Моя чужая королева - Лия Юмай

Он сделал театральную паузу, словно давая королю время осознать всю тяжесть последующих слов.

— Я никому никогда не расскажу, кто убил вашего отца.

Тишина.

— И не покажу пулю, выпущенную из...

— Довольно! — Винцент тяжело дышал.

Его лицо, и без того бледное, теперь приобрело землистый цвет. Он шатко отступил на шаг, затем ещё один, и опустился на ближайший диван, словно ноги больше не могли держать его. Мы с Дэмианом замерли, ожидая его решения.

— Я согласен.

Эти слова сняли с моих плеч тяжкую ношу, которую я носил всё это время. Тория моя!

***

Миранда сидела в дворцовом саду, кутаясь в тёплый чёрный плащ. Розы здесь всё ещё благоухали и казались красивыми как никогда. Прохладный ветерок играл с опавшей листвой, словно резвый котёнок, гоняя её по дорожкам.

Вот уже несколько дней внутри у леди Арнис звенела оглушающая пустота. Она больше не понимала, кто она, и как ей жить дальше.

“Взять себя в руки. Продать дом. Уехать далеко отсюда и начать новую жизнь. Вот что я должна сделать”, — подумала она.

Вдруг Миранда почувствовала чужое тепло и повернула голову. На скамейку опустился Макс.

“Какая же я эгоистка! Макс пережил то же самое, но не впал в отчаяние, а пытается поддержать меня”.

Каждое утро она находила на кофейном столике в своей комнате маленькую приятность. Цветок, перевязанный красной ленточкой, шоколад, или какую-то безделушку. Сегодня это была брошь в виде кисти красных ягод, которая теперь красовалась на её плаще.

Миранда положила голову на плечо друга.

— Прости меня, — произнесла она тихо.

— Это ещё за что? — пробурчал он.

— За холод. У меня только он внутри.

— Неправда, Мира. Я, когда вижу тебя, мне становится тепло. Вот здесь.

Макс взял её руку и приложил ладонь к своей могучей груди. Невольно она улыбнулась.

— А теперь мне даже жарко, — шёпотом сказал он и вдруг подхватил её и пересадил к себе на колени.

— С ума сошёл? Ты что делаешь?

— Как что? Говорю же, жарко мне. А ты сказала, что холодная. Вот остудиться хочу...

Макс накрыл её ладонями свои горячие щёки, притворно вздохнул и закатил глаза.

— Ох, какая же ты ледяная, просто снежная королева! — проворчал он, но в его глазах искрились смешинки.

Миранда рассмеялась, чувствуя, как рана в груди начинает затягиваться.

— Ты невыносим, — пожаловалась она, но не стала сопротивляться, когда он обнял её крепче.

— Зато ты... выносима. Лёгкая, как снежинка!

Он вскочил с ней на руках и стал кружиться, наглядно демонстрируя свои слова.

— Отпусти меня сейчас же!

Макс остановился, опуская Миранду на землю, но всё ещё крепко обнимая.

— Ни за что, никогда и никуда тебя не отпущу!

Её щёки раскраснелись, она прерывисто дышала, немного удивлённо глядя в глаза Максу. Он осторожно отодвинул прядь её волос, упавшую на лицо, а потом коснулся пальцами её подбородка, то ли приподнимая, то ли поглаживая. В следующую секунду его мягкие губы накрыли её.

Она не знала, что бывают такие поцелуи. Горячие, чувственные, оживляющие,

залечивающие любые раны. А ночью ей приснился сон. Солнечный осенний полдень радовал теплом, как будто в город вернулось лето. Миранда сидела на той же скамейке в саду, когда почувствовала чьё-то присутствие. Перед ней появился мужчина. Она не сразу узнала в нём Пана. На этот раз на нём была привычная одежда и обувь знатного горожанина: тёмно-синий камзол с серебряными пуговицами, сапоги из мягкой кожи, плащ, небрежно перекинутый через плечо.

— Здравствуй, Миранда. Позволишь? — голос Пана звучал мягко и ласково.

Миранда кивнула, Пан улыбнулся и присел рядом. Некоторое время он молчал, подбирая слова. Потом неожиданно взял леди Арнис за руку. Его пальцы были тёплыми, а прикосновение бережным.

— Я пришёл рассказать тебе. Твоя мать ничего не знала.

Сердце Миранды болезненно сжалось.

— Понимаешь, она пришла просить меня о ребёнке. И её желание было таким искренним и сильным, что я не мог отказать. Но у них с Генри не могло быть детей. Великая запретила. Я видел, что без ребёнка твоя мать проживёт короткую и несчастливую жизнь. Поэтому я обманул её... И родилась ты. Мне жаль, что я не мог и не могу стать тебе настоящим отцом.

В его глазах Миранда увидела печаль.

— Но ты знай, что всегда можешь рассчитывать на меня. Просто позови, и я приду.

Пан отпустил её руку, и сон растаял, оставив в душе нечто большое и важное.

Тория

Император настоял на двойной свадьбе в столице. Когда наша делегация из города Окс, вместе с моими фрейлинами и доброй половиной Фарны оккупировала главный Императорский дворец, я уверена, он пожалел о своём решении.

Даже полутора тысяч комнат не хватило, чтобы разместить всех с комфортом. Дворец гудел, как потревоженный улей, а по коридорам сновали служанки, пажи и перепуганные министры, в отчаянных попытках навести хоть какой-то порядок.

— Тория, ты, главное, не нервничай, это же просто свадьба, — успокаивала меня Мариэль, жена Рея, четвёртого наследного принца Империи.

— На нашей свадьбе вообще предатели взрыв устроили, — продолжила она, словно это точно должно было меня успокоить. — И ничего! Поженились!

Я испуганно положила руку на живот.

— Ой, не надо нам больше взрывов!

Мариэль огорчённо прикрыла ладонью глаза:

— Прости, пожалуйста, Тория! Я хотела поддержать тебя, а сделала только хуже...

В гостиную ворвалась Фелиция, её щёки горели, а в глазах блестели слёзы:

— Это катастрофа! — рыдая, она рухнула на диван. — Всё пропало!

— Ч-что случилось? — взволнованно спросила я.

Фелиция взяла с дивана подушку и уткнулась в неё лицом.

— Платье.

— Платье? — мы с Мариэль недоумённо переглянулись.

Мариэль подошла к Фелиции и осторожно отняла у неё подушку.

— Милая, объясни нам, что случилось?

Фелиция шумно выдохнула, вытирая слёзы.

— Отец только успокоился по поводу того, что я выхожу замуж не за первого наследного принца, а за второго, теперь ещё и платье!

— Ты же мерила вчера платье, и всё было идеально!

— Вот именно! Мы с Торией должны быть в идеальных белых платьях! А отец хочет, чтобы я надела оранжевое! Оранжевое! Это, видите ли, цвет флага нашего королевства, и