Женить короля любой ценой - Виктория Серебрянская

короля и понимали, когда можно болтать у него за спиной, а когда это просто опасно для жизни. Я же очень быстро с головой погрузилась в размышления о том, кого все-таки выбрать для Эльдана в жены, и что придется сделать для того, чтобы сблизить их. Дело осложняло то, что я понятия не имела, какие правила и законы царят в Торвии. Спросить, что ли, у Кэт? А если она поинтересуется, зачем мне это? Представляю ее лицо, когда она услышит, что я планирую помочь женить Эльдана. Но не на мне.

От своих планов я слегка отвлеклась, когда начался сам прием. Просто стало любопытно, как выглядят живые орки, про которых я до этого лишь читала в книгах. Оказалось, что это мощные, мускулистые шкафчики с антресолями. У их кожи отнюдь не зеленоватый, а бронзовый, словно шикарный загар, оттенок кожи. И клыки изо рта не торчат. Хотя нижняя челюсть все же гораздо массивнее, чем у обычных людей, из-за чего у некоторых послов, которых я с любопытством рассматривала, выражение лица смахивало на бульдожье. Впрочем, торс орков, прикрытый лишь распахнутыми на груди жилетками с бахромой, перетягивал внимание на себя, нивелируя не самое приятное впечатление от лиц их обладателей.

— Леди Полина! — вдруг возмущенно прошипел мне сидевший на троне Эльдан. — Что такого привлекательного вы нашли в орках? Или вы нарочно злите меня, чтобы я сейчас их выгнал, и Торвия осталась без договора?

Мне посадочного места не досталось, я стояла слева от трона, чуть позади. И чтобы ответить на едкую реплику, мне пришлось слегка наклониться вперед:

— Что вы, Ваше Величество! — ехидно пропела я, с удовольствием отметив, как Эльдан растерянно уставился в мое скромное декольте. — У меня и в мыслях не было! Просто любопытно, как орки выглядят. В моем мире их же нету, вот мне и интересно!

Эльдан поджал губы и отвернулся. Но до меня долетело едва слышное:

— Женщины! Чтобы их заинтересовать, нужно раздеться догола…

И меня словно черт за язык дернул:

— Не только! — ехидно отозвалась я, снова склоняясь к королю, на этот раз так, что мой бюст почти лег Его Величеству на плечо. И резко обернувшийся ко мне Эльдан вздрогнул, обнаружив подобный «подарочек». — Еще нужно мускулы хорошенечко подкачать. Иначе обнаженка не будет и половину такой привлекательной, как у орков!

У Эльдана от моих слов сделалось такое лицо, словно он вот-вот заплачет. А стоявшие по другую сторону от трона придворные многозначительно переглянулись. Один из них, украдкой, прячась за спины товарищей, поднял и согнул в локте руку, напрягая мускулатуру. Я чуть со смеху не прыснула, когда заметила.

После этого Эльдан больше со мной не заговаривал. А прием катился по намеченному плану. Орки что-то говорили королю, Эльдан отвечал. Принимал от послов грамоты и какие-то подарки. Половину дареного я вообще не знала, куда можно применить. Например, большие, почти по пояс взрослому мужчине, глиняные горшки с каким-то «куучу». Горлышки горшков, или скорее кувшинов, были чем-то обмотаны и залиты то ли воском, то ли парафином, если Торвия уже знала его. К каждому горшку были привязаны две длинные палки вроде поручней или ручек. К трону каждый из горшков принесла, играя мускулами, пара воинов-орков. Уносили — шестеро стражников короля.

В целом, я привычная подолгу находиться на ногах. Но обычно я не стою столбом, а двигаюсь: принимаю и раскладываю товар, достаю его, упаковываю, отпускаю покупателям. В общем, постоянно в движении. И это гораздо легче, как оказалось, чем смирно стоять на месте. У меня затекла спина и ноги в узких туфлях на каблуках еще на дарении второго подарка. А конца-края приему не было видно. И постепенно я начинала злиться все больше, а планы мои в отношении женитьбы короля становились все жестче и извращеннее.

Когда взаимные расшаркивания, наконец, завершились договоренностью встретиться в кабинете и все обсудить, я уже почти не чувствовала спины. И отчаянно хотела только одного: добраться до своей комнаты, содрать с себя парадное платье и ненавистный корсет, и развалиться на кровати в позе морской звезды. Но у судьбы и Эльдана, как оказалось, на меня были собственные планы.

Перед переговорами должен был состояться обед в компании орков и придворных. Эльдан, не спрашивая меня, нравится мне это или нет, потащил меня за собой. И