Наездница. Сожженная тобой - Людмила Райот

- Да, мисс О'Коннор! Незабываемая поездка! Как вы сами могли заметить, верховая езда не входит в перечень моих сильных сторон. Впрочем, я планирую это исправить... Как ты долго, Брукс! - хозяин усадьбы обернулся и окликнул своего спутника, который только сейчас въехал в леваду. - Замучился тебя ждать!

Я напряглась при звуках родного имени. Заиндевела, как струна, проследила за взглядом собеседника... и чуть не упала в обморок. Клифф привел с собой моего тренера! Стало ясно, почему Реган не сбросила наследничка раньше: присутствие любимого ею берейтора заставляло гордячку держать себя в узде. Легко сидя верхом, держась за поводья всего одной рукой, Адам Брукс пересек тренировочное поле и трусцой направил коня к нам. Выглядел при этом он таким уверенным и непринужденным...

Я снова уткнулась в шею Реган. Пришлось вцепиться в гриву кобылы, а то бы последовала примеру жениха и свалилась оземь — настолько враз захотелось стать слабой, трепетной, нужной. Чтоб кто-то поддержал, прижал к груди...

Вот только этот «кто-то» не стал бы этого делать. И единственные объятия, на которые я могла рассчитывать — это пошлые прикосновения мерзкого Кавендиша.

- Эй, ты куда спряталась? - Клифф словно услыхал мои мысли, вдруг перейдя на «ты», как и в нашу последнюю, не самую удачную ночь. Подошел, стараясь держаться от Реган подальше, приобнял за плечи. - Посмотри, кого я разыскал! Узнаешь?

В его словах прозвучало столько предвкушения, что сердце невольно сжалось от страха... Нет, я не поддамся слабости. Кавендиш-младший, ни разу не покидающий Англии, никак не мог знать о том, что произошло между мной и Бруксом в Ньюбридже. Я поспешила натянуть маску вежливой отстраненности и вместе с ним обернулась к Бруксу.

- Конечно. Весь Лондон только и делает, что говорит об этом человеке, - и добавила уже тише, чтобы слышал только Клифф, - Можешь убрать руку? Ты испачкаешь мое новое платье.

- Нет, - внезапно отрезал Клифф. Стиснул еще крепче и потянул навстречу спешивающемуся Адаму.

- Познакомься с моей невестой, друг! Это Марс О'Коннор, родом из далекой провинции. Она немного дикая... но, в целом, весьма занятная.

Я нацепила улыбку и присела перед Бруксом в легком реверансе. Тот в ответ учтиво приподнял шляпу.

- Адам Брукс. Нас уже представляли друг другу после скачек, - бывший берейтор вдруг протянул мне руку. О, да он издевается! Видит, какую власть имеет надо мной, и сознательно подливает масла в огонь. Будто мало того, что, стоя с ним лицом к лицу, я уже собираюсь лишаться чувств!

Мне все-таки пришлось подать ему ладонь. Чувствуя, что тугой корсет вот-вот раздавит тяжело вздымающуюся грудь, а сердце вырвется из плена плоти и костей и упорхнет к небесам, я смотрела, как Брукс медленно, не отрывая глаз, наклоняется и прижимается губами к моей перчатке... И хотя между губами и кожей была атласная ткань, я прекрасно почувствовала поцелуй — он отозвался в теле сладкой дрожью, забился пульсацией внизу живота...

- Что вы забыли в Лайон Парке? - грубые слова сами собой сорвались с губ - словно защита от того моря нежности и смятения, что бушевало у меня внутри.

Адам усмехнулся и промолчал. Вместо него ответил Клифф, про присутствие которого я уже успела позабыть. Жених стоял рядом, прищурившись и задумчиво переводя взгляд с меня на берейтора.

- Мистер Брукс поможет мне подготовиться к следующим скачкам. И я, чтобы не мотаться туда-сюда, предложил ему пожить некоторое время здесь. Усадьба большая... Как думаешь, уживемся мы все вместе?

Вот тут-то я и поняла — всё. Мне конец. На Марсель, наследнице и единственной дочке графа О'Коннора, можно ставить крест.

Я не смогу снова жить так близко от него — жить и не иметь возможности обнять и прикоснутся. Промолчать о том, как много он значит для меня и не запустить руку в курчавые черные волосы...

Рано или поздно я сделаю все, о чем так долго грезила, сделаю прямо под носом у будущего свекра и жениха, а потом... Впрочем, какая разница, что будет потом? Я так ждала этого момента, так страстно мечтала о втором шансе... Я не имею права его упустить!