История грешников - Мелли Т. Толлэм

— Габриэлла, — прошептала я, ужасное чувство охватило меня из-за того, что я не нашла способа протащиться и проверить, все ли с ней в порядке.

Я могла бы найти способ, если бы попыталась, но я была слишком поглощена собственной болью и страданиями, чтобы заботиться о ней.

— Я тоже скучала по тебе.

На меня уставились остекленевшие глаза, которые говорили о многих бессонных ночах и слезах, и когда я присмотрелась, заметила, что она похудела — значительно по сравнению даже с прошлым днем. — Что они с тобой сделали? — спросила я, имея в виду двоих Эйдена и Джорджа.

— Они ничего не сделали, только держали меня под замком. Джордж следит за каждым моим шагом, в то время как Эйден заверяет меня, что это заключение не будет длиться вечно. Они утверждают, что это потому, что они боятся тебя.

Тут послышался тихий шорох. — Я так и не консумировала свой брак, потому что не хочу этого. После всего, что Эйден сделал с тобой, со мной, все, чего я хочу, это сбежать.

— Я тоже, — ответила я, притягивая ее в объятия.

У Эйдена всегда были проблемы с одержимостью, но ненависть Джорджа к тому, кем я была, вылилась в то, как он обращался с Габриэллой, и это было нехорошо.

— Я могу что-нибудь сделать?

Глаза Габриэллы осматривали комнату, пока люди входили друг за другом, и прядь волос коснулась ее губ, когда она прошептала:

— Обещай мне, что если ты найдешь способ выбраться отсюда, ты возьмешь меня с собой.

Я озадаченно уставилась на неё. Я едва могла спасти себя, не говоря уже о ком-то другом.

— Пообещай мне, — настаивала она, вставая со своего места и переходя на другой конец ряда.

Вошли Эйден и Джордж и одновременно подошли к Габриэлле. Эйден поцеловал ее в щеку, а Джордж сжал ее руку, но её взгляд всё равно не отрывался от моего.

Я беззвучно произнесла два слова: Я обещаю. Я бы нашла способ, даже если бы это убило меня.

Когда Джордж бросил на меня свирепый взгляд, я задалась вопросом, что бы он сделал, как бы он себя чувствовал, если бы выяснилось, что я не виновна в том, на что он обижался все это время. Будет ли он по-прежнему ненавидеть меня? Будет ли он по-прежнему полон негодования и сожаления?

В комнату вошли две последние группы: Малахия и его тени, а также Райкен и его команда. Я отвела взгляд, чтобы избежать взгляда Райкена, но его глаза прожигали меня.

Редмонд небольшой рысцой вышел из-за группы Райкена и занял место рядом со мной. Я хотела спросить, с какой стати он оказался рядом с проклятием моего существования, но промолчала.

— Сегодня я с тобой, — заявил Редмонд, предлагая мне малейшее утешение. Я только пожала плечами.

Затем собрание началось. Эйден встал и вышел в центр комнаты. Стулья заскрипели под весом сидящих, наклонившись вперед, когда они нетерпеливо сосредоточили свое внимание на том, что было дальше. Я понятия не имела, что меня ждет на этот день, но после того, как меня притащили сюда, казалось, произошло что-то важное.

Эйден прочистил горло и заговорил насмешливым тоном.

— Ваше королевское Высочество, король Иного Мира — она здесь.

Он махнул рукой в мою сторону, и я опустилась на свое место, смущенная, когда все взгляды устремились в мою сторону. Малахия, должно быть, остановил переговоры пока я не буду присутствовать.

— Не могли бы вы, пожалуйста, наконец высказаться и сообщить нам, что именно вы хотите получить от этого саммита?

Надеюсь, это была не я. Я устала от того, что мной торговали. Я не была объектом — я была живым человеческим существом с моим собственным сердцем, душой и разумом. Тем не менее, это был Малахия, и я не ожидала ничего меньшего.

Малахия занял место в центре комнаты, рядом со статуей светила бога Соляриса, которую Эйден, должно быть, перенес на ночь, как будто статуя могла каким-то образом отгонять посещающие его тени. Когда Эйден отступил, Малахия оперся рукой о статую и остановил его.

— Говори сейчас. Нет нужды бежать обратно на своё место. — Он обвел рукой комнату. — На самом деле нет причин даже проводить этот саммит в этом зале; конференц-зал был бы не хуже. У вас здесь нет никаких конференц-залов, не так ли? — Малахия наклонил голову, теребя пальцами крылья статуи.

— Нет, — Эйден сглотнул. — Нет других конференц-залов, которые могли бы вместить такое количество людей.

Это было неправдой. Здесь было много комнат, достаточно больших, чтобы вместить тех, кто находится в этой комнате.

Крылья Малахии расправляются за его спиной, а ухмылка расползается по его лицу, когда он отталкивается от статуи.

— Даже под библиотеками вот этого здания?

Эйден вздрогнул, и выражение его лица изменилось.

— Нет. Других комнат нет.

Он поспешил обратно на свое место с дрожащими руками, его план разместить Солярис в комнате потерпел полный провал.

Малахия упоминал что-то о тайных собраниях, происходящих в комнате под святилищем, и я знала об одной упомянутой, которую много раз полировала на протяжении своих подростковых лет.

Редмонд наклонился ко мне.

— Это способ твоего брата сообщить нам, что он шпионил за нашими встречами?

Я съежилась при слове «брат», хотя именно так я сама всегда описывала Малахию.

— Я не знаю, — я пожала плечами, затем исправилась. — Возможно.

Когда я посмотрела в центр комнаты, взгляд Малахии по-прежнему был прикован к моим губам, и я прищурилась, глядя на него.

— Очень хорошо. Полагаю, в конце концов, следует обратиться ко всем в этой комнате. Мои требования просты. Я хочу сохранить земли, которые мой мир уже захватил, без сопротивления — не то чтобы противостояние принесло бы вам какую-либо пользу.

— И какие страны вы уже захватили? — Джордж встал рядом с Эйденом.

Малахия ухмыльнулся, как кот.

— Разве это уже не должно быть ясно?

Когда никто не ответил, он фыркнул.

— Мертвые земли к югу от портала и лес к северу. Вы вообще заметили, что всех людей, которых ты отправил в этот лес, не вернулись, не так ли?

Эйден сложил руки на коленях, в волнении сжимая кожу.

— Мы заметили.

Малахия негромко пробормотал что-то в знак согласия, но больше не стал затрагивать эту тему.

Эйден кивнул.

— Хорошо. Мы не будем оспаривать ваши права на землю. Предположим, вы хотите чего-то другого, — продолжил он, затем посмотрел на меня. — В противном случае вы бы не просили о ее присутствии на этой встрече.

Я медленно вдохнула через нос, когда мы