Злобное колдовство - Элла Саммерс

Но это был не Валериан. Это была Ава.

— Бури этого мира будут держать нас скрытыми от органов чувств и магии других демонов, — сказала она. — Здесь нас никто не увидит и не услышит.

— Чего ты хочешь? — спросила я её.

— Вы говорили с моим сыном, — бледная коса упала ей на плечо; кончик щекотал верхнюю часть пояса. Ава так похожа на своего сына Халона, вплоть до бронежилета и кожаных штанов. — Он рассказал вам, что случилось с Теей. Что она жива.

— Очевидно, заклинания уединения вовсе не так надёжны, как считается, — я посмотрела на песчаную бурю. — Или бури уединения.

Её улыбка была натянутой, и она обнажила зубы.

— Заклинаний и бурь вполне достаточно. Уверяю вас, здесь нас никто не услышит, и никто не подслушивал вас на балконе, — она сложила руки перед собой. — Я знаю, что случилось с Теей, потому что именно я предупредила её, что Соня собирается убить её. Соня хотела использовать яд Нектара, но я сказала ей, что Валериан отследит вещество до неё. Я убедила её вместо этого отправить Тею на Битву Катастрофы, — её голубые глаза загорелись. — Куда я уже отправила своего сына.

— А Халон знает, что ты хотела, чтобы он спас жизнь Теи? — спросила я.

Её улыбка стала шире.

— А ты как думаешь?

— Нет. Ты знала, что он спасёт её, потому что они были друзьями, — я встретила её надменный взгляд. — Ты манипулировала собственным сыном. Но почему? Почему ты вообще заботилась о спасении Теи?

— Просто защищаю свои активы, — её глаза скользнули по мне.

Я удивлённо моргнула.

— Меня?

— Тебя, — подтвердила она.

Харкер посмотрел на демона.

— Халон и Тея были больше, чем просто друзьями, не так ли?

— Они были именно тем, кем я хотела их видеть, — ответила Ава.

— Ты приказала Халону работать с Теей. Это из-за тебя они встретились, провели так много времени вместе, сблизились, — у меня голова шла кругом, сердце бешено колотилось. Мой голос едва ли был громче хрипа. — А Халон знает?

— Что ты дочь Теи и его самого? Нет, — Ава бросила предупреждающий взгляд в мою сторону. — И ты сохранишь этот секрет, по крайней мере, пока. Мы не можем позволить ему сбиться с пути, по которому он должен идти.

Я подумала, не имеет ли она в виду «империю», которую планировал построить Халон. Казалось, она знает всё, что делает её сын, и даже больше.

Я сердито посмотрела на демоницу.

— Халон — твой сын, а ты дёргаешь его за ниточки, словно он для тебя всего лишь марионетка.

Она застыла, выпрямившись во весь рост.

— Не вздумай судить о том, чего не понимаешь, дитя. Я — причина, по которой ты вообще появилась на свет.

— Почему ты хотела, чтобы я родилась?

Она пристально смотрела на меня, и её взгляд был таким напряжённым, что я испугалась, как бы он не прожёг меня насквозь. Наконец, она объявила:

— Хорошо. Я тебе всё расскажу. Но только потому, что меня это устраивает. Когда я закончу, ты поймёшь, как важно, чтобы ты не нарушала моих планов.

Я сомневалась, что её слова убедят меня в чём-нибудь, но всё равно слушала. В конце концов, я сама задала этот вопрос.

— После того как я узнала, что моя сестра Грейс зачала ребёнка от этого невыносимого бога, я решила, что у Халона и Теи должен быть ребёнок. Я знала, что дочери Грейс понадобится защитник, — Ава ткнула в меня длинным наманикюренным пальцем. — Поэтому, когда Грейс отослала свою дочь на Землю, чтобы спрятать её от Сони и Фариса, я отправила туда же ребёнка Теи и Халона. Тебя, Белла. Ты и есть тот самый защитник. И я сделала всё, что в моих силах, чтобы вы с Ледой выросли как сестры, и вас связывали узы крепче крови. Сильнее магии.

У меня перехватило горло, глаза увлажнились.

— Как тебе удалось убедить мою мать отказаться от меня? — я не могла не задать этот вопрос.

— Твоя мать даже не знает о твоём существовании, — ответила Ава.

— Но это невозм…

— Перестань думать как смертная, Белла, — отрезала она. — Твой отец — демон. Твоя мать — полудемон. Ты не человек. Тебе нужно открыть свой разум, заново определить для себя, что возможно и что невозможно, — она положила руки мне на плечи. — У Грейс есть план для Леды. А у меня есть план для тебя. Ты защитница Леды, — расчётливая улыбка скривила её губы. — Я знаю, что ты будешь защищать её до тех пор, пока жива.

Она права. Я любила Леду. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось. Даже если бы я знала, что защита её играет на руку Аве.

— Каков план Грейс? — спросила я.

— Я сказала всё, что хотела тебе сказать, — она сунула руку за спину и вытащила волшебную палочку. — Но у меня есть кое-что для тебя. Прощальный подарок.

Прозрачная и хрустальная, она была не длиннее моего предплечья, но в ней гудело достаточно магии, чтобы заставить штормовые ветры изменить направление и начать вращаться в другую сторону.

Я взяла палочку в руку. В тот момент, когда я коснулась её, сила хлынула через меня, как будто я только что схватила быка за заряженные молнией рога. Сила палочки загудела на моей коже. В этой палочке жило что-то очень знакомое. Каким-то образом она узнала меня. Так или иначе, мы связаны. И она казалась почти живой.

— Это бессмертный артефакт, — сказал Харкер.

— Да, это так, — ответила Ава. — Когда-то эта палочка принадлежала Тее. Она изготовила её.

— Моя мать создала бессмертный артефакт? — я покачала головой. — Но в течение многих веков, со времён первородных Бессмертных никто не мог создать бессмертный артефакт.

— Действительно, загадка, — брови Авы поползли вверх. — Я абсолютно уверена, что ты будешь неустанно работать над её решением. Знаешь, в воспоминаниях есть магия. А бессмертные артефакты обладают бессмертной памятью. Эта палочка долгое время принадлежала Тее. Она сделала её. Магия Теи пульсирует в этой палочке так же, как она пульсирует в тебе, Белла, её единственном потомке. И ты можешь использовать эту палочку, чтобы найти её.

Я знала, что Ава манипулирует мной, заставляя следовать её плану. Дело не только в моей роли защитницы Леды. Она нуждалась в Тее для чего-то другого, и ей нужно, чтобы я нашла её.

— Удачи, — сказала Ава.

Буря поглотила гулкие слова демоницы… и саму демоницу. Порыв ветра сбил нас с Харкером с ног. Когда мы