Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

В Департаменте нас всех собрали в большом гулком зале. В его центре горел огромный круг, испещренный колдовскими знаками. Было страшно любопытно, но подойти ближе не получилось: щиты помешали.

– Это Круг Истины, – шепнул мне смутно знакомый офицер. – Чтобы его запустить, нужно вознести мольбу и Регарду, и Идире, и нашей Вильхей.

– Ничего себе, – цокнула я, – спасибо, офицер Стивер.

– Вы меня запомнили? – просиял парнишка. – Я рад, значит, меня будет сопровождать удача.

Он быстро смешался с толпой, и я не успела ничего уточнить. Вряд ли он спутал меня с четырехлистным клевером!

– Информация для всех служащих Департамента Безопасности, – громкий голос мистера Бинсара, главы боевых магов, заставил всех замолчать. – На территории дворцового комплекса произошло небольшое недоразумение. Погибших нет, раненые находятся в южном крыле. Глава Департамента сейчас во дворце – держит ситуацию под контролем. Нам следует работать в штатном режиме, в ближайшие часы мы получим новые указания.

– Недоразумение, которое нужно держать под контролем? – жеманный голос мистера Бивера было невозможно не опознать.

– Именно так, – твердо ответил мистер Бинсар.

– Почему на территорию дворца никого не пускают? – не унимался Бивер.

– А когда это ты, герой-любовник, ходил во дворец как к себе домой? – поддел его боевой маг.

– Но ведь…

– Коллеги, я поделился с вами той информацией, что у меня есть. Поэтому расходитесь по своим рабочим местам и хотя бы притворитесь, что вы не просто так деньги получаете, – громыхнул мистер Бинсар.

В итоге он сказал истинную правду: весь Департамент изо всех сил симулировал осмысленную деятельность. А я постоянно задирала рукав и таращилась на свою метку. Даже браслет с заправленной за него монеткой перестегнула на другую руку.

– Ты почувствуешь, если с меткой произойдут изменения. – Фантик устало на меня посмотрел.

– Сердцем?

– Болевыми рецепторами, – буркнул хиэ.

Вот только эти самые рецепторы ожили на совершенно другой руке. Было это уже под конец рабочего дня, и я долго не могла понять, почему у меня чешется правая рука.

– Только ты можешь спутать божественный интерес с чесоткой, – вздохнул Фантик. – Монетка аж светится сквозь браслет, Ариньель!

Я поспешно вытащила полностью артефакт и с недоумением посмотрела на полностью гладкие стороны.

– Значит, ты сама должна понять, что именно от тебя хочет богиня.

– Почему?

– Потому что боги не могут вмешиваться в жизнь людей напрямую. Ну, знаешь, свобода воли и вот это вот все.

Я посмотрела на монетку и с трудом подавила тяжелый вздох:

– Видишь ли, меня сейчас интересует только Эгерт.

По монетке будто скользнул блик, и я, подхватив ее, тут же подкинула:

– Мой истинный партнер, Эгерт ло-Арндейл, жив и здоров?

Божественная «да-нетка» встала на ребро, покачалась из стороны в сторону, а после завалилась набок и… И на ней появилось изображение песочных часов. И в нижней части крупинок было гора-аздо больше, чем в верхней.

– Последний вопрос, – предупредил меня Фантик, – второй раз тебе новую монетку не выдадут.

– Могу ли я найти его и помочь? – Я вновь подбросила артефакт и ахнула, когда еще в полете на обеих сторонах появилось схематичное изображение того самого пролома, сквозь который мы покидали королевский парк.

– Значит, решено, – подытожил Фантик. – Но стоит ли поднять по тревоге парней Бинсара?

С монетки исчезло все, а после и сама она растворилась в воздухе.

– Это явное «нет», – проговорила я. – Что же там случилось?!

– Ну, – Фантик гибко потянулся, – судя по всему, мы скоро об этом узнаем.

Вот только до конца рабочего дня нам так и не удалось выйти из здания Департамента. Боевые маги, как выяснилось, были хороши не только на тренировочной площадке, но и на постах. Нас с Фантиком трижды перехватывали и, выслушав сбивчивые объяснения, препровождали то в архив, то в столовую, то к миссис Робертс.

А после завершения работы нас всех поделили на группы и рассадили по почтовым дилижансам. Внутри которых уже дожидались боевые маги.

– Пока все зыбко и непонятно, – глубокомысленно выдохнул мистер Робертс, – сидите по домам. Завтра вас так же соберем и на работу отправим.

Он поигрывал ножом в простых неказистых ножнах, отчего его слова казались еще более весомыми.

– Сегодняшний день был не слишком продуктивным, – уклончиво отозвалась я.

И меня поддержал людской гомон. Но боевой маг только цыкнул, после чего пообещал:

– Еще день-два, и все успокоится. Такая защита, если ее не снимать, сама себя выжрет. А там уж и мы не оплошаем, если потребуется.

– Значит, все не так просто? – спросила рыжеволосая девчонка, одна из новеньких «ищеек».

– А когда все было просто? Вы поймите, это же королевский дворец. Там может быть как заговор, так и семейный скандал. Все помнят статую Аллиды Златокудрой? И то, как отреагировала бабушка нынешнего короля? Она часовню спалила, а богиня за это напустила на королевский парк гигантских пауков.

«Это ж какой непроходимой дурой надо быть, чтобы спалить часовню реально существующей богини?!» – задалась я вопросом, который услышал и Фантик.

«Ты лучше подумай о том, как низки требования к девушкам, на которых в итоге женятся короли», – передал он мне в ответ. И я с трудом сдержала истерический смешок.

– Сидите дома, – строго проговорил Робертс, когда мы с хиэ выходили из дилижанса.

– Совсем дома не получится, надо по лавкам проскочить, – серьезно ответила я, – в холодильном шкафу мышь повесилась.

Дилижанс покатился дальше, а мы с Фантиком поспешили к дому. Предстояло переодеться, вооружиться и придумать, как незаметно добраться до дворца. Патрули-то никто не отменял!

– Кстати, – вскинулся вдруг мой хиэ, – а ты еще помнишь ту легенду, что переселенки из закрытого мира приносят с собой лунрит?

– Думаешь, на дворец упал метеорит? – поежилась я.

– Не знаю, просто вспомнил почему-то, – Фантик гибко потянулся, – точнее, не почему-то: мистер Робертс так старательно привлекал твое внимание к своему ножу! Там явно напыление лунритовое.

Пожав плечами, я мысленно пообещала самой себе, что обязательно «замечу» обновку мистера Робертса. И, разумеется, многословно восхищусь.

Отбросив в сторону лишние мысли, мы с Фантиком быстро-быстро перерыли весь дом. Брюк у меня, разумеется, не нашлось. Зато было темное платье, которое можно спутать с монашеской одеждой.

Сам Фантик умудрился сменить цвет. И теперь вместо роскошно-рыжего был блекло-серым. Он планировал проскользнуть вперед, чтобы иметь возможность предупредить меня о патруле.

С другой стороны, не будут же боевые маги хватать на улице всех подряд?!

– Мы привлечем излишнее внимание. – Я принялась расстегивать жакет.

– Что? Почему? Ты можешь притвориться монашкой, которая…

– Погоди, – я подняла ладонь, призывая