Волки Арбадона - Лилия Орланд

– Я с тобой совершенно согласна, сестричка!

Я сильнее прижалась к ней. Положила голову ей на плечо и усмехнулась.

Фьерна непонимающе глянула на меня.

Пришлось пояснить:

– Нам нужен паритет. Между оборотнями, магами и людьми. Чтобы все были равными.

– Это невозможно, – вздохнула она.

– Нет ничего невозможного. Если бы тебе год назад сказали, что ты будешь купаться голая в обществе пяти мар и не бояться нападения, что бы ты сделала?

Она на секунду задумалась, затем тряхнула мокрыми волосами:

– Плюнула бы тому в глаза.

– Вот. И где ты сейчас?

– Инна! – она сделала вид, что обиделась, и пихнула меня.

Мы обе не рассчитали, что оборотница намного сильнее. Так что я полетела прямиком в теплую воду. А когда вынырнула, отфыркиваясь и пылая жаждой мести, в голове раздался голос Ардена:

“Инна, моя сестра еще с тобой? Она закрылась для связи”.

“Со мной. У нас был не самый простой разговор”.

“Ей тоже нужно принести клятву”.

“Хорошо, мы идем”.

Я не собиралась оставлять Фьерну без дружеской поддержки в такой момент. Кто знает, может, сегодня начнется новая эра, в которой маги и оборотни станут друзьями.

Хотя нет, до друзей далеко.

Пусть хотя бы не будут врагами.

Глава 33

Мы с Фьерной поспешили в Зал Совета. За нами увязались девчонки, но стоило подняться на этаж и увидеть забитый оборотнями коридор, как подруги смущенно сообщили, что подождут нас на улице.

В Зал оборотни входили по одному. Мы пристроились в хвост очереди, но из толпы вынырнул Арден. С озабоченным лицом крепко сжал руку Фьерны и потащил за собой.

– Это моя сестра, – сказал он, когда мы втроем вошли в Зал. – Фьерна Лунара, весса богини Равновесия.

Меня накрыло дежавю. Я будто перенеслась в тот день, когда в последний раз видела Совет, сидящий в полном составе. С тех пор здесь ничего не изменилось.

Только сейчас один из стульев занимала принцесса.

– Проходи, дитя, – из-под капюшона донесся приветливый голос.

Эльтея кивнула Дромирану. Тот, сурово поджав губы, нарисовал в воздухе огненную печать:

– Приложи руки и поклянись, что никогда, ни при каких обстоятельствах ни лично, ни под давлением, ни вольно или невольно не причинишь вреда защитникам Цитадели или ее высочайшему высочеству принцессе Эльтее.

– Клянусь! – ответила Фьерна, обводя взглядом напряженные лица советников.

Она смело погрузила ладони в пылающую печать. Я помнила, что это больно, ведь магическое тавро отпечатается на душе. Но оборотница даже не поморщилась, лишь веки немного дрогнули.

– Теперь мы можем тебе доверять, – улыбнулась Мирлея.

Я глянула в ее сторону и отвернулась. Хоть и понимала, что все ее действия были продиктованы необходимостью, но на душе до сих пор чувствовалась горечь обмана.

Советники играли моей жизнью. Пусть даже ради благих намерений. Этого я им никогда не прощу.

Мы вышли из Зала. Оборотни встретили нас напряженными взглядами. Свободолюбивым волкам была не по нраву идея с клятвой. Кто в здравом уме доверится магам? Но раз вожак, его жена и сестра поклялись, значит, и всем остальным тоже придется.

– Все нормально, – заверила Фьерна, потирая запястья. – Почти не больно.

Раздались смешки. Чем-чем, а уж болью оборотней точно не напугать.

– Что теперь? – спросила я Ардена.

Тот нахмурился:

– Я говорил с Дромираном и остальными. Надо провести совместные учения, чтобы маги Цитадели и оборотни смогли действовать слаженно на поле боя.

– Думаешь, дойдет до боя? – я почувствовала озноб.

– Уверен. И лучше нам подготовиться. В бою каждый из нас должен доверять тому, кто стоит за спиной: волк – человеку, а человек – волку. Если не будет доверия, если мы не научимся действовать сообща, то наша затея заранее обречена на провал.

– Он прав, – тихо сказала Фьерна. – Мы должны научиться доверять друг другу.

– Это труднее, чем кажется, – вздохнула я.

Оборотни, которые уже принесли клятву, спускались на улицу и просто слонялись там, не зная, куда себя приложить. Здесь, в крепости, обнесенной высокими каменными стенами, им все было чуждым. Волкам не хватало свободы. Они чувствовали себя как в ловушке.

Наконец все тридцать оборотней собрались вокруг Ардена. Они бурно обсуждали принесение клятвы и свои ощущения. Но вот вожак поднял руку. В тот же миг над толпой повисла тишина.

Здесь были и маги. Они держались в стороне, не решаясь подходить к оборотням, но внимательно наблюдали. Кто-то с любопытством, а кто-то – недоверчиво хмуря брови.

Подождав, пока внимание стаи обратится к нему, Арден заговорил:

– Теперь маги и мары Цитадели – наши братья и сестры. У нас с ними одна цель – уничтожить власть Ковена и вернуть себе достойную жизнь. Но этого не случится, пока мы не научимся действовать сообща.

Он замолчал. Обвел своих подданных пристальным взглядом и озвучил решение:

– Поэтому будем учиться.

Судя по раздавшемуся гомону, оборотни были не слишком довольны. Но выбора им никто не оставил.

Задние ряды заволновались и начали расступаться. Вскоре образовался коридор, в одном конце которого стояли мы с Арденом, а в другом – маги-советники.

Дромиран и мой волк встретились взглядами. Несколько секунд молчали, будто испытывали друг друга на прочность. Затем маг кивнул:

– Вы готовы? Лучше не откладывать учения.

– Готовы, – ответил Арден за всех.

– Тогда прошу следовать за нами.

Подчиняясь мысленному приказу своего вожака, оборотни двинулись вслед за советниками. По пути к ним присоединялись другие маги и мары. Желающих бросить вызов Ковену оказалось больше, чем я ожидала.

Дромиран вывел нас в поле между внешним и вторым кольцом стен. Пшеницу здесь давно скосили, так что это было лучшее место в Цитадели для боевых учений.

Стоя в стороне, я наблюдала, как советники делят магов на отряды. Те действовали быстро и слаженно. Это напомнило, что все они уже не раз побывали в бою. А вот оборотни все это время жили в Лантсарре, и боевой опыт получали разве что в драках.

Правильно ли мы делаем, что посылаем их против Ковена? Правильно ли я сделала, что позвала их за собой?

– Переживаешь? – раздался за спиной голос принцессы.

Я оглянулась.

– Не знаю, – призналась как на духу. – Честно, не знаю, что чувствую. Но у меня жуткое ощущение, что многих из них мы больше не увидим живыми.

Эльтея положила руку мне на плечо и сжала.

– Это неизбежно, – произнесла она ровным тоном.

Ее взгляд был устремлен на поле, где маги и оборотни разбились на