Аромат магии - Мария Снайдер

Она рассмеялась.

— Эстрид имела в виду твою помощь в лазарете.

— И она получит её, как только начнутся боевые действия. Ты не можешь отрицать, что я была полезна вашей армии.

— Как бы то ни было, сейчас ты работаешь в лазарете. Ты также находишься под домашним арестом. Я попрошу Ноэль принести твои вещи и скажу твоему лейтенанту, что тебя перевели.

Я уже собралась протестовать, когда она одним быстрым движением вышибла воздух из моих лёгких. Борясь за то, чтобы оставаться в сознании, я использовала свою магию, чтобы противостоять её, и смогла сделать несколько вдохов. Пока она не увеличила свою силу. Мои ноги подкосились, и я плюхнулась обратно в кресло.

— Ты недостаточно сильна, а Керрика здесь нет, чтобы помочь тебе, — она постучала пальцами по своим полным губам. — Я испытываю искушение закончить это, просто чтобы расстроить Керрика, но твоя смерть прямо сейчас создаст мне проблемы.

Я схватилась за подлокотники кресла, чтобы не соскользнуть на пол. Чёрно-белые пятна поплыли у меня перед глазами.

Джаэль прильнула ближе.

— Никогда не расслабляйся. Настанет момент, когда уже не будет иметь значения, будешь ли ты жить или умрёшь, поэтому я бы посоветовала тебе сделать всё, что в твоих силах, чтобы я была счастлива.

Желание стереть эту самодовольную ухмылку с её лица усилилось. Я собрала всю свою энергию и сосредоточилась на дыхании, успев сделать пару глубоких вдохов, прежде чем она прервала меня.

— Это не делает меня счастливой, — сказала она.

Моя хватка ослабла. Я соскользнула на пол. Потребность дышать жгла мне грудь.

— Джаэль, остановись, — командный голос Эстрид заполнил комнату.

Да, остановись. Но надвигающаяся темнота не остановилась.

* * *

Магическое прикосновение разбудило меня, принеся прилив энергии. Керрик! Я открыла глаза и встретила обеспокоенный взгляд Блохи. Разочарование пронзило мою душу, и я крепко зажмурилась, пытаясь справиться с волной душевной боли.

— Аври, ты в порядке? — пронзительным голосом спросил Блоха.

Я снова посмотрела на него. Он положил мою голову и плечи к себе на колени. Его пальцы надавили на мою шею, как будто он пытался нащупать пульс. Где-то позади него раздавались спорящие голоса.

— Я в порядке. Просто… Блоха!

— Что?

Мой крик заставил остальных замолчать. Я оглянулась через его плечо. Эстрид, Джаэль и Райн уставились на меня. Не желая делиться с Эстрид и Джаэль своим открытием о Блохе, я спросила:

— Как вы узнали, что я здесь?

Он покраснел.

— Я… ну… мне приснился дурной сон о тебе. Ты попала в беду и тогда… я…

— Он разбудил меня и настоял, чтобы мы пришли сюда, — сказал Райн. — И это хорошо, иначе она убила бы тебя, — он свирепо посмотрел на Джаэль.

— Это не было моей целью, — ответила она.

— А только что казалось…

— Не важно, — отрезала Джаэль. — Аври моя, — она взглянула на Астрид. — Она наша. Она пообещала вернуться после того, как вылечит тебя, и работать на нас в лазарете. Она нарушила клятву, и я воспользовалась своим правом наказать её.

Райн обернулся ко мне.

— Это правда?

Блоха помог мне встать.

— Я обещала вернуться.

Принц бросил на меня многозначительный взгляд. Который говорил, что он может что-нибудь придумать. Я слегка покачала головой.

— К чему эта изощрённая уловка, Аври? — спросила Эстрид, указывая на мою сержантскую форму.

Я объяснила, что я делала, и по каким причинам. Джаэль попыталась прервать меня, но Эстрид оборвала её резким «Дай ей сказать».

— И я планировала начать работать в лазарете, когда Тохон нападет, — закончила я.

— Не имеет значения, что ты…

— Джаэль, я разберусь, — сказала Эстрид. — Займись армией.

Ух ты. Эстрид обращалась с Джаэль как с капризной невесткой. Неужели она не боялась её силы? Казалось, воздух вибрировал от ярости Джаэль, но она сдержала свои эмоции, кивнула Высшей жрице и вышла из комнаты.

— Она опасна, — произнёс Райн в тишине.

Эстрид была согласна.

— Она нужна нам.

— И она нуждается в тебе, чтобы победить Тохона. Как только он перестанет представлять угрозу, она…

— Придёт за мной. Я хорошо осведомлена о её планах, Райн. Создатель защитит меня от зла.

— А что, если Создатель не защитит?

— Тогда это значит, что пришло моё время умереть.

Я изучала Эстрид. Действительно ли она в это верила? Было ли её пылкое поведение и страстный блеск в глазах притворством или истинной преданностью? Я не могла сказать наверняка.

— Что насчёт Аври? — спросил Райн.

— Она остаётся здесь.

Я подавила свой протест, когда увидела, что Райн кивает в знак согласия.

Он поймал мой взгляд.

— Здесь ты будешь в большей безопасности.

— В безопасности от Джаэль? — спросила я. Это было трудно представить.

— Безопаснее, — поправил он. — И от солдат Тохона тоже.

— Теперь я чувствую себя гораздо лучше.

Несмотря на мой сарказм, он улыбнулся.

— Хорошо, — он повернулся к Эстрид. — Могу я приставить к ней охранника?

— Внутри этого дома она в безопасности. Он хорошо охраняется, — сказала Эстрид.

— Я могу постоять за себя, — раздраженно возразила я.

Райн ждал.

— Хорошо. Аври, ты можешь остаться в той же комнате для гостей, что и раньше, или рядом с лазаретом есть комната поменьше, которая не используется.

— Я бы предпочла держаться поближе к своим пациентам.

Она кивнула, как будто ожидала такого ответа.

— Хорошо, — она ушла.

Я набросилась на Райна.

— Почему ты настоял на охране? Ты же знаешь, что он не сможет защитить меня от Джаэль, и, если солдаты Тохона подойдут так близко, нам конец.

— Это для моего душевного спокойствия.

— О чем ты говоришь? — спросила я.

— Во-первых, от моего охранника ты не избавишься.

— Это лишено всякого смысла. И куда бы я пошла?

— Что, если появятся новости о Белене? Кто-то заметил бы его на вражеской территории. Ты останешься здесь или отправишься на его поиски? — он прочитал ответ на моем лице. — Мы не можем допустить, чтобы ты снова столкнулась с солдатами Тохона, Аври. Ты слишком важна.

Я уже слышала это раньше.

— А другая причина?

— Шпионы Тохона. Они здесь, и мы понятия не имеем, кто они такие. Когда Тохон узнает правду, ты будешь слишком большим искушением, чтобы он смог устоять. Судя по тому, как устроен этот лагерь, пара мужчин, одетых в форму Эстрид, могут легко добраться до тебя.

— Они могут попробовать.

— И они будут знать всё о твоей защите. Зачем рисковать?

— Хорошо, я пока останусь на месте, но Блоха…

— Остаётся с тобой, я согласен, — сказал Райн.

— Эй! — возразил Блоха. — Я не….

— Собираешься позволить кому-либо подкрасться к Аври, — закончил Райн. — Мне нужно, чтобы ты защитил её.

Блоха уставился на Рейна,