Выбор наследницы - Кира Стрельникова

— Замечательно, — Рейк медленно захлопал в ладоши. — Ты не думаешь, что Ринала и де Брока насторожат пропажи их людей? Первый министр занервничает, и могут начаться осложнения.

— Бескровных восстаний не бывает, — тихо отозвался Джарт, рассеянно поглаживая пальчики Ралины, сидевшей с ним рядом. — Конечно, начнутся пова-ль-ные аресты…

— Не надо загадывать, — прервал его Линнер. — Мы не знаем, что принесёт нам будущее, пока наша задача — причинить первому министру неприятности, чем и займёмся.

— Только завтра с утра, — Дориан подошёл к волшебнику. — Ты уже клюёшь носом, а тебе нельзя утомляться. Пошли, уложу тебя.

Линнер попытался было возразить, что он не маленький, чтобы ему подтыкали одеяло на ночь, но на его протесты никто не обратил внимания, и волшебника препроводили в спальню.

Сэнди, закрыв дверь комнаты, погасила свечи, оставив только три на тумбочке у кровати. Переодевшись в ночную рубашку, девушка прош-лась по спальне, ощущая смутную тревогу.

— Рили, родная, как ты там? — пробормотала она, сев в кресло у камина.

Чертёнок попыталась мысленно позвать Альмарис, связаться с ней, как учили в Херим Амире, но — безуспешно. "Конечно, Ринал не такой дурак, чтобы не защитить свой дом от внешнего магического воздействия", — она вздохнула. Расчесавшись, Сэнди уже собралась было погасить свечи и лечь, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Лукавая улыбка появилась на ли-це девушки, пока она шла открывать, потому как Чертёнок догадывалась, кто был поздним гостем.

— Роан? — в голосе девушки звучало весёлое удивление. — Ну заходи, раз пришёл.

За время их знакомства Сэнди успела хорошо узнать парня, и не скрывала, что он ей нравится. Роан выглядел старше своих девятнадцати, откры-тая улыбка и немного наивный взгляд голубых глаз часто привлекали к себе внимание женщин на улицах, над чем Чертёнок не уставала подшучивать, вгоняя парня в краску.

— Я… я хотел поговорить с тобой, — Роан несколько смущённо посмотрел на неё. — Извини, что так поздно, но… если я не сделаю этого сейчас, то потом может… может не быть времени.

— Я слушаю, — Сэнди прислонилась к спинке кресла и, склонив голову, наблюдала за гостем, чуть прикрыв глаза.

Полупрозрачный, лёгкий шёлк лишь намекал на соблазнительные округлости фигурки юной волшебницы, но и намёка было вполне достаточно, чтобы у Роана спутались все мысли. И Сэнди прекрасно это знала. Она про-тянула руку в сторону подсвечника и легонько дунула — пламя погасло, и спальня погрузилась в полумрак, освещаемая только отблесками огня в ками-не.

— Чертёнок, — Роан глубоко вздохнул, собираясь с духом. — Не знаю, как так получилось, но… я тебя люблю.

Сэнди негромко рассмеялась и подошла к нему, изящные руки легли Роану на плечи.

— А я-то думала, что-то действительно серьёзное, — мурлыкнула она, во взгляде девушки искрились весёлые огоньки. — Ну не надо хмуриться, я же пошу-тила…

Не дожидаясь ответа, Чертёнок чуть приподнялась — Роан был вы-ше её на голову, — и поцеловала парня.

— Сэнди… что ты делаешь… — пробормотал он, пытаясь заставить себя отпустить девушку, что представлялось довольно трудной задачей. — Уже позд-но… Тебе пора спать…

За его спиной Сэнди скрестила пальцы, и в двери отчётливо щёлкнул замок.

— Знаешь, мне снятся кошмары, — она невинно улыбнулась. — И я боюсь спать одна.

— А… но… — Сэнди снова поцеловала его, а прохладные ладошки девушки скользнули под рубашку Роана.

— Я могу подумать, что ты меня боишься, — шепнула она. — И вообще, с дамой не спорят, милый…

Против таких аргументов Роан не мог устоять, и вскоре им уже было не до разговоров.

Сэнди не была любительницей подолгу спать, и потому утром встала рано, несмотря на почти бессонную ночь, постаравшись не разбудить Роана — когда он, ближе к рассвету, попытался уйти к себе, Чертёнок со смешком сообщила, что замок на двери откроется не раньше утра.

Спустившись на кухню, девушка приготовила завтрак, и Кендалл несколько удивился, когда, зайдя в столовую, обнаружил там уплетавшую еду Сэнди.

— Доброе утро, Дориан, — кивнула она ему. — Какие планы на сегодня?

— Навестить Каммера, — он задумчиво посмотрел в окно. — Он может знать, где вероятность встретить агентов тайной полиции выше всего, чтобы нам не впустую тратить время.

— Отлично, — Чертёнок встала. — Тогда я пошла. Где живёт этот Каммер?

— Куда ты пошла? — Кендалл нахмурился.

— В Нижний, конечно.

— А с чего ты взяла, Чертёнок, что этим делом займёшься ты? — Дориан скрестил руки на груди.

— С того, — спокойно ответила она. — Во-первых, я человек новый, меня в лицо никто не знает во всём Монтаре, во-вторых, я — девушка, и буду вызывать меньше подозрений, и в-третьих — я волшебница, Дориан.

— Сэнди, я не могу тебя одну отпустить в Нижний! Ты его плохо знаешь!

— Не преувеличивай, я хорошо ориентируюсь в городах, — Чертёнок подошла к двери. — Рассказывай, где найти Каммера.

Дориан покачал головой.

— Ты собираешься идти в таком виде?

— А что? — поскольку Чертёнок предпочитала удобную одежду, то и сейчас на ней были штаны, рубашка и туника.

— Для женщины ты очень странно одета, здесь редко дамы носят шта-ны.

— Но если я буду в платье, да ещё и одна, меня заподозрят ещё быстрее, — Сэнди досадливо поджала губы. Кендалл уже собирался облегчённо перевести дух, но тут девушку осенило. — Скажи, людей, работающих на Ринала, можно как-то отличить? Ну, я не знаю, может, у них какой тайный знак есть? Ты не замечал?

— Я видел у некоторых, не у всех, правда, камень на шнурке. Он магического происхождения, его нигде не добывают, и подделать его невозможно.

— Да-а? — скептически протянула Сэнди, изогнув бровь. — Значит, ты видел этот камень?

— И не один раз, — криво усмехнулся Дориан.

— Закрой глаза и представь его, — Чертёнок коснулась пальцами висков Дориана. — Спасибо, — сказала она через пару минут, и повернулась к столу, сложив ладони горкой над его поверхностью. — Ну, похож?

Она подняла руку, на пальце девушки висел шнурок с плоской треугольной пластинкой тёмно-синего цвета, с кроваво-красными прожилками и искорками. Кендалл внимательно осмотрел вещицу и недоверчиво хмыкнул, не скрывая удивления.

— Не отличить. Твои способности впечатляют, Чертёнок…

Довольно улыбнувшись, девушка накинула плащ и спрятала рыжие кудри под широкополую шляпу. Дориан объяснил, где найти лавку Каммера, и ещё раз наказал быть осторожной, предупредив, чтобы не слишком доверяла хозяину.

— Не волнуйся, — Сэнди улыбнулась и приложила два пальца к полям шляпы. — Я буду послушной девочкой и вернусь к обеду, жди. Если Роан будет спрашивать, куда я ушла, — она замялась. — Ладно, он всё равно узнает, — Чертёнок махнула рукой. — Я пошла, всё.