбоносной, – простонала я, пытаясь натянуть на забинтованную ногу зимний сапог.

Рыженькая прислужница бросилась на спасение, и обоюдными усилиями мы кое-как меня одели.

– Вы твердо намерены прогуляться до Священной горы, моя герцогиня? – с недоверием уточнила горничная.

– Твердо, – постучала по полу «костяным» сапогом и горько улыбнулась. – Сегодня последний день голосования. Я должна сделать подношение.

Теперь это была моя обязанность, как жены Габриэла, – уважать законы Сатара.

– Боюсь, подношение вам придется сделать уже в Сандере, – в дверях показался Джарр, одетый в походный плащ.

Вояка на ходу натягивал рукавицы и будто бы очень спешил.

– Что? – я аж пошатнулась в непривычной обувке.

– Тэр герцог распорядился, чтобы вам подали экипаж и сопровождение, – хмуро отчитался Джарр, наминая в кулаке бумажку. – Я лично взялся. Проводим вас в Сандер-Холл с ветерком, успеем до наступления нового сезона.

– Я не поеду ни в какой Сандер! – прошипела я возмущенно. – Если тэр герцог хочет мне что-то сообщить, то пусть сделает это лично, а не отсылает в имение ненужных жен с перебинтованными ногами!

– Ненужных? Тэйра Ализа, вы не поняли, он…

– Он кворг винторогий, чурбан неотесанный, кирпич непрошибаемый, судак отмороженный! – выпалила я заученно.

Часто в последние дни повторяла, дожидаясь хоть одного письма от супруга. Я знала, что он ежедневно справляется у целителя о моем самочувствии и отдает какие-то распоряжения прислуге и стражам, но лично мне – ни весточки!

– Тэйра герцогиня, на рассвете на Рубежах началось вторжение, – скупо выдавил Джарр.

– Вторжение? – я выронила шарф, которым намеревалась воинственно размахивать, выражая протест. – Так это эвакуация?

Я слегка сменила гнев на милость, чуть-чуть успокоилась и перестала громко топать. Но ведь в Грейнхолле безопасно? Зачем меня куда-то перевозить?

И как-то странно Джарр сказал «вторжение». Не сделал жутких глаз, не напряг челюсть. Точно буднично сообщал о том, что в трапезной зале накрыли к завтраку. А не о том, что Габ вот-вот может опять умереть!

– Демоны пришли на рассвете? И вы принесли весточку только сейчас?

Я обиженно глянула в окно. Светило поднялось почти до верхней точки, я сегодня привычно разоспалась.

– Тэр Габриэл велел не будить, ежели спите, – виновато прошептал вояка. – От него не укрылось, что целительские чары на вас сонно действуют.

Ну, скажем, не чары… Если я не ошиблась в диагнозе, спать мне теперь три раза по пять лун. Или сколько там в Сатаре длятся девять месяцев.

– Значит, в Сандере сейчас безопаснее? – неохотно протянула я, принимая от Эльяны мантию.

В Межсезонье не знаешь, как одеваться. Вдруг харпии замешкаются, и смена времен года застанет в пути? Победит Вергана, а я в зимних рукавицах!

– Едва ли, герцогиня. Как-никак, туда все рогатое воинство направляется, – Раин показался за спиной старого вояки и взбил рукой меховую шапку. Если начнется удушливое лето, потеть будем вместе.

Какое-какое воинство? Куда-куда оно направляется?

– Генерал встретил демонов у подножия красного тумана. Убрал заслоны и согласился впустить иномирцев в Пьяналавру – по одному, под конвоем, – пояснил Джарр. – Идут медленно, с рассвета. Одно из требований их лидера – засвидетельствовать почтение герцогине Грейнской, что положила конец войне.

– Они идут в Сады?!

Габриэл услышал меня? Сложил копья и поговорил с Ахнетом? Богини… Генерал готов отказаться от вечной битвы?!

– Точно так, – сдержанно кивнул Джарр, но из-под густой щетины