Аромат магии - Мария Снайдер

— Ублюдок, — сказала я, вырываясь из его объятий.

Райн не ответил. В комнате воцарилась тишина. Я закрыла глаза Урсана. Под моими пальцами не вспыхнула жизнь. Он был вне пределов моей досягаемости. Я посмотрела на остальных. Трое прыгунов, Майор Гренвил и Блоха уставились на Урсана с разной степенью огорчения. Мой взгляд задержался на Блохе, и во мне затеплилась надежда, разгоняющая мрак. Возможно, Лилия Мира вернёт Урсана к жизни.

Но чего-то не хватало. Я снова просмотрела лица, пока не добрался до Блохи. И тут меня осенило. Не чего-то, а кого-то. Белена.

— Где Белен? — спросила я прыгунов.

Он опустил взгляд и уставился в пол.

— Он погиб.

В ужасе я набросилась на него.

— Что значит «погиб»?

За него ответил его приятель.

— Белен исчез.

КЕРРИК

— Они собираются убить нас? — спросил Дэнни.

Мальчик вцепился в руку Керрика, когда они с дикарями шли в сторону Краковы. В отличие от Керрика, руки Дэнни были свободны, и у него был рюкзак. Керрик тщательно обдумал свой ответ. Он не хотел пугать Дэнни, но и лгать ему тоже не хотел.

Что было лучше — быть готовым к смерти или быть застигнутым врасплох? Керрик понятия не имел. Его рёбра пульсировали при каждом шаге, а верёвка, которой они связали ему запястья за спиной, жгла, когда кровь стекала по рукам. Его мысли были вялыми, как будто их слишком долго вымачивали в маринаде. Совмещение недостатка сна и еды за последние семь дней сказалось на нём.

— Они сохранят нам жизнь, пока могут использовать нас, — ответил Керрик. Он оглянулся через плечо.

Ноак следовал за воинами. С тех пор как они отправились в поход на север, Керрик ломал голову, пытаясь понять, почему Ноак возвращался, вместо того чтобы завоевать остальные северные королевства. Возможно, он боялся чумы. Керрик чуть не рассмеялся при мысли о том, что из-за чумы может произойти что-то хорошее.

— Как мы узнаем, что они в нас больше не нуждаются? — спросил Дэнни. Его пальцы впились в руку Керрика, когда он уставился на него широко раскрытыми глазами.

Бедный парнишка был в ужасе. Керрик понизил голос.

— Дэнни, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Хватка Дэнни усилилась, но он не дрогнул.

— Что именно?

— Я хочу, чтобы ты завёл друзей. Будь полезным. Задавай вопросы и узнавай об их обычаях и верованиях.

— Как шпион?

— Да. Но ты должен быть искренним.

— Почему?

Керрику потребовалось время, чтобы придумать ответ. Было бы намного проще просто приказать Дэнни, но мальчик бы воспротивился.

— Если они… ты им нравишься, они всегда найдут тебе применение.

— Ты имеешь в виду, они не станут убивать меня?

Слишком умён, безусловно.

— Да.

— А как же ты?

— Обо мне не переживай.

Дэнни пристально посмотрел на него.

— Да, верно.

* * *

На следующий день Дэнни последовал совету Керрика. Сначала воины отвергли мальчика, но он настаивал, пробуя другие приёмы.

В тот день — третий по счету в пути — Керрик прикинул, что они доберутся до окраин Краковы ко дню летнего солнцестояния. И что потом?

Вскоре после того, как они остановились, чтобы приготовиться к ночлегу, Керрик задремал, пока поблизости не раздались крики и ругательства. Один из воинов потащил Дэнни за собой за руку. Воин что-то быстро сказал Ноаку, бурно жестикулируя.

Керрик уловил слова «отравить», «подкрасться» и «убить». Нехорошо. Он собрался с силами на случай, если понадобится помочь Дэнни. Мальчик держал в руках растение. К корням всё ещё прилипала грязь.

Дэнни попытался объяснить, но Ноак ударил его по уху. Керрик поднялся на ноги, скользя спиной и цепляясь руками за ствол дерева, пока не встал. Он закричал на Ноака. Все трое повернулись к нему.

Ноак выхватил растение у Дэнни и подошел к Керрику. Воин потянул Дэнни за собой, когда последовал за вождём. Мальчик прижал руку к левому уху, но сдержал слёзы, которые грозили навернуться на ресницы.

— Что это? — спросил Ноак, тряся зелеными листьями.

Керрик взглянул на Дэнни.

— С тобой всё в порядке?

— Да.

Ноак схватил Керрика за горло.

— Я задал вопрос.

Ледяные кинжалы пронзили его шею, но Керрик не сводил взгляда с Дэнни.

— Я не знаю. Дэнни, что происходит?

— Это растение фонсвуп, — торопливо объяснил Дэнни. — Оно помогает при инфекциях. Я хотел дать его Ониону. У него сильный порез на ноге.

Ноак отпустил его и повернулся к Дэнни.

— Откуда ты это знаешь?

Дэнни посмотрел на Керрика, словно спрашивая разрешения. Керрик кивнул.

— Из книги Аври. Она отдала её мне перед смертью.

— Покажи мне, — приказал Ноак.

Дэнни принес свой рюкзак. Он вытащил дневник Аври и пролистал его. Дойдя до нужной страницы, он перевернул книгу так, чтобы Ноак мог видеть. Он указал на рисунок растения фонсвуп и пояснение, написанное аккуратным почерком Аври.

— Здесь прямо так и написано.

Керрик был впечатлен творческой работой. Рисунок Аври получился таким реалистичным, с нежными листьями и голубыми прожилками.

Ной уставился на страницу, нахмурив брови. Керрик не мог сказать, с подозрением или в замешательстве. Возможно, вождь не умел читать.

— Дэнни, там сказано, как его приготовить?

— Отварите листья в горячей воде и пейте отвар.

— Ноак, позволь ему заварить… чай, и я выпью его первым. Он пытается помочь… Ониону? Так?

Дэнни кивнул.

— Он не навредит Ониону, — сказал Керрик.

— Зачем он помогает? — спросил Ноак.

На этот вопрос было легко ответить.

— Потому что женщина, которая дала ему эту книгу, была целительницей. И она без колебаний вылечила бы любого, друга или врага. Он чтит её память, делая то же самое.

— С помощью магии?

— Нет. С помощью растений.

Ноак все ещё не выглядел убежденным, но он позволил Дэнни приготовить лекарство. Керрик проглотил несколько глотков. Оно было горьким, но не имело побочных эффектов. В конце концов Дэнни разрешили вылечить Ониона.

Когда Дэнни сообщил, что рана воина стала выглядеть лучше, боль, которая сжимала сердце Керрика с тех пор, как он увидел Дэнни в руках Ноака, немного ослабла. Мальчик нашел способ быть нужным.

Глава 13

Следующий за смертью Урсана день озарился ярким солнечным светом на безоблачном голубом небе. Температура повышалась с приближением часа его похорон. Прошлой ночью я хотела отправиться на поиски Папы Медведя и ушла бы немедленно, если бы этот ублюдок Райн не помешал мне покинуть лазарет. Он обещал разобраться.

Пока я ждала новостей, в моей