Нищенка, дракон и болгарские перцы - Кария Гросс

– Нет, нет, – горячо возразила я, чувствуя, как задыхаюсь от волнения. – Что вы…

Я боялась спугнуть. Какая удачная встреча! Если бы я знала, то я бы первая бежала цеплять платье и парик!

– Любовь способна творить чудеса. Я работал сутки напролет. И … знаете, как это обычно бывает… Я изобрел зелье, которое позволяет перцам быстро вырасти… Самое интересно, что оно работает даже на перцах! Я пробовал на цветах, на кустах… И вот на перцах… И правда! Маленький росточек проклюнулся. Я помню этот день. Я чувствовал такое счастье, словно вот-вот свершится мечта всей моей жизни. Я пришел просить руки Рори. Но как только я заикнулся, ее отец отказал мне. Он заявил, что я опоздал. Руку моей Рори первым попросил герцог. На что я ему сказал, что он обещал!

Вздохнул маг.

– Твой перец – засох! Ты ничего не достоин! – ответил отец Рори. – Я потребовал вернуть зелье, на что отец Рори бросил мне горсть монет. Как нищему… А он давал слово джентльмена! – скрипнул зубами маг.

– Перец не засох, – ответила я. – Он недавно показывал его герцогу…

– Я знаю, – вздохнул маг.

– Но, я слышала, что он не плодоносит, – ответила я.

– О, просто нужны удобрения! – заметил маг.

– А вы не могли бы дать мне это зелье? – спросила я, глядя на чародея.

– Конечно. Но никому его не давайте, – ответил маг. – У меня пока нет денег, чтобы его запатентовать.

Он полез и достал сумку, в которой были какие-то склянки. Когда он передал его мне, его рука схватила мою руку.

– Поможете мне? – в отчаянии прошептал жених Рори. – Я прошу вас… Помогите мне! Помочь или обмануть, что поможем, а самим сдать его страже?

Глава 65

Я держала в руке флакон, чувствуя, что все еще не могу прийти в себя от счастья. Если он и правда работает, то почему бы и нет? К тому же, если невеста вдруг сбежит, свадьбы не будет!

– Я помогу!– выдохнула я. И протянула руку. Маг пожал ее. – Я знаю, как проникнуть в поместье, не привлекая лишнего внимания!

– Я могу воспользоваться невидимостью, – заметил маг. – Только ее осталось очень мало.

Он показал зелье, где на донышке плескалось что-то розовое.

– Ну, я постараюсь сделать так, чтобы тебя не заметили. Там есть дверь для слуг. Правда, неподалеку от свалки. Мы пройдем через нее, а дальше постараемся застать Аврору одну. Это будет сложнее. С ней маменька…

– Давайте попытаемся, – кивнул маг.

Я залезла в карету, а он повернул ее обратно.

Внезапно карета остановилась.

– Эй, красотка! Гони деньги! – послышался знакомый голос.

– Ты че? – уперлась я, видя знакомые рожи. – Кареты попутал?

Бандиты переглянулись.

– А с какого такого перепугу ты так вырядилась? – спросил главарь.

– А с такого, что я теперь – официальная фаворитка герцога! – соврала я.

– Ладно, ладно, – заметили бандиты, выгружаясь их экипажа.

– Поехали, – крикнула я магу.

Мы приехали быстро. Карету укрывали деревья, когда я выбралась из нее, глядя на горящие окна дома.

– Теперь слушай меня, – выдохнула я. – Идем быстро и тихо… В саду должна быть охрана.

– Я видел ее, – кивнул маг. Меня все еще не отпускала опьяняющая мысль о зелье.

– Слушай, ты мог бы сам вырастить перцы, – заметила я. – И разбогател бы…

– Я хотел. Но семена… С того момента, как король объявил награду одно семечко стоит баснословных денег! – в сердцах заметил маг. – И его нигде нельзя раздобыть.

О, как я удачно! Спасибо щедрости и расточительности герцога!

– За мной, – прошептала я, потянув жениха тайными дорожками. Свалку мы прошли быстро. Я толкнула дверь, проверяя, есть ли кто? В комнатушке никого не было.

– Пей зелье, – кивнула я. И маг стал пить. Он ловко опрокинул флакон в рот, тут же растворяясь в воздухе.

– Только его надолго не хватит, – послышался голос из пустоты.

– Ничего, тут недалеко, – утешила я влюбленного.

Не то, что я решила стать вестником любви. Разумеется, я преследовала свои интересы. Иначе бы давно привела бы мага к герцогу и последний стал бы в разы богаче. Но богаче хотела стать я, так что герцог подождет. У него и так денег куры не клюют. А я рада любой копейке.

– Шустрее, – прошептала я, ерзая рукой по воздуху, чтобы подцепить жениха. – Сейчас будет лестница…

– Ну как все прошло? – послышался голос Ламберта. – Не явился?

– Я уже замерзла там разгуливать! – произнесла я. – А сейчас мне нужно… ну… в уборную… Холод, знаете ли…

– О, я приготовлю вам чай! – послышался голос Ламберта, а я была рада, что старый въедливый дворецкий на этот раз не стал заводить долгую беседу.

– А где матушка Авроры? – спросила я, поглядывая наверх.

– А, она сейчас дает наставления слугам по поводу украшения зала! – заметил Ламберт. – Поверьте, это надолго!

Какая удача! Все идет, как по маслу!

Я спешила, пытаясь не потерять по дороге жениха. Заветная дверь уже мельтешила в конце коридора.

– Сюда, – прошептала я, видя, как в полумраке то и дело появляются на пару секунд то голова, то ноги, то рука. Появится, и тут же исчезнет.

– Зелье кончает работу, – послышался голос мага.

– Мы уже пришли! – выдохнула я, открывая дверь. Аврора сидела на диване с книгой.

– Рори! – послышался голос мага, а с него спала личина. Я увидела, как вспыхнули глаза Авроры. Ну все! Невеста уже сбежала, считай!

– Найджел! – дернулась Аврора.

Я стояла возле двери, придерживая ее. Потом догадалась закрыть ее на ключ.

– Я так рад, – шептал маг, целуя ее руки. Этот порыв был таким трогательным и милым. Но сердце грел флакон и разрушенная свадьба! Какая же свадьба без невесты?

Пока влюбленные ворковали, забыв обо мне, я предвкушала победу.

– … собирайся. Я забираю тебя… У нас будет небольшой дом, – шептал жених, стоя на коленях перед Авророй покрывая поцелуями ее руки. – Почему ты не вышла в сад? Ты что? Не получила мое письмо?

Аврора вздохнула.

– Нет, письмо я получила… – ответила она, вздохнув. – Только вот замуж я все равно выйду за герцога!

– Это еще почему? – опешил маг, а я округлила глаза.

– Потому что … Знаешь, все о чем ты мне говорил, о чем мы мечтали – это… Это не для меня! Я не хочу жить в маленьком доме с одной служанкой. Я хочу огромное поместье… Слуг… Наряды…Я хочу ездить в карете, танцевать на балах, а не ходить пешком на рынок, меняя гусей на хлеб.

– Рори… – прошептал маг, глядя на невесту.

– Понимаешь, я мечтала