Жертвы обряда - Маргарита Боулес

– Не приближайся…

– А то что?

Я закрыла рот рукой, сердце забилось сильнее.

– Ты должен…

– Достаточно. Оставь меня!

Роксана распахнула дверь и пулей вылетела из комнаты. Я спряталась за лестницей и замерла, стараясь не дышать. Вельда пролетела мимо и не обернулась. Едва я собралась вернуться к себе, как на лестнице послышались быстрые шаги Аиррэля. Закрыв рот рукой и пытаясь отогнать панику, я осторожно прижалась к стене, прячась в тени лестничных проемов. Аиррэль остановился возле моей комнаты, поднял руку и собирался постучать, но потом отступил на два шага назад и сказал:

– Выходи.

– Черт, – выругалась я. Как бы мне хотелось провалиться под землю, чтобы не говорить сейчас с ним. Я вышла из тени, вжимая голову в шею и опустив глаза в пол.

– Подслушивала, – это был даже не вопрос, а скорее констатация факта.

– Немного, но дверь была открыта, я просто услышала голоса, – запинаясь, сказала я, не глядя на Аиррэля.

– И как много ты слышала? – негодование читалось между строк, и я сгорала от стыда.

– Самую малость.

– С этого дня буду лучше следить за дверьми, – он развернулся и ушел, не желая выслушивать оправдания и извинения. Просто оставил меня наедине со своими мыслями, зная, что я буду долго заниматься самобичеванием. Наша дружба трещала по швам. Я села на корточки и закрыла голову руками, понимая, что допустила ошибку.

Аиррэль

Целый гребаный месяц я осознанно избегал девчонку по указанию вельды. Приходил за полночь и уходил на рассвете. Казалось, жизнь вернулась на круги своя и о присутствии живой души напоминало лишь сердцебиение и нить, преследующие меня повсюду. И Роксана, постоянно маячащая перед глазами. Ведунья устрашала меня тем, что смертная погибнет по моей вине из-за того, что я буду рядом с ней. И я был вынужден оградиться от девушки. Может, и мне это пойдет на пользу? Смогу избавиться от назойливых мыслей, очистить голову и не думать о чужачке.

Небесная.

Фурия с зелеными глазами и запахом клубники.

К кольцу я привык и даже научился не замечать, о девчонке старался не думать, не вспоминать, не видеть ее. Приставил к ней слежку, не желая знать о ее присутствии, однако Вилли и Маршал к ней привязались, шушукались за моей спиной и косо переглядывались, но молчали. Мешали и отвлекали, а мне и так было непросто. Я запретил напоминать о ней и говорить в моем присутствии, и друзья повиновались, но без энтузиазма.

Пару раз мы все же пересеклись в гостиной, но я не глядел в ее сторону и тут же исчезал. Заваливал себя работой, вычислял неповинующихся демонов и наказывал. Домой приходил отдохнуть, но даже этого сделать не мог в присутствии девчонки. Запирался в кабинете и снова работал, изучал свитки и искал Лазуриты, чтобы вернуть ее скорее домой. Поиски шли без успеха, камни словно канули в Небытие, и я стал сомневаться, что мы вообще найдем хоть что-то. Сколько лет ушло у демона на то, чтобы найти Лазурит в Нижнем мире? А у меня, чтобы найти Небесный? Да это сотни лет! У смертной не было столько времени.

Однажды Вилли не выдержал:

– Аиррэль, поговори с ней.

– Зачем? О чем нам говорить?

Он смутился и молча отвел глаза.

– Вилли, я занят. У тебя все? – я специально был груб с ним, чтобы отрезать все дальнейшие вопросы.

– Да, – друг исчез, оставляя меня с противным ощущением горечи во рту. Дверь была открыта, и Скай услышала разговор, пролетела мимо и не сказала ни слова. Знал ли я, что она подслушивает? Да. Хотел ли я, чтобы она услышала? Нет, но я ничего не сделал, чтобы предотвратить это, а мог. Проигнорировал ее обиженный взгляд и сделал вид, что не заметил. Но я заметил и разбил вдребезги стол. На грохот прибежал Маршал.

– Замени, – сказал я и ушел.

Потому что прямо сейчас я мог не сдержаться и заключить ее в объятия, зацеловать до смерти.

Ничего не получалось. Все валилось из рук, и, как бы я ни старался, девчонка не уходила из головы. Ее зеленые глаза цвета лесной хвои виделись мне повсюду, даже когда ее не было рядом. Что за наваждение? Яд. Она словно яд, прожигающий до глубины души. Вельда злилась и угрожала, постоянно напоминала о себе, крутилась повсюду и мешала думать, отвлекала, не позволяла увидеть смертную, а я хотел ее увидеть. Мечтал увидеть и услышать ее голос, но не мог. Страх, что с ней что-то может случиться, не давал покоя.

Глава 22

Велиал

Возвращаясь в замок, я находился в нетерпеливом предвкушении, надеясь, что братец оттаял после нашей последней встречи. Я держался по-обычному непринужденно и уверенно, хотя на деле все было наоборот. Завидев меня, Аиррэль вопросительно поднял брови, но ничего не сказал и попытался скрыться из виду. Мне показалось его поведение странным и подозрительным, но потом я увидел Роксану и озадачился еще больше. С каких пор брат пускает вельду в свой дом? Что здесь творится? Только я за порог – в замке катастрофа намечается. Никакого порядка. Скай шатается в обществе Саймона, и напряжение в замке ощущается физически.

Понаблюдав за братом, я понял, что дело дрянь. Со мной он по-прежнему не разговаривал. Едва ли проронил пару слов, но я сомневался, что дело в нашей последней ссоре. Аиррэль никогда не злился больше пары дней, и его необычное поведение укоренило меня в мысли, что дело явно не во мне. Когда Скай поделилась, что Аиррэль избегает ее, я не мог поверить. С чего бы? Не обошлось ли тут без вмешательства третьих лиц, а именно ведьмы Роксаны? Эта проказа могла напридумывать ворох причин и возможных последствий, поэтому я поставил своей целью узнать, что замышляет вельда.

Роксана всегда крутилась подле Аиррэля, и я никак не мог выловить эту стерву, поэтому решил сначала выцепить брата.

– Аиррэль.

– Отстань.

– Погоди. Да стой же ты, не беги.

– Чего тебе?

– Да вот хочу узнать, спал ли ты с вельдой?

После моего вопроса брат остановился и усмехнулся.

– Вижу, вопрос застал тебя врасплох? Мне кажется, или ты покраснел? – я искренне посмеялся над его миной и продолжил: – Но знаешь, сомневаюсь, что тебя можно смутить таким простым и логичным вопросом, с учетом нашего прошлого…

– Замолчи, – довольно резко сказал Аиррэль, осмотрелся по сторонам и предостерегающе шагнул ко мне. – Иди, куда шел.

– Я шел за тобой, но