Десять писем - Лия Аструм

– Ладно. – Мои руки взмыли вверх в примирительном жесте. – Не моё дело.

Он тяжело вздохнул и подошёл ко мне, на ходу снимая пиджак.

– Прости. Вспылил, – уже спокойнее сказал он, накинув мне его на плечи. – Как насчёт игры в боулинг на следующей неделе? – неожиданно перепрыгнул он на другую тему.

– Я не против, – пожала я плечами, утыкаясь носом в ворот пиджака и вдыхая приятный запах мужских духов.

Он удовлетворённо кивнул.

– Пойдём, а то замёрзнешь.

На крыльце особняка стояли Эван с Трис и, посмеиваясь, смотрели видеоролики в его телефоне. Алекс же находился внизу, возле подъехавшей к нему машины, и, проявляя не свойственную ему эмоциональность, активно жестикулировал руками, что-то доказывая хмурому Нейту. Отсюда не было слышно, о чём они говорили, но он явно был раздражён. Спустя несколько секунд Элфорд успокаивающе положил ему руку на плечо и что-то сказал, после чего Алекс, кивнув ему, сел в машину и уехал.

– Итак, – завидев нас, воодушевился Эван. – Я уже заказал столик, поэтому прошу вас натянуть радостные лица и в бодром темпе проследовать в тачку.

Вечерний Нью-Йорк был по-особенному прекрасен. Светящиеся билборды сливались с миллионами огней, отражающихся в зеркальных линиях небоскрёбов. Шум машин сопровождал порыв осеннего ветра, хаотично разбрасывающего пожелтевшие листья. Я провожала взглядом медленно стекающие первые капли дождя на запотевшем стекле, одна из которых невольно застыла напротив моих губ. В голову пришла наитупейшая идея слезать её. Рисуя на стекле сердечко, пронзённое стрелой, я непроизвольно вслушивалась в очередной рассказ Эвана о какой-то красавице-воровке, которая стырила у него тысячу баксов после секса. Господи, где он их только находит? Но надо отдать ему должное, Трис с Нейтом увлечённо слушали его и даже с искренним интересом задавали вопросы, периодически хохоча от его ответов.

Джеймс не захотел ехать с нами. Хорошее настроение к нему так и не вернулось, несмотря на то, что Мур в красках и с чувством профессионального долга рекламировал ему остаток вечера.

– Боже, Эван, – хихикала Трис, – как тебя терпит Майкл? Как ты вообще прошёл собеседование у мистера-серьёзность?

– Через постель, – с лицом, будто признался в самом страшном грехе, ответил он.

– Что?! – Глаза подруги в очередной раз лезли на лоб.

– Ну а как ты думала? – деловито продолжил он. – Умных полно, а вот находчивых и предприимчивых – нет. Всем успешным людям со временем жизнь приедается, и нужно их чем-то впечатлять. Я не растерялся.

– Господи, Эван, ты заткнёшься или нет? – влезла я и, повернувшись уже к подруге, твёрдо сказала: – Прекрати верить ему на слово.

– Какого хрена? – возмущалась она, пока Эван хохотал как ненормальный.

– Я расскажу всё Майклу.

В ход пошли угрозы.

– Не смей! Он меня уволит, несмотря на моё призовое место за гетеросексуальность в этой стране.

– Так тебе и надо.

От перепалки меня отвлёк вибрирующий в сумке телефон. Звонила Сидни.

– Привет. Прости, что отвлекаю, но Клэр сломала руку. Я так и знала, что её лыжи сведут меня в могилу. Я несколько раз просила её не кататься перед выступлениями, но кто же меня послушает? – тараторила она мне в трубку. – Может, ты уже освободилась и можешь подменить её? – с надеждой в голосе закончила она.

– Даже не знаю, – неуверенно протянула я.

Мне хотелось выступить. Откуда взялись сомнения?

– Пожалуйста! – взмолилась она. – Я уже всех обзвонила. Ты же знаешь, что вчетвером не получится тот элемент. Не хочу его убирать.

– Напомни название клуба. —

Ребята сразу прервали спор и с интересом посмотрели на меня.

– «Версаль». В одиннадцать выступаем. Я сама заберу твой костюм из студии. Главное – приезжай!

– Хорошо. Я буду. – И отключила вызов, чтобы не оглохнуть от радостного визга Сидни.

– Нам нужно в «Версаль», – обратилась я к Нейту, который был за рулём. – У нас с девочками там сегодня выступление.

Эван радостно присвистнул.

– Детка, думаю, после твоих скачек на этих убийственных каблуках, ты точно проснёшься завтра утром не одна.

«Если Алекс не свернёт мне шею раньше, чем закончится танец», – подумала я, не решаясь спросить у Нейта, а куда, собственно говоря, уехал мой брат.

Как только мы зашли в клуб, я сверилась с часами. У меня оставалось ещё тридцать минут на то, чтобы переодеться и разогреть мышцы до начала выступления. Я прошла к гримёрке, которую нам щедро выделил хороший друг Сидни, и, по совместительству, владелец клуба Кристофер. Мы с девочками догадывались, что их связывали далеко не дружеские отношения. Забирая её с очередной тренировки, он всегда старался уложить свою руку на выпуклые части её тела, а она в ответ заигрывающе хлопала своими наращенными ресницами и соблазнительно улыбалась. Что я и наблюдала прямо сейчас. Завидев меня, она оторвалась от своего «друга» и, затащив меня в гримёрку, вручила в руки костюм и стрипы.

Я разогрелась вместе с остальными, сделав небольшую растяжку под монотонные напутствия нашего неугомонного наставника, от которых уже пульсировало в голове, и переоделась. Комбинезон из чёрного велюра с открытой спиной обтянул меня словно вторая кожа. Чёрная кожаная маска с небольшими ушками, закрывающая только верхнюю часть лица, придавала моему образу по-настоящему животный вид. Зелёные глаза в зеркале источали дикость и непокорность, а невероятной высоты каблуки делали меня выше сантиметров на двадцать. В этом костюме было довольно легко вжиться в образ грациозного хищника из семейства кошачьих.

– Пора! – крикнула Сидни, наспех выталкивая нас из гримёрки.

Она всегда наводила лишнюю суету, переживая по поводу и без за абсолютно каждый номер. Для меня же это было первое выступление в Нью-Йорке, и я испытывала лёгкое внутреннее волнение. Шампанское давно выветрилось, и я, пребывая в каком-то нервном, тревожном состоянии, подумала, что зря отказалась от травки, предложенной Эваном.

Свет в помещении погас, и мы тихо поднялись на сцену, чтобы занять свои заранее оговорённые позиции. В полной темноте доносились шепотки с ближних столиков, но я старалась не обращать на них внимание, полностью сконцентрировавшись на первых движениях танца. Мы пару раз тренировались в этом клубе, чтобы досконально изучить площадку для дальнейших выступлений и избежать различных казусов во время номера. Например, падение, которое мы с завидной регулярностью практиковали во время занятия, заставляя кипятиться нашего ответственного тренера.

Заиграла музыка, и я моментально влилась в танец. Пять неудержимо горячих девушек эротически извивались на полу под преобразованный трек Biome. Мурчащие и рычащие звуки, так удачно вставленные в данную композицию, не оставляли сомнений в образе кого мы демонстрировали невероятные чудеса растяжки. Непрерывные пластичные движения наших тел погружали зрителя в медленный