Злобное колдовство - Элла Саммерс

— Халон, я полагаю? — произнёс Харкер, глядя в ярко-голубые глаза демона.

Демон проигнорировал его, повернувшись ко мне.

— Я ждал тебя, Белла.

Он знал, кто я на самом деле. И, что ещё хуже, он ждал меня. Это плохо. Неужели Валериан предал меня? Не могу сказать, что меня это удивило бы, но я действительно разозлилась.

Халон шагнул ко мне в своих черепокрушительных ботинках. Я попыталась дотянуться до своего мешочка с зельями, но он оказался погружен в камень вместе со всей нижней половиной моего тела.

Халон присел на корточки рядом со мной.

— Нам нужно поговорить.

— Сначала освободи нас, — я встретилась с ним взглядом, не выказывая страха… надеюсь. Довольно трудно сохранять спокойствие, когда ты застряла в ловушке демона.

Халон усмехнулся.

— Пожалуй, я пока оставлю тебя в таком состоянии. Для моей же безопасности. Я слышал, что твои зелья достаточно сильны, чтобы опалить волосы демона.

— Может, немного больше, чем просто опалить, — парировала я. — Почему бы тебе не отпустить меня, и мы всё выясним? Или ты боишься?

Он снова рассмеялся.

— Ты не можешь меня раззадорить, Белла.

— Уверена, что могу. Просто тебе это не очень нравится.

Халон сложил руки на груди, его улыбка исчезла.

— Валериан послал тебя сюда. Он считает, что я убил его дочь Тею.

— И ты это сделал?

— Нет.

По какой-то причине я действительно поверила ему.

— Ты всегда так прямолинейна? — спросил меня демон.

— Нет, но, поскольку ты уже полностью загнал нас в ловушку, я решила, что мне нечего терять.

— Всегда есть что терять, — произнёс он с каменным лицом. — Даже если ты не осознаешь этого в данный момент, — он пренебрежительно взмахнул рукой. — Я не убивал дочь Валериана, но я был там в тот день. Я расскажу тебе, что произошло.

— Зачем тебе помогать мне? — спросила я, ища ниточки, которые, как я знала, непременно тянулись куда-то дальше.

— Моя мать — Ава, Демон Армии Ада, — ответил он, как будто это всё объясняло.

Должно быть, я что-то упускала.

— И Ава должна Валериану услугу? — предположила я.

Снова раздался смех Халона.

— Нет. Моя мать слишком проницательна, чтобы задолжать кому-нибудь, — он покачал головой. — Двадцать четыре года назад Демоница Тёмных Сил приказала Тее присоединиться к армии Авы в Битве Катастрофы.

— Почему Соня хотела, чтобы Тея участвовала в той битве? — спросила я.

— Чтобы убить её, — сказал Харкер.

Халон кивнул.

— Да. Тея была Первым Тёмным Ангелом — ангелом, который возглавлял Тёмные Силы Сони, и всё же Соня никогда по-настоящему не доверяла ей. Она была уверена, что Тея хранит от неё секреты, и тот факт, что Тея была дочерью конкурирующего демона, только усиливал подозрения Сони в том, что Тея замышляла против неё заговор.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила я у него.

— Паранойя Сони общеизвестна. Это главная причина, по которой она часто не видится наедине со своими сёстрами, — ответил Халон. — Но я знаю о плане Сони убить Тею, потому что Тея сказала мне.

Он присел на корточки и постучал по значку на груди Харкера, чтобы активировать заклинание уединения. Как он вообще узнал об этом устройстве?

— Я наблюдал за тобой, Белла, — сказал Халон. — И я не единственный, кто так делает. Помни это.

Я всё прекрасно запомню. И не сомневаюсь, что это наградит меня кошмарами на долгие годы.

— Значит, вы с Теей были друзьями? — спросила я.

— Дитя, у демонов нет друзей, — пожурил он меня.

— И всё же ты дружил с моей матерью.

Он хмыкнул.

— Так и было. Видишь ли, я молодой демон, мне всего триста двадцать пять лет, и я всё ещё пытаюсь занять своё место в иерархии. Большую часть этих лет я провёл солдатом в армии моей матери. В день моего трёхсотлетия ко мне пришла мама. Она сказала, что у неё есть для меня подарок: задание, которое осветит мне путь к более высокому и светлому будущему. Она поручила мне работать с тёмным ангелом, солдатом Тёмных Сил.

— С Теей, — произнесла я.

— Да, с Теей. Мы вместе работали над заданием. Оно оказалось успешным. В течение следующих нескольких месяцев мы ещё несколько раз работали вместе. Наши победы накапливались, но ничто из того, что я делал, казалось, не привлекало внимания совета. Я пошёл жаловаться к матери. Она обещала мне силу, и всё же я оставался невидимым мелким демоном, затерянным среди множества других. Мать сказала мне, что бессмертные должны быть терпеливы, что признание и власть, которые я искал, когда-нибудь будут моими, — он посмотрел на меня. — Я всё ещё жду.

Я не знала, что сказать, поэтому остановилась на:

— Может быть, пришло время ещё раз подтолкнуть твою мать?

— Я становился всё более и более неудовлетворённым своим положением, — продолжал свой рассказ Халон. — Я доверился Тее, рассказал ей о своих амбициях, планах, своих обидах. Я знал, что она сама находится в опасном положении, что Соня делает её жизнь всё более трудной, но Тея никогда не жаловалась. Она слушала меня, утешала и никогда ничего не просила взамен. Она была хорошим другом. А мне надо было быть более хорошим другом для неё.

— Что случилось? — подтолкнула я его.

Его блуждающий взгляд вернулся ко мне.

— Я был в нашем лагере через несколько дней после Битвы Катастрофы. Однажды ночью приехала Тея. Она тайком пришла ко мне и сказала, что завтра в это же время будет уже мертва. Соня поручила ей уничтожить лагерь с припасами богов в горах. Миссия обречена на провал. Задача невыполнима, и это погубило бы всех, кто в этом участвовал, включая Тею. Соня хотела избавиться от Теи, и она придумала, как это сделать: назначив её на миссию, обречённую на провал. Она могла убить Тею, не опасаясь возмездия Валериана.

— Значит, Соня виновата в смерти Теи, — произнесла я.

— Я ещё не закончил, — сказал Халон, и в его голосе послышалось нетерпение. — На следующий день Тея и солдаты-демоны отправились в горы. Там, как и ожидала Соня, солдаты армии богов устроили им засаду. Но вот чего Соня никак не ожидала, так это того, что я сам покину поле боя и уйду в горы. К тому времени на ногах остались только три солдата-демона. Вы встречались с ними сегодня вечером.

Золотоглазый, Мускулистая и Рыжеволосая.

— Я отправил троих солдат обратно в горы, а потом нашёл Тею, — поведал Халон. — Как только началось сражение, она замаскировалась, используя бессмертный артефакт, магическое кольцо, а затем уничтожила богов, стрелявших в её отряд.