Первое правило семьи Райс - Оксана Гринберга

Это была уже его ошибка.

У меня в запасе оставалась лишь пара секунд, чтобы ею воспользоваться, и я это сделала.

Он не ожидал. Не думал, что мы сможем так быстро оправиться.

— Эстар, прикрой! — крикнула я, а затем наслала на некроманта заклинание Всеочищающего Огня. То самое, которым уничтожила проклятие на занятии по некромантии у Джея Виллара.

— И я его зацепила, — сказала я декану. — Огонь не пришелся ему по нраву, потому что там все горело… Все вокруг!

— Молодец, Аньез!

Кивнула. Ну хорошо хоть не дура!..

— Уверена, на нем обязательно остался мой след. Ожог, который так быстро не заживет, даже если его станут лечить самые лучшие целители Изиля. Поэтому Ищейки должны проверить всех некромантов столицы.

— Они проверят. Продолжай! — кивнул Джей Виллар.

Пожала плечами.

— Я его зацепила, но он все равно выстоял. После чего бил уже прицельно. По мне.

Тьма перед глазами…

Тьма, кишащая демонами, от которых нигде не укрыться. Как бы я ни пыталась, сколько бы ни противопоставляла свой Огонь, на миг меня коснулось дыхание смерти.

Лахор завозился.

— Прости! — шепнула я дракону.

Потом все закончилось.

Йенн и Эстар не дали мне умереть, хотя я застыла на грани. Но свихнувшийся некромант не стал нас добивать — исчез в синем пламени магического перехода, во все еще тлеющей одежде, потому что в подворотне появился Магический Патруль.

Похоже, они увидели наш знак или же ответили на призыв Эстара. А за ними — Джей Виллар собственной крайне разгневанной персоной.

* * *

Я снова задумалась.

— Теперь мне ясно, в чем была наша главная ошибка. Мы пытались остановить некроманта в самое неподходящее для этого время. Каким-то образом он черпает дополнительные силы через свой ритуал. Его нужно ловить до убийства или во время него, а не после того, когда он уже напитал своих демонов, и те сделали его практически неуязвимым.

Ведь я ударила по нему Всеочищающим Огнем и била изо всех сил! Будь тот свихнувшийся некромант обычным магом, не ходить бы ему по земле Центина. А так… Ему даже удалось сбежать!

— Аньез, клянусь тебе, что найду этого ублюдка, и на этом его жизненный путь закончится, — раздался ровный голос Джея Виллара. — Но вашу четверку это больше не касается. С этого дня никакого патрулирования в Третьем Квартале! Заодно ты должна будешь пообещать мне, что не станешь ни во что вмешиваться.

На это я промолчала, потому что пообещать такое было выше моих сил.

К тому же, я как раз придумала, как мы станем ловить некроманта в следующий раз, но нашему декану знать об этом было необязательно.

— Аньез! — произнес он требовательным голосом.

— Я постараюсь, — отозвалась туманно, потому что вовсе не собираясь сдаваться.

— На большее я и не рассчитывал, — усмехнулся он. — Пойдем, отведу тебя…

— Куда? Снова в лазарет? — жалобно спросила у него. Замотала головой: — Не хочу я туда, потому что со мной все в полном порядке! Я абсолютно, совершенно здорова, а там…

Там полумрак и пустая палата, в которой, стоило мне лишь закрыть глаза, как из памяти тотчас же выплывали жуткие картины.

Та самая подворотня… Растерзанное женское тело на грязной земле, пылающий алым знак и склонившийся над своей жертвой огромного роста некромант, чье лицо было скрыто Тьмой.

Джей Виллар задумался. Явно размышлял, что со мной делать.

— А можно мне вернуться в общежитие? — осторожно подсказала ему. — К Залавите и своим книгам?

— Хорошо, — сдался он. — Так и быть, отведу тебя в общежитие.

— А магесса…

— Магессу Ринтар я возьму на себя.

Его голос прозвучал, как… совершенно нормальный голос, а вот его протянутая рука была мне совершенно ни к чему

— Ну уж нет! — чувствуя себя законченной идиоткой, сказала ему. — Свою руку я вам ни за что не дам!

Погладила Лахора по голове, затем прижалась щекой к его твердой чешуе, и старый дракон довольно засопел.

— Почему же, позволь мне поинтересоваться? — спросил декан.

— Потому что опять будет как в прошлый раз. Помните, когда вы навещали меня в лазарете? Скажу вам честно, мне и одного раза за глаза хватило.

Что со мной только тогда ни произошло! Была и горячечная волна, и целый рой совершенно неожиданных мыслей и ощущений, которые мои издерганные нервы сейчас попросту бы не выдержали.

— Нет же, Аньез! Так, как в пошлый раз, — последнее Джей Виллар произнес с нажимом, — больше уже не будет, обещаю!

— Это еще почему? — спросила у него подозрительно.

— Потому что мне тоже хватило одного раза, — неожиданно произнес он. — Я все понял и больше в ничьих подсказках не нуждаюсь.

— Как вам повезло! — пробормотала я. — Я вот, например, ничего не поняла. А какая была подсказка?

Но отвечать он мне не собирался.

— Может, и к лучшему, что не понимаешь, — сказал мне, явно не собираясь вдаваться в детали. — Пусть все пройдет постепенно. И первым шагом, Аньез, станет доверие. Тебе придется научиться мне доверять.

Я вновь уставилась на протянутую руку.

Доверять ему⁈ Вот так взять и нарушить третье правило семьи Райс, забыв о наставлениях отца?

— А вы, господин декан? Готовы ли вы мне довериться и ответить на мой вопрос? — поинтересовалась у него.

В ответ он кивнул, хотя явно не ожидал такого поворота.

— Что именно ты хочешь от меня услышать, Аньез?

— Вы носите перстень с монограммой, и я знаю, что это такое. Вернее, я знаю, кому он принадлежал раньше. Будет вам моя рука, если скажете, откуда он у вас взялся.

— Значит, догадалась, — усмехнулся он. — И каким же образом, позволь мне поинтересоваться?

— Видите ли, с детства я очень люблю читать. К тому же, у меня неплохая память. Подобную печать я видела в одной из папиных книг. — Переплетение букв «О» и «Ф», украшенное причудливыми завитушками. — Книга называлась: «Древнейшие магические рода Центина». К сожалению, она осталась в Калинках, поэтому я попросила в библиотеке похожую. Такой здесь не оказалось, но мне пообещали другую. В общем, я прождала несколько дней. Все-таки это большая редкость, и, как каждая редкость, она оказалась засунутой в самый дальний конец самой дальней полки.

Но я все-таки дождалась.