Волки Арбадона - Лилия Орланд

– Нельзя получить что-то, не отдав ничего взамен. Чем дороже и желаннее победа, тем больших жертв она стоит.

– Вы хотите сказать, чужих жизней? – сокрушенно хмыкнула я.

Принцесса посмотрела на меня. В тени капюшона ее глаза были ясны и спокойны, как небо в летний полдень.

– Ты можешь отдать свою жизнь, – она пожала плечами. – Тебе никто не мешает. Отправь их домой и выйди сама против Хоргена. Но какой смысл в победе, если ты ее не увидишь?

Я закусила губу.

То, что говорила Эльтея, было неприятно. Потому что она озвучила мои мысли. Раньше я не задумывалась над тем, что мы по сути собираемся развязать войну с Ковеном. Точнее, я упорно гнала от себя эти мысли. Но сейчас, глядя на сражающихся оборотней и магов, видя, что им еще многому надо учиться, я поняла, что для многих из них первый бой станет последним.

Их жизни будут на моей совести. На совести Эльтеи и Ардена.

Как потом с этим жить?

Но схлестнуться с Хоргеном один на один я боялась. Чувствовала, что не справлюсь, ведь за его спиной стоят сильнейшие маги Арбадона.

– Я всего лишь хочу спасти подругу, – прошептала, отводя взгляд.

– И все? – усмехнулась Эльтея.

– Еще я мечтала уничтожить Саартог и дать лейвам свободу.

– А что изменилось?

– Я повзрослела. Все, чего хочу сейчас, это спокойной жизни для себя и своих близких.

– Твоя жизнь не будет спокойной, пока существует Ковен и Хорген Афалеон.

– Знаю. Поэтому буду сражаться с ним. Но не ради свободы для лейв, – по моим губам скользнула улыбка, – ведь большинство из них в ней не нуждается. А ради себя.

– Присмотрись, – Эльтея кивнула на поле. – Каждый из них будет сражаться ради себя. Они все знают, что стоит на кону, но это их выбор.

Я понимала, что она права. Оборотни пошли с нами по своей воле, так же, как и маги. Никто их не принуждал. Но мне все равно было горько.

Я подбирала подходящий ответ, когда ощутила присутствие принца. Нить кровной связи резко ожила и завибрировала, словно он остервенело задергал за шнурок колокольчика.

– Рандир! – выдохнула, замирая на месте.

Наши взгляды с Эльтеей столкнулись. Она напряженно застыла. Ее рука вцепилась в мою.

– Спроси, где его цверги носили?

“Почему ты так долго молчал?! – мысленно завопила я. – Мы тебя тут уже похоронили!”

“Возникли проблемы, – раздался ответ. Мысленный голос принца звучал устало. – Мне пришлось бежать из дворца”.

“”Что?!”

“Хорген объявил Ковену “волю” короля: признать меня предателем за связь с мятежниками, лишить всех регалий и упрятать в тюрьму. А там, думаю, и до казни дойдет”.

“Но почему так внезапно?!”

Чтобы сэкономить время на пересказ, я пустила Эльтею в свои мысли. Теперь мы вдвоем слушали голос Рандира.

Оказалось, Хорген не просто так взбеленился. Все это время он не терял надежды вырвать у Миры согласие на брак. А когда понял, что угрозами ничего не добьешься, то решил действовать иначе. Призвал фара Абеласси – королевского жреца, и потребовал чтобы тот уговорил Миру сдаться. Мол, это воля богов, а она, как весса, должна ей подчиниться.

Но Рандир сумел перехватить жреца. Перебил охрану, а его самого связал, заткнул рот и закрыл в шахте тайного хода между стен. Потом надел его рясу и плащ с капюшоном и в таком виде отправился к Мире.

“Ее держат в крыле самого Хоргена, – торопливо рассказывал он. – Глава Ковена упрятал ее в пышные покои, но она, похоже, не оценила такой щедрый жест. Перебила, порвала и сломала там все, до чего смогла дотянуться”.

В его голосе слышались нотки удовольствия. Даже я не удержалась от усмешки: зная Мирайю, сложно было рассчитывать на что-то другое.

“Использовать магию она не может, – продолжал принц. – Этот ублюдок обвесил ее ограничителями: ошейник, наручники, ножные кандалы – все из люмбарго. Но это не сделало ее беззащитной! Она как сумасшедшая рычит и бросается на любого, кто пытается войти. Хорген уже не рискует, она швырнула в него тяжелой статуэткой. Он чудом сумел увернуться. Поэтому и обратился к жрецу. Я сам едва успел показал Мире, кто я на самом деле, пока она не проломила мне голову ножкой от стула. Какая женщина! – выдал он с восхищением. – Сколько страсти, сколько экспрессии!”

“Но-но! – оборвала я поток комплиментов. – Ближе к теме”.

“Я сказал, что вы уже близко. А она на радостях чуть не задушила меня. Священная Аруя! Она меня поцеловала! Это было… бесподобно! Но в этот момент вошел Хорген, чтоб ему пусто было!”

Последние слова Рандир прорычал.

Похоже, глава Ковена учуял что-то неладное. Принцу пришлось вступить с ним в бой, а потом удирать с помощью магии.

Именно после этого Хорген от имени короля объявил его предателем. Сам Рандир пытался пробиться к отцу, но его не пустили. Похоже, все окружение короля давно уже составляют приспешники верховного мага.

“Мне пришлось спасаться бегством, – закончил Рандир свой рассказ. – Но это не все. Часть магов отказались признать меня преступником и лишить права на трон. Хорген объявил их врагами Короны. Сейчас его люди громят столицу…”

Я не заметила, когда Эльтея накрыла мою руку своей. Но сейчас ее пальцы сжались так сильно, что мне стало больно. Я поняла, что принцесса в гневе.

Резким жестом она откинула капюшон. Ее лицо было белым, губы превратились в обескровленную полоску, а в глазах бушевала ярость.

Раскинув руки, она призвала магию воздуха и вознеслась над полем. Маги и оборотни прекратили тренировку. Все взгляды обратились к принцессе.

– Ваше высо… – начал кто-то, но тут же замолк.

Я понимала их потрясение: до этого момента лицо принцессы видел только узкий круг приближенных. А теперь она открыла его перед всеми.

– Наш враг сделал ход раньше, чем мы ожидали, – зазвучал ее резкий голос. – Пора и нам сделать свой. Я объявляю войну Хоргену Афалеону и не успокоюсь, пока не увижу его голову у своих ног.

Похоже, маги Цитадели давно ждали именно этих слов. Потому что встретили их восторженным ревом.

А я смотрела на Эльтею и думала, что лучше нее не найти королевы.

Может, не Рандир, а она должна занять трон Арбадона? Может, это она была на фресках, которые показал Оракул?

Может, бабушка ошиблась, решив, что там нарисована я?

Глава 34

Эльтея собрала магов Призмы и меня с Арденом в зале Совета. Рандир оставался “на связи”, так что прекрасно слышал все, что слышала я.