Волки Арбадона - Лилия Орланд

Давно я не бегала с такой скоростью. Даже на уроках физкультуры так мчаться не было нужды. Ведь раздевалку не охраняли десятки, если не сотни стражников, половина из которых была вооружена файерболами и магическими сетями.

Еще один отряд гвардейцев встретил нас у самого крыльца.

И пусть крыльцо было боковым, в иной ситуации я бы остановилась, чтобы полюбоваться. Идеальной окружностью, белоснежным, гладким, как лед на катке, мрамором, фигурными столбиками балюстрады.

Однако сейчас там стояла пара десятков стражников. Одни, завидев нас, тут же вскинули арбалеты, вторые – атаковали с помощью заклинаний.

– Держитесь за мной! – бросила я на ходу и обратилась к Свету.

Плести заклинания было некогда, а те, которые я приготовила заранее, уже были потрачены. Так что просто накрыла нас щитом, используя магию воздуха, заключенную в платье Эльдары, а нападавших ослепила мощнейшим сиянием.

Глухие взрывы сотрясли мою защиту. Купол отразил атакующие заклинания, треснул, но устоял.

– Вперед! – крикнула я своим спутникам.

Волки, которых придержал Арден, бросились на гвардейцев. А я промчалась мимо лежащих и стонущих людей, даже не взглянув на них. Потому что они были врагами. Не придуманными, а самыми настоящими. Готовыми убить меня, если я не убью их первой.

Еще недавно я была рада, что Арден оставил в живых Хольберта Бурра, хотя тот заслуживал смерти.

Но с тех пор Арбадон меня изменил. Сделал жестче и равнодушнее. Я поняла, что в этом мире выживают только сильнейшие. И пусть потом меня мучает совесть, но сейчас я собираюсь быть в их числе!

– Ищи Миру! – приказала я Фьерне, как только мы оказались внутри.

Волчица вскинула морду. Втянула воздух и подняла уши. Ее ничуть не задел мой командный тон. Наоборот, у нас не было времени для сантиментов, надо действовать быстро.

Фьерна бросилась к лестнице. Широкой, увитой мраморными перилами, прямо как в Эрмитаже. Я рванула за ней, оставляя Ардену и волкам разбираться с охраной дворца.

Гвардейцы все прибывали. Лязг железа становился все громче. А мы понеслись, не оглядываясь и перепрыгивая через две ступеньки. Вот и второй этаж. Здесь нас никто не встречал. Дворец словно вымер.

Волчица замерла на пару мгновений, ища направление. А затем вновь побежала по лестнице. Я за ней.

Третий этаж. Фьерна бросилась вглубь пустой галереи. Здесь было много дверей, но она неслась к самой дальней.

Волчица в прыжке навалилась на дверь. Но та не открылась, только вспыхнула защитными заклинаниями. Заскулив, Фьерна глянула на меня.

Что ж, мы это предусмотрели.

Я швырнула в дверь боевой артефакт, которым меня предусмотрительно снабдили в Цитадели. Магическая бомбочка взорвалась, снесла защиту и выжгла большую дыру в дверном полотне.

Тот, кто был внутри, обернулся. Взрыв его не задел. Даже не стер ледяную усмешку с лица.

Наши взгляды столкнулись. Я застыла. Сердце и вовсе пропустило удар, а потом зашлось от нахлынувшей ярости.

Фьерна рядом встопорщила шерсть и зарычала.

А я не могла поверить своим глазам.

Там, за дверью, стоял Хорген Афалеон и одной рукой держал мое поникшее тело за ворот рубашки. Определенно мое! Себя-то я точно узнаю. Второй рукой он сжимал острый клинок. Длинное лезвие царапало мою шею, по белой коже текли красные капли…

Что это? Я сплю или брежу? Как такое может случиться?

– Нет! – женский вопль ударил меня по ушам. – Нет, не трогай ее! Я согласна!

Мира!

В ее крике прозвучало такое отчаяние, что я, не задумываясь, рванула вперед.

Остатки двери слетели с петель. Фьерна влетела в комнату первой, на мгновение опередив меня, но Хорген снес ее взмахом руки. Она отлетела в угол, скуля. А я увидела Миру.

Та стояла у дальней стены, бледная, с потухшими глазами и искусанными губами. Ее черные волосы были растрепаны, а на руках, ногах и даже шее переливались нити люмбарго.

– Я согласна, согласна, – твердила она, будто не видя никого, кроме Хоргена.

Усмешка на его лице стала шире. Не отпуская мой взгляд, он швырнул под ноги тело моего двойника, шагнул к Мире, схватил ее за шею и притянул к себе.

– Ты опоздала, – сказал, не скрывая своего удовольствие. – Она согласилась на брак.

Глава 35

Согласилась?

Как… Почему?

Мой двойник, упав на пол, растаял. Исчез, превратившись в облачко пара.

Мира вскрикнула, сообразив, что ее обманули. Наши взгляды пересеклись, и в ее широко раскрытых глазах я прочитала “прости!”

Большего мы друг другу сказать не успели. Хорген вжал ее в свое тело, наградил порывистым поцелуем и хохотнул с сумасшедшинкой:

– Эй, фар Абеласси, давайте, соедините нас браком.

Только тогда я заметила еще одно действующее лицо. Это был жрец. Все это время он жался за спиной мага, а теперь, приосанившись, выступил вперед. В его руках были четки из белых и черных камешков. Я уже такие видела.

– Быстрее! – поторопил Хорген. – Мне нужны силы прямо сейчас!

Значит, он слаб?

Это мой шанс.

Не раздумывая, я ударила по нему чистым Светом. Понимала, что задену подругу, но выбора не было. Потом извинюсь.

Мой удар на секунду превратил Хоргена в сияющий столб. Однако маг даже не покачнулся.

– Глупышка, – почти ласково сказал он, стряхивая с себя мою магию. – Стихия Света не может повредить магу Света, ты разве не знала? А вот своей подруге ты навредила.

Мира без чувств лежала в его руках.

Я замерла в ужасе, не зная, что делать.

О таком меня не предупреждали!

Под стеной заскулила Фьерна. Ее шерсть была залита кровью. Вздрогнув, я бросилась к ней. А в голове билась истеричная мысль: мне одной не справиться с Хоргеном! Мы не учли, что он окажется здесь! В идеальном плане Эльтеи об этом ничего не говорилось. Он должен быть сейчас с Ковеном, отражать атаку на город!

– Отпусти ее! – крикнула я, прижимая к себе волчицу. – Ты же все равно проиграешь! Против тебя весь Арбадон!

Опасливо косясь то на меня, то на Фьерну, жрец накинул четки на соединенные руки брачующихся. А затем начал нараспев читать венчальные мантры. Повинуясь его словам, камешки засветились. Ауры Миры и Хоргена стали переплетаться.

– Какой еще Арбадон? – рассмеялся верховный маг. – Ты про тех жалких трусов, которые все это время сидели в норе и ждали спасительницу? Или про принца, который только и делал, что волочился за девками? Да ты еще глупее, чем кажешься. Слышишь шум? Это мои люди уже разобрались