Жертвы обряда - Маргарита Боулес

Сначала я не обращала внимания, но потом напряглась, когда это стало повторяться изо дня в день. Я раздражалась в присутствии подруги и ангела, нервничала, краснела, бледнела и потихоньку возненавидела девушку. Уверенность, что Роксана сблизилась со мной не просто так, не покидала. Неужели она с помощью меня пыталась подобраться к Архангелу? Мысли приводили в ужас и заставляли нервничать. Но дело было даже не в ней. Аиррэль и сам подливал масла в огонь. На тренировках появлялся через раз. Диалог не поддерживал и исчезал, встречаясь со мной взглядом. Уверенность, что я ему нравлюсь, таяла на глазах.

После очередной утренней тренировки я спустилась на завтрак в компании Саймоэля. Мы обсуждали планы на день и веселились. Аиррэль бесшумно шел позади нас. Я даже не удивилась, заметив его в доме и домашней одежде, понимая, что он осознанно пропустил тренировку. Хорошее настроение улетучилось. Архангел прошел мимо нас навстречу Велиалу. Впервые за долгий промежуток времени он появился в замке. Демон стоял возле барной стойки и непринужденно беседовал с Роксаной. Аиррэль встал подле них, холодно поприветствовал друга и обменялся взглядами с вельдой. Роксана смахнула пряди волос с плеча ангела, и я сжала кулаки, заставляя себя не убежать и продолжать смотреть на разворачивающуюся сцену. Саймоэль подтолкнул меня, заставляя сделать последние шаги вниз по лестнице.

– Путешественница, я скучал, – уже знакомой фразой поприветствовал меня демон.

– Где ты был? – я не вырывалась, встретить демона оказалось удивительно обыденно.

Велиал отстранился, и в моей голове послышался поток его мыслей:

«Нам нужно поговорить. Подыграй мне и прекрати пялиться на них».

«Где ты был?»

«Дела».

«Строил козни, устраивал поджоги и закапывал трупы?»

«А ты фантазерка, но нет, более банально – я напивался, кутил и выпускал пар. Так, а что у вас тут случилось?»

«Ровным счетом ничего».

– Голубки, может, вам уединиться? – голос Роксаны выкинул меня в реальность, и оказалось, что Велиал до сих пор обнимал меня за талию и удерживал возле себя.

– В другой раз так и сделаем, – грубо ответила я и изобразила улыбку.

Мы уселись вокруг стола. Все молчали. Неловкая тишина повисла в воздухе. Я повернулась к демону и снова попыталась мысленно вывести его на диалог. Все это время я не вспоминала, что могу разговаривать ментально, и ни разу не пользовалась этой способностью.

«Велиал, – робко позвала его, напрягая мысли. – Мне нужно твое экспертное мнение как лучшего друга Аиррэля».

Демон громко хохотнул, и все повернули головы в его сторону.

«А почему не посплетничаешь с Роксаной?»

«Она мне не такая близкая подруга, чтобы я рассказывала ей все!»

«А я друг?»

«Ты не пытаешься угнать моего ангела».

Велиал прыснул от смеха и высоко поднял брови. Аиррэль покосился на демона и впервые посмотрел в мою сторону.

«Я весь внимание. Излей душу, дитя мое, – демон нацепил на себя роль проповедника и не мог упустить возможность поиздеваться. – Что случилось между вами, сладкая?»

«Мы разделили момент… не уверена уже, что не выдумала все». – Окунаясь в воспоминания, я не могла сдержать глупую улыбку. Аиррэль не сводил глаз с моего лица.

«Не понял?»

«Едва не поцеловались. Теперь он избегает меня, а эта притворялась подругой, а сама трется возле Аира».

– Как же много я пропустил! – вслух сказал демон, давясь соком и приходя в волнительное возбуждение.

– Ты о чем? – подал голос Аиррэль.

Демон с искоркой в глазах посмотрел на брата, давясь смехом и наслаждаясь напряженной атмосферой.

«Хм, с чего ты взяла, что он тебя избегает?»

«Он отсутствовал целый гребаный месяц».

«Хорошо, что не год».

«К чему это ты?»

Велиал взял кофе и сделал глоток.

«Не забывай, что у него есть обязанности и статус. Будь готова, что пропадать он будет часто и надолго».

«Но раньше такого не было, – я внезапно осознала, что демон прав. – Ты мог бы узнать, о чем он думает?»

– Нет, Скай. Я бы и рад помочь, но не могу.

При упоминании своего имени я чуть не подавилась круассаном и закатила глаза, понимая, что для демона мои чувства – всего лишь игра. Саймон постучал меня по спине и подбадривающе улыбнулся.

«Почему бы тебе самой не спросить его об этом?»

– Я не могу, – забывшись, вслух ответила я, и теперь все взгляды устремились в мою сторону.

– Да почему? – демон говорил громко, но лишь я понимала его.

– Ты вообще слушал меня? – я бросила салфетку на стол и с грохотом встала из-за стола. – Спасибо, Вилли. Завтрак поистине незабываемый.

Последние слова я бросила в максимальной степени язвительности.

– Убегаешь? – сказал Аиррэль, чем разозлил меня еще сильнее.

– Нет, чемпион по бегу у нас один, – я обернулась и выдержала его взгляд.

Аиррэль встал из-за стола и скрестил руки на груди.

– Несите попкорн! – Велиал закинул ногу на ногу, откинулся на стуле и развлекался как мог.

– Не связывайся, – Саймон положил ладонь мне на плечо и попытался успокоить, но быстро убрал ее, заметив взгляд Аиррэля.

– Не поделишься, о чем был разговор? – Архангел не улыбался и выглядел недовольным. – Нам всем хотелось бы знать, что за секреты могут быть у человека с демоном.

– Зачем? Ты снова снизошел до разговоров со мной? – слышать правду всегда обидно, и аквамарины потемнели. Роксана вскочила со стула и схватила его за руку.

– Аиррэль, не нужно.

Архангел грубо смахнул ее ладонь, и вельда вспыхнула недовольством.

– Это потрясающе! Потрясающе! – потирал руки Велиал. Он успел уже где-то раздобыть попкорн и с горящими глазами наблюдал за нашей словесной перепалкой, закидывая кукурузу в рот.

– С меня хватит, человек нуждается в отдыхе от заносчивых, напыщенных бессмертных! – Пора было прекращать этот ужас, и я не собиралась больше участвовать в этом цирке.

После ссоры за завтраком встречи с Роксаной пошли на убыль, и мы обе не горели желанием продолжать общение. Предсказательница вертелась возле Архангела, и уже я бегала по замку в поисках укрытия, чтобы не нарваться на эту противную парочку. Саймоэль помогал мне скрываться и предупреждал о появлении командира заранее, чтобы избежать конфликтов.

По вечерам в гости снова стал наведываться Велиал и немного разряжал атмосферу. Не знаю как, но ему удавалось собрать нас всех в гостиной без ведома Роксаны. Поначалу посиделки давались сложно, и либо я, либо Аиррэль уходили, завидев друг друга. Демон выступал в роли тамады или сводницы и старался примирить нас, заново выстроить подожженные мосты, и ему это удавалось. Постепенно атмосфера налаживалась. Вилли и Маршал не меньше демона хотели помирить нас и подыгрывали демону во всем. Мы проводили вечера