Подарок для герцога. Вернуть отправителю! - Елена Княжина

Впрочем, он и сам «дар», изрядно потрепанный обстоятельствами. И войной. И постельными приключениями.

Сейчас он хотел мира и покоя. И жену.

– Где она? Я желаю повидать перед уходом добрую девочку с глазами цвета судьбы, – губы демона тронула улыбка, и Габа вздернуло жгучей ревностью.

Сколько минут они провели в храме наедине? Или часов? Чем Ализа выторговала расположение рогатого?

– Метель задержала экипаж в пути, – ответил герцог, стараясь не скрипеть зубами. – Богиня балуется напоследок.

Он нервно отхлебнул, заталкивая тревогу поглубже. Джарр связался с ним по переговорнику, доложил о снежных завалах, что устроила на дороге из Грейнхолла Триксет. Ровно на середине пути! Стражи полдня разгребали снег, прокладывали путь… Ализа дремала в экипаже, укутанная в пледы и согретая травяным взваром.

Габ мечтал ее услышать, увидеть, но велел не будить. В том, как много она теперь спит, была особая прелесть.

– Сато еще может проиграть, – напомнил герцог, делая глоток за глотком. Определенно, так полегче. – Каждый из нас сделал подношение, но этого может не хватить.

– Ты подарил Сато мир, – прохрипел рогатый, разглядывая стекло графина. – Жизнь без войн… Это ли не самое ценное подношение?

Сколько они так просидели? Возня у шатров затихла, графин наполнялся еще трижды, Влад приходил и ушел снова… Казалось, за окнами уже поблескивает утреннее зарево. Избирательный сезон вот-вот завершится, богини подсчитают подношения и объявят победительницу.

Демон уснул в кресле, а Габ тер грудь и зачем-то вспоминал, как Ализа слетела с харпии. Он никогда ни за кого так не боялся. И это… страшило. Да что там? Убивало!

– Твое сердце болит, но ты его закрываешь. Глупо. Странно, – промурлыкал Ахнет, выбираясь из дремы. – Иди к своей женщине.

– Не стоит. Сейчас не стоит, – Габ помотал головой, ощущая дыру под ребрами. Не от саера – от другого яда.

– Твоя хара прекрасна. И ликом, и душой. Серебряной чистотой помыслов. Здесь такой не найдешь.

– Здесь? – Габ потер заспанное лицо и сощурил глаза на рогатого.

Сколько они выпили? И зачем они это сделали?

– В твоем мире таких нет. Как и в моем. Я видел, она еще тоскует по дому, но уже не так, как прежде… Ты крепко ее привязал, генерал.

Габ с силой прочесал растрепанные волосы и уселся ровнее. Смысл ускользал, но нервировал заранее.

– Ты не в курсе? – удивился Ахнет. – От нее за версту пахнет иным миром. Хавраной, я полагаю. Она врастает в Сатар день за днем, он вполне может стать ей домом… Чего притих?

– Я слушаю. Вникаю. Пытаюсь… Ализа иномирянка? – нахмурился Габ.

– Почти уверен, что она даже не Ализа. Мне представилась Лис-саветой, – с ухмылкой поведал демон. – Она заблудилась, как и все мы. Она не чувствует тропу, но лишь потому, что связана брачной цепью.

– Со мной, – просипел Габ, нащупывая дрожащей рукой мундир на спинке кресла. Не нащупав, рявкнул раздраженно: – Иномирянка? Иномирянка?!

Так вот откуда столько паники в день церемонии. Она не с темных земель, не приютская сирота и не мошенница. Не бедняжка без документов и теплой одежды. Она… лгунья! Из другого, демоны раздери, мира!

Все вдруг сложилось и стало кристально ясным. И почему россоху схватила, и почему так билась в руках незнакомца… И это ее драное «машинально». И неподдельный ужас в голубых глазах, и честный всхлип «Я не знала, что нельзя брать». Даже для урны с прахом, едва не расколовшей герцогский череп, нашлось оправдание.

Она пыталась уйти? Она хотела домой?

Лизавета.

Голубоглазая девочка просто заблудилась. Она искала тропу и не желала привязывать себя к Сатару. Но несколько лун назад, когда Габ умирал, она продала свой шанс вернуться в родной мир. И ценой была – его жизнь.

Лизаве-е-ета… Пожалуй, это красиво. Ничуть не хуже Ализы или Ализель.

Зачем она его обманула? Почему не объяснила толком?!

Впрочем, Габ сам виноват. Сам, сам… Он ей весьма красноречиво рассказал про свою ненависть к иномирцам.

Да где она, раздери Вергана ее бесконечные юбки?

Габриэл вскочил с кресла и увидел в окно экипаж с зеленой дверцей. Харпемейстер дремал на козлах, укрывшись пальто. А внутри повозки никого не было – ни Ализы, ни стражей…

Глава 20

Лизавета

Сама природа Сатара взбунтовалась против нашей поездки в Сандер!

Мы и часа не проехали, как экипаж застрял в снежной каше. Белое месиво сошло с гор и завалило ущелье, через которое тянулась дорога в Сандер-Холл. То, что предполагалось «поездкой с ветерком», на деле обернулось кошмарным сном.

Для меня – так действительно сном. От качки, с которой экипаж проталкивали по рыхлому снегу, меня сморило. Я улеглась на диванчик, закуталась в плед, подмяла щекой походный мешок с запасной весенне-летней одеждой… и отключилась.

Просыпалась раз в час – чтобы отхлебнуть травяного взвара из керамического чудо-термоса и выглянуть в окно. На этом этапе я горестно охала, обнаружив за защитным экраном все то же ущелье. Безликие серые скалы, облепленные снегом, рваные облака…

С другой стороны скальной гряды Габ с Ахнетом топали от центра Пьяни к северному посту. Джарр иногда рассказывал мне, как продвигается рогатое шествие.

Если верить новостям из «магического коммутатора» – продвигалось оно получше нашего. У Габриэла был шанс к наступлению сумерек оказаться в уютном, натопленном имении, скинуть мундир и забраться голышом в горячий купальный чан. У меня – ни малейшего.

Маги, сопровождавшие экипаж, старались изо всех сил. Заряжали боевые артефакты, брызгали на снежные кучи огнем, рубили их прозрачными хлыстами.

Расчистка дорожек была для стражей делом привычным: пять полных лун в Грейнхолле шли снегопады. Но одно дело протянуть тропу от парадного крыльца к загону с харпиями, и совсем другое – прокопать тоннель от Грейнских земель до самого Сандера.

В какой-то миг Раин предложил повернуть назад и объехать через Пьянь или даже Вандарф – быстрее будет. Едва его голос стих, как позади с оголтелым грохотом сошла очередная лавина и засыпала пути отхода.

Триксет издевалась! Уходила, черт ее подери, с огоньком!

Провизии нам хватало, маги обогревали экипаж чарами, стражи держали над крышей силовой купол на случай нового обвала… Путешествие было вполне комфортным. С мыслями о том, как безумно я соскучилась по мужу, я засыпала на диванчике… И просыпалась – с ними же, там же.

– Может, разобьем лагерь и переждем? – уныло предложил Раин, взмокший от снегоуборочных удовольствий. – Утром сезон сменится, и снег сам сойдет. Будто и не было. К чему потеть?

– Ты ж сам мечтал на демонов