Злобное колдовство - Элла Саммерс

Я подарил ей кольцо, когда она пришла ко мне прошлой ночью. Мы знали, что она не может вернуться к Тёмным Силам, ведь если Соня узнает, что Тея выжила, то снова попытается убить её. И в следующий раз Тее может не повезти. Итак, там, на горе, мы попрощались, и Тея ушла, и больше о ней никто не слышал. Большинство наших мёртвых солдат были уничтожены магией богов. Соня считает, что Тея была одной из них, и что её план убить тёмного ангела увенчался успехом.

Закончив свой рассказ, Халон молча смотрел на меня, выжидая. Но чего он ждал, я сказать не могла. Возможно, он ожидал, что я разражусь аплодисментами и похвалю его за спасение жизни матери, которую я никогда не видела.

— Тея жива, — сказала я.

— Да.

— Но ты не знаешь, где она?

— Мы не виделись с того дня.

— Это ты уничтожил лагерь с припасами богов, — догадалась я.

— Да.

— В одиночку?

— Я был зол. И я захватил с собой несколько бессмертных артефактов.

— А потом, после уничтожения лагеря богов, ты позволил этим трём солдатам присвоить себе заслуги. Полностью проигнорировав свои амбиции и отказавшись от награды за собственную победу.

— Я следовал правилам в течение трёхсот лет, и посмотри, к чему это привело. Ни власти, ни славы, и я потерял своего лучшего друга. Моего единственного друга. В тот день я понял, что никогда не получу желаемого, играя в игры других демонов. Я должен был идти своим путём. Однажды я обрету силу, которую заслуживаю, и даже больше. Я уничтожу Соню по кусочкам. Я создам империю по собственному замыслу — империю, где моему другу будет безопасно жить.

Его речь была одновременно очень сладкой и откровенно ужасающей. В злой ауре, которую я от него улавливала, я винила красный огонь, пылавший в его глазах.

— Тея жива, — я прикусила нижнюю губу. — Что мне сказать Валериану? — гадала я вслух.

— Скажи ему правду, — посоветовал Халон. — Но я должен предупредить тебя, если ты хоть словом обмолвишься об этом Соне, я убью всех, кого ты когда-либо любила, — он поклонился мне. — Спокойной ночи.

Потом он исчез у меня на глазах. Только что он был здесь, а в следующее мгновение просто… исчез. Я слышала, что некоторые ангелы и божества обладают особыми магическими способностями, выходящими за рамки обычных заклинаний и навыков — таких как телепортация или отслеживание магических следов — но я никогда не видела ни одного из этих особых талантов сама.

Телепортация была не единственной особой силой Халона. Какую бы магию он ни использовал, чтобы заманить нас в ловушку, это определённо не было стандартным заклинанием. Теперь, когда демон ушёл, пол, казалось, снова стал нормальным. Мы с Харкером стояли на собственных ногах, и каждый камень под нами находился на своём месте.

На самом деле всё казалось настолько идеальным, что я не могла не задаться вопросом, не была ли вся ловушка целиком в наших головах. Власть полностью искажать реальность? С Халона станется. Хотя приятно знать, что демон обладает умением дружить, но потеря его единственного друга, казалось, заставила его полностью потерять рассудок. Могущественный и безумный Халон мог быть даже опаснее Сони.

— Мы получили то, за чем пришли, — сказала я Харкеру. — А теперь пошли, пока нас не узнал ещё какой-нибудь демон.

Глава 8

Мы с Харкером благополучно сбежали с бала без инцидентов — с демонами, монстрами или кем-либо ещё — и отправились через магическое зеркало обратно в тронный зал Валериана. Там нас уже ждал мой дед, элегантно восседавший на своём кресле из перьев и цветов.

— Надеюсь, ваши поиски были плодотворными, — его пальцы сомкнулись на передних краях цветущих подлокотников.

— Очень, — ответила я.

Он ждал.

Я улыбалась.

И, наконец, его потребность знать взяла верх.

— И что же? — он подался вперёд в своём кресле.

— И я ещё не готова тебе об этом рассказать.

— Это возмутительно.

Магия потрескивала в воздухе вокруг него, как электрический шторм. Очевидно, терпение не было универсальной бессмертной добродетелью.

— Я расскажу тебе всё, что знаю о смерти Теи, — пообещала я. — Но только после того, как ты проголосуешь за союз между демонами и богами.

Валериан поднял руку, видимо, чтобы покарать меня, но затем снова опустил её.

— Это не было частью нашей сделки, — он говорил спокойно, но каждое слово кипело от ярости.

— Теперь это так. Если я заранее скажу тебе то, что ты хочешь знать, тогда ничто не помешает тебе отказаться от выполнения своей части сделки, — заметила я.

Он продолжал сердито смотреть на меня ещё несколько секунд, затем его губы растянулись в улыбке.

— Хорошо, — он усмехнулся. — Ты не настолько человек, как я боялся. Ты можешь думать как божество. Развивай это умение, Белла. Он понадобится тебе, когда ты в следующий раз столкнёшься с демоном.

— Я не собираюсь заводить привычку спорить с демонами.

— Это твоё наследие. Только понимая, чего они хотят, и используя это против них, ты можешь перехитрить их, чтобы добиться того, чего хочешь ты, — сказал он мне. — Теперь ты можешь вернуться на Землю, — он пренебрежительно махнул рукой. — Я скоро снова приду к тебе.

Я не ждала этого дня с нетерпением… и всё же я вроде как ждала. Часть меня была демоном, а Валериан приходился мне дедом. Я могла не понимать его или даже не любить, но он был частью моего наследия, частью того, кем я являлась. Мне нужно научиться понимать его, если я вообще хочу понять себя.

Полыхнула вспышка, и мы с Харкером снова оказались в комнате с зеркалами. Платформа повернулась, и в дальнем конце зеркала мелькнуло изображение тропических деревьев. Это были джунгли на Земле, откуда мы пришли. Валериан показывал нам дверь, и я не собиралась здесь задерживаться. Демон может решить закрыть проход в любой момент и оставить нас здесь в тупике. С него станется. Если он посчитает, что это его позабавит.

Мы прошли сквозь зеркало.

Но мы не оказались в джунглях. На самом деле мы оказались вовсе не на Земле, если верить трём лунам на небе. Мы словно очутились в пустыне. Песок был красным, и он заполнял большую часть неба. Бушевала буря. Её рёв эхом отдавался у меня в ушах.

— Валериан обманул нас! — крикнула я, перекрывая вой бури. — Он послал нас к этой бесплодной скале, думая, что сможет заставить нас рассказать ему, что случилось с Теей!

Вой в моих ушах прекратился. Ветер был таким же сильным, как прежде, но я больше не ощущала его.