Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

— Зато я знаю другое. Единственного ученика Джеймса Офина звали Густав Тэрис, а Тэриса убили на западе Хастора. Произошло это в пьяной драке в местном трактире. Он был неплохим магом, но те, с кем он сцепился, оказались приличными фехтовальщиками. Тэрис умер на следующее утро, потому что ему уже никто не в силах был помочь. Но хозяин трактира оказался честным человеком и переслал его личные вещи моей семье.

— Но почему именно вашей? — полюбопытствовала я. — Разве вы состояли с Тэрисом в родстве?

Декан качнул головой.

— Такова была последняя воля умирающего. Впрочем, из вещей у него имелся только этот самый перстень Офина, не имевший никакого отношения к артефакту, и… Мне известны его последние слова.

— Что же он сказал⁈ — воскликнула я. — О, не томите! Наверняка это было нечто крайне важное!

Ощущение тайны будоражило кровь также сильно, как и присутствие Джея Виллара. Декан шагал рядом со мной по дорожке, и камни хрустели под его сапогами.

Нет, за руку он меня не держал — давно уже отпустил, да и я бы не позволила. При этом мне казалось, что он меня не отпускал.

Какое все-таки странное ощущение!

— К сожалению, я пока еще не смог расшифровать его послание, — ответил Джей Виллар. Мне казалось, что он улыбался, втайне посмеиваясь над моим нетерпением. — Его последним словом стало «Алерон». У меня хранится письмо трактирщика, но, как ты понимаешь…

Я понимала.

Это слово могло означать что угодно. От бреда умирающего, неправильно истолкованного теми, кто склонился над его ложем, до места, где архимаг Офин спрятал украденный из сокровищницы Гервальдов артефакт.

— Гм… Алерон⁈ Никогда о таком не слышала. Что же это может быть?

— Понятия не имею. В результате долгих поисков я выяснил, что такого слова не существует ни в одном языке мира. Если Тэрис имел в виду город или населенный пункт, то он не обозначен ни на одной из известных нам карт. Поэтому я собираюсь отправиться в Хастор и еще раз хорошенько обо всем расспросить. То место, где закончился земной путь Тэриса, находится на западе, в графстве Триронга…

— Триронга, — завороженно повторила я.

Лорд Райар Кеттер граф Триронга, тотчас же угодливо подсказала память, но я отогнала эту мысль. Сказала себе, что подумаю о нем позже.

Да и вообще, разговор сейчас совсем о другом!

— Но кого там можно расспросить? Ученик Офина и владелец трактира, где все произошло, умерли почти триста лет назад.

— С ними и побеседую, — усмехнулся Джей Виллар. — Вызову дух Тэриса и задам ему пару вопросов. Надеюсь, он окажется столь любезен… Вернее, не откажет в небольшой любезности меня просветить, раз уж его последняя воля была связана с моей семьей.

— Ого! — растерялась я. Тревожить души умерших было не совсем хорошо, а тех, кто умер настолько давно, еще и очень опасно, но… — Конечно же, это отличная мысль!

Тут показались двери общежития — сурового и высоченного здания, как и дежурная магесса Люмьек, поспешившая нам навстречу. Похоже, она как раз обходила свои владения с дозором, а тут мы попались на ее пути!

Подойдя, магесса поклонилась, после чего уставилась на Джея Виллара с изумлением, словно не могла поверить своим глазам.

Кивнула на мое приветствие, а затем зажгла дополнительный светлячок, словно хотела рассмотреть меня получше.

Больше, еще больше… Много-много света, чтобы увидеть, с кем это прогуливается неприступный декан Боевой Магии по темным дорожкам академии!

Я нисколько не сомневалась в том, что наше с ним возвращение уже завтра станет достоянием общественности.

От внимательного взгляда магессы не укрылось и то, как я нервно дергала застежку мужского плаща. Наконец, расцепила и протянула его декану, поблагодарив за заботу. Затем быстро попрощалась, спиной чувствуя давящий взгляд магессы Люмьек, и поспешила к крыльцу.

Мне было все равно, о чем станут сплетничать в деканате. Ведь между мной и Джеем Вилларом ничего, ничего не было!

Если только…

Моя рука в его руке. Первый шаг к доверию и на одну тайну меньше.

И я понятия не имела, к чему это могло привести.

Глава 13

Утром все тело ломило, а голова раскалывалась — «прелести» вчерашней охоты на сумасшедшего некроманта давали о себе знать. Но я собралась с силами и поднялась с кровати, приказав себе не обращать внимания на подобные мелочи.

Перед завтраком встретилась со своей четверкой, и парни вкратце пересказали мне историю многочасового общения со следователями, которое я пропустила по той простой причине, что меня заперли в лазарете.

Затем настал черед не самых хороших новостей.

Оказалось, нашу четверку переводили из Третьего Квартала на патрулирование в Первый, я нисколько не сомневалась в том, что к этому приложил руку наш декан!

— Первый Квартал! Но за что⁈ — сокрушался Йенн, обнимая все еще бледную и не до конца восстановившуюся после вчерашней потери резерва Инги. — Это же район самых дорогих особняков в Изиле, что в нем прикажете патрулировать⁈ Там вообще ничего не происходит!

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Потому что я там живу, — мрачным голосом сообщил мне молодой лорд Йенн Ситар.

— Плохо дело, — согласился с ним Эстар. — С таким патрулированием баллов мы не заработаем.

Мне же казалось, что мы вполне могли победить на отборе и без дополнительных пунктов за патрулирование. За вчерашнее дежурство щедрая рука декана накинула нашей четверке аж целых пятнадцать баллов, и теперь мы дышали в спину первой тройке в рейтинге.

Оставалось всего ничего — хорошо учиться, и мы вполне могли одержать победу.

Но сейчас меня волновала вовсе не она.

— Я знаю, как поймать этого урода, — негромко сообщила своей четверке, когда мы устроились на нашим столом, решив позавтракать.

В помещении было шумно, и еще мне казалось, что многие смотрели в мою сторону и перешептывались совсем уж многозначительно. Скорее всего, вчерашняя прогулка по ночной академии с деканом Джеем Вилларом не прошла незамеченной, но я решила не обращать внимания на сплетни.

— Мы не позволим ему расхаживать по Изилю безнаказанным, — добавила я, после чего взяла ложку и зачерпнула кашу.

Принюхалась, положила в рот, но не почувствовала ни вкуса, ни запаха. Одна лишь мысль о растерзанном женском теле в центре кроваво-красной пентаграммы напрочь отбивала