Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

— Мисс Райс, я знаю, что вы здесь! — строгим голосом произнес декан.

— Вы ничего, ничегошеньки не знаете, магистр Виллар! — возразила ему.

Мне не хотелось его видеть, потому что сегодня в Третьем Квартале он был совершенно не прав! И еще потому, что именно он отправил меня в лазарет.

— Аньез, оставь уже в покое дракона, — неожиданно-мягким голосом произнес декан, назвав меня по имени и обратившись на «ты». — Хватит прятаться!

— С чего бы это? — поражаясь собственной безрассудности, спросила у него.

— Выйди, пожалуйста, — попросил магистр Виллар.

— И не подумаю! — заявила ему.

Понимала, что нельзя таким образом разговаривать с собственным деканом, неправильно все это!

Но еще днем все пошло неправильно — и первое наше дежурство в Третьем Квартале, и Темный кровавый ритуал, которому мы стали свидетелями, и наша попытка остановить свихнувшегося некроманта, а затем лазарет и мой дурацкий побег.

И этот разговор в ночи, когда под навесом в дальнем конце академии были только он и я — Джей Виллар и Аньез Райс. И еще старый дракон, моя единственная спасительная соломинка от накатывающего безумия, потому что в глубине души я была рада тому, что пришел именно наш декан.

Все это в корне было неверно!

«Улетим?» — спросил у меня Лахор, угодливо присылав картинку со звездным небом.

Он предлагал мне отправиться на драконьих крыльях навстречу лунному свету и свободе, а вернуться только тогда, когда все уляжется.

«Не поможет, — вздохнув, ответила ему. — Потому что ничего уже не уляжется».

Мне придется остаться и встретиться с проблемой лицом к лицу. С проблемой, у которой такие ярко-синие глаза!

— Аньез, на улице холодно. Ты замерзнешь, — привел новый довод декан.

Лахор усмехнулся — вот так, совершенно по-человечески. «С чего бы это?» — услышала его ироничный ответ, после чего дракон выпустил облако горячего пара, окутав меня с ног до головы.

— Вот видите, не замерзну, — отозвалась я. — Так что вы можете идти, господин декан! — вредным голосом заявила ему, растерявшись от собственной наглости. — Поздно уже, да и вам здесь совершенно не рады.

— Погоди, ты что, на меня обижена? Считаешь, что я в чем-то был неправ?

— Вы обозвали меня дурой, господин декан! Там, в Третьем Квартале. И это после всего, что мы сделали. А ведь мы почти поймали того мерзавца!..

— Аньез…

— Неужели вам до сих пор кажется, что вы были правы?

В этот момент мне стало обидно до ужаса. А еще так горько!..

Слезы подобрались к горлу, заскреблись, а затем и вовсе прорвались наружу и потекли по щекам. Но я не стала их вытирать.

Джей Виллар не мог увидеть, что я плачу, — он вообще меня не видел, спрятавшуюся за спину дракона, зато я отлично различала его залитую лунным светом высокую фигуру.

Лахор в очередной раз сочувственно вздохнул, когда первая горячая капля упала ему на лапу.

— Нет же, ты все неправильно поняла! — с досадой произнес Джей Виллар. — Сложившаяся ситуация выходила далеко за рамки нормальной, поэтому я…

— Не мучайтесь с объяснениями, господин декан! У меня все в порядке с памятью, да и слухом Трехликий тоже не обделил. Вы назвали нас всех идиотами. Всю мою четверку, а значит и меня тоже! Но так как я вряд ли тяну на человека с серьезной умственной отсталостью, а вам свойственна некоторая любовь к преувеличению, значит, вы считаете меня попросту дурой.

— Аньез…

— Именно так, декан Виллар!

Повисла напряженная тишина. Наконец, после недолгого молчания, он снова заговорил.

— Я вышел из портала и увидел тебя… лежавшую на земле. В довольно неестественной позе, которая преимущественно свойственна трупам. Ты не шевелилась и не дышала, а рядом с тобой стояли эти растерянные идиоты из твоей четверки и хлопали глазами. Поэтому я подумал…

— И что же вы подумали? — спросила у него, но он не ответил.

Джей Виллар был первым, кого я увидела, когда пришла в себя в Третьем Квартале. Открыла глаза и уставилась ему в лицо.

Оказалось, я почему-то лежала у него на коленях — головой на коленях, если быть точной. Наш декан склонился надо мной, и лицо у него было странное.

Страшное у него было лицо, вот какое!

Поэтому, взглянув в перекошенные, застывшие черты, я не сразу его узнала. На миг даже показалось, что я попала в руки к тому самому некроманту, которого мы вот-вот должны были поймать.

Но не поймали — у нас не вышло.

* * *

Потому что произошло еще одно убийство, причем, как раз в наше дежурство, а мы и расследовать его толком не успели!

Но сперва расспросили, как и задумывали, завсегдатаев трактира «Пьяная Утка», явившись туда за час до начала нашего патрулирования.

Йенн с Эстаром расстались с горстью монет, взамен получив целый ворох ненужных сведений и радостные заверения в том, что если они заметят кого-то подозрительного, то обязательно нам сообщат.

Естественно, за звонкую монету.

Затем были грязные и темные улицы Клоаки. Жуткая вонь и визгливый смех проституток, заунывные песни пьяниц и непристойные выкрики в спину. Кричали нам с Инги, предлагая немного подзаработать. Или просто поразвлечься бесплатно, почему бы и нет?

Но мы решили не связываться — зачем тратить на пошляков магический резерв? Зажгли над головами светлячки и принялись старательно обходить зловонные лужи.

Разняли несколько драк, выловили из сточной канавы пьянчугу, который шел домой, но не ко времени задремал и едва не утонул в зловонной жиже. Припугнули пару оборванных гадалок Магическим Контролем и тюрьмой за нелицензированное использование Темной магии, после чего отправились на место третьего убийства, все еще хранившее отпечаток исковерканных, разорванных магических потоков.

Но как бы мы ни старались — ни парни, ни мы с Инги — но так и не смогли разобрать, что именно здесь произошло. Заклинание не считывались — скорее всего, потому, что до нас там поработали эксперты из Магического Контроля, старательно затерев все следы.

— Я подумал, что ты умерла, — нарушил повисшую тишину Джей Виллар.

— Как видите, я выжила. Мы наткнулись на того некроманта случайно, — призналась ему. — Совершенно не ожидали… Думали, нас снова хотят развести на деньги, господин декан!

— Продолжай, — попросил он.

— Мы даже предположить