Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

Подняв голову, я вновь окинула взглядом тронный зал. Беззаботные земляне все так же гуляли по площади, смеялись, фотографировались и даже не подозревали, что на них смотрят из другого мира!

«Демьяни вырубил Уитмер и что-то колдует над недобогом, – отрапортовал Фантик. – Бубнит себе под нос что-то вроде того, что нужно идти ва-банк».

И в ту же секунду портал как будто налился цветом. Еще немного увеличился в размере, а затем появился звук.

– Помоги мне встать, – выдохнул ло-Арндейл. – Я смогу сжечь портал. Надо только зачерпнуть еще немного…

Еще немного чего? Крови? Силы? В нем явно не было ни того, ни другого. Лишь несгибаемая воля удерживала его в сознании.

– И что же от тебя останется? – жестко спросила я. – Возьми мою магию. Эгерт, твой отказ навсегда встанет между нами.

Не то чтобы мне хотелось быть выпитой до дна, но иногда в жизни наступают такие моменты, когда нужно чем-то пожертвовать.

Ло-Риэ – мой новый мир. Здесь я действительно чувствую себя как дома, что странно, ведь до многих и многих вещей здесь еще не додумались.

– Помоги мне встать, – повторил он. – Прошу.

– Упертый как баран, – всхлипнула я и попыталась поднять его.

Конечно же, у меня это не получилось. Но он смог встать самостоятельно. Белое пламя яростно вскипело, и портал вновь отдалился, потерял и звук, и цвет, и объем.

Мы стояли плечом к плечу. Я чувствовала, как истончается флер силы вокруг ло-Арндейла.

«Он растворит себя», – шепнул мне Фантик.

– Ты оставишь меня одну, Эгерт ло-Арндейл? – спросила я.

Поймав мой взгляд, он наклонился и выдохнул:

– С почтением и благодарностью принимаю твой дар.

Склонившись еще ниже, он украл мое дыхание. А в следующую секунду я ощутила прикосновение божественной энергии. Теперь пламя Регарда Неистового питалось мной…

– Да обрушь же ты на них потолок! – взвизгнул Демьяни, выныривая из-за уменьшающегося портала.

– Заклинали на века, – Маска неторопливо вышел следом за ним, – ты обещал, что это не продлится долго.

– Я – будущий бог закрытого мира, – выкрикнул Демьяни, – я шел к этому несколько десятилетий! Не смей торопить меня.

Последнее он прошипел с искренней ненавистью.

– Ты жалкий отравитель, – выплюнул Эгерт. – Заручился поддержкой предателя ло-Венсара, но даже он не смог тебе помочь.

– Зато его дочь открыла для меня портал. Маленькая милая Джослин, – Руан захихикал, – она так старалась скрыть свой дар!

«Ло-Венсар – это наместник Озерного Края, – шепнул Фантик мысленно. – У него нет сыновей, только дочь. И, судя по всему, она портальщица».

– И знаешь что? Ты сожжешь не только портал, но и ее крошечное сердечко, – Руан заложил руки за спину, – ни у кого из твоих братьев, Эгги, не открылся полноценный дар Связующего. А значит, Джослин ло-Венсар – последняя портальщица! Рискнешь? Или дашь мне уйти? Решать тебе и только тебе, Эгерт ло-Арндейл.

Маска, стоявший за спиной Руан, постучал по руке так, будто указывал на наручные часы. Потянуть время? Но зачем? Мы и без того мухи, застывшие в меду, – неподвижны и беспомощны.

– Почему ты думаешь, что Земле нужен новый бог? – я обратилась к Руану на родном языке.

– Хочешь потянуть время? – Он стер с лица испарину. – Не выйдет. Хотя я отвечу: мне плевать, что нужно Земле. Я хочу стать новым богом, и я им стану. Эти ничтожества…

Он мотнул головой, указывая куда-то за портал:

– Эти ничтожества не способны меня остановить. Я пленил Шерта и сделал его посмешищем. Ругательством!

– Бог мертв без своих последователей. – Я сощурилась. – А у него они все равно есть, потому и жив остался. Но кто будет поклоняться тебе?

В последний момент мой голос едва не дал петуха. Все-таки пламя Регарда безжалостно. Оно вытягивало мою силу и остужало сердце. Эгерт, стоявший рядом со мной, обнял меня за талию и прижал к себе:

– С ним бесполезно разговаривать. Как ты? Я восстановился и готов… Готов огласить свое решение.

Где-то в глубине дворца что-то взорвалось. Руан встрепенулся, прищурился и тут же выругался:

– Второй принц. Или первый? В любом случае ты должен был о нем позаботиться! Так-то ты хочешь вернуть себе власть над Озерным Краем?!

– Что нам нужно, чтобы стать единым целым? – Я посмотрела на Эгерта. – Тебе бы сейчас не помешал безусловный божий дар.

– Ты назовешь себя моей не по вине обстоятельств, а по собственному желанию. В сторону!

Все изменилось за считаные секунды. Вот мы находимся в хрупком равновесии, где пламя Регарда пытается выжечь запретный портал, а в следующий момент в тронный зал врывается отряд боевых магов, среди которых я вижу Робертса и Бинсара.

– Эксирис! – выкрикнул Руан.

Чудовищно огромный паук вынырнул из-за портала и тут же был атакован крупным рыжим котом.

– Фантик!

«Я сильней. Верь в меня», – отрывисто передал он мне.

– Притащили толпу жалких людишек и верите, что справитесь? – Руан хмыкнул. – Поднимись!

– Нет, пожалуйста, хватит! – горестный плач Эльерины заставил меня вздрогнуть. Я ведь уже успела о ней забыть.

Из-за портала вышел парнишка. Высокий и худой. Сероватая рубашка сползала с плеч, а штаны… Штаны как будто веревкой были подвязаны.

– Сожги дотла, – выдохнул Руан, – это приказ.

Бывший бог поднял голову, и я с трудом подавила крик. На его лбу и щеках были вырезаны подчиняющие знаки. Точно такие же мы с Фантиком рисовали на Протто!

– Рассредоточиться!

– Огонь против огня? – спросила я, понимая, что нам с Эгертом никуда не деться из центра тронного зала.

– Боги клялись не причинять друг другу вреда, – хрипло сказал он. – Пламя Регарда не причинит вреда Шерту.

– Но про людей в договоре речи не шло.

В глазах порабощенного бога не было ни единого отблеска разума. Он вскинул руки и просто залил весь зал алым пламенем. Вот только разве это не самый слабый тип огня?!

По бледному, изможденному лицу Шерта скользнула одинокая слезинка.

– Я почти готов, – выдохнул Руан. – Еще немного. Ксай, поторопи девицу.

Из-за проклятого портала нам с Эгертом было ничего не видно. А уж из-за огня Шерта видимость и вовсе снизилась до нуля! Дикие кошачьи вопли, вой и рык вкупе со щелканьем жвал наполняли мою душу леденящим ужасом.

За Фантика я отчего-то волновалась больше, чем за себя. В конце концов, рядом со мной были Эгерт и призванное им пламя – оно успешно сопротивлялось огню Шерта.

– Сожги пришедших в тронный зал людей, – отрывисто выкрикнул Руан. – Ты слышишь, малыш Эгги, тебе придется либо пожертвовать братом, либо убрать пламя от портала!

– То есть портальщицу ты уже списал? – крикнула я, силясь рассмотреть хоть что-то.

Увы, мой взгляд застилали