Золушка по-драконьи, или Это не мои тапки, милорд! - Наталья Самсонова

Что ж, мы же и так туда хотели, верно?

– Надо было хоть Протто с собой взять, – посетовал вдруг мой хиэ.

– Тебя и правда так беспокоит качество уборки во дворце?

– М-м-м, нет, но мы могли бы бросить его в злодея, – поежился Фантик. – У нас нет оружия, мы же даже нож с кухни не взяли!

Я только вздохнула. Ну какой нож? В мире, где каждый второй владеет и мечом, и магией, наша сила в удаче и покровительстве богини Вильхей!

Но да, с каждой секундой мне становилось все труднее и труднее убеждать себя в этом. И почему ни в одном из журналов не говорилось о том, как собрать портативный огнемет?!

– Я вдруг понял, – муркнул Фантик, – что мы сейчас рискуем жизнью с неясными целями.

– Не понимаю, – хрипловато отозвалась я.

Хиэ чуть замедлил шаг и принялся объяснять:

– Я к тому, что от нас с тобой нет и не может быть никакой пользы. Ни с точки зрения академических знаний, ни с позиции силы.

– Что ж, значит, мы будем импровизировать, – уверенно проговорила я.

Но Фантика этим было не обмануть. За эти месяцы он узнал меня не хуже, чем я его. Так что, если бы на Ло-Риэ была номинация «Зайчишка-трусишка», нам с хиэ пришлось бы сразиться друг с другом в финале.

– Назад! – Фантик распушил шерсть и втрое увеличился в размерах, но…

Из замерцавшего воздуха появилась всего лишь Эльерина Уитмер, бывшая Неррго.

– Какое интересное слово, – она усмехнулась, – но вам не стоит его использовать.

– Отчего же?

– Оттого, что на Сайбрине совсем иной язык, – девица усмехнулась, – но вы этого не знаете, потому что были там последний раз примерно… Никогда?

Она говорила на сайбрианском с легким акцентом, что показывало, что ей пришлось учить язык. Я же пользовалась благами магии и потому спокойно ответила:

– Вопрос в том, имеет ли это значение, мисс Уитмер. Сейчас я верная дочь Ло-Риэ, а вот кто вы? Уж точно не сайбрианка. Слишком яркий акцент.

– Вы правда думаете, что в целом мире всего один язык?!

– Я знаю, что в мире, объединенном под властью одной семьи, есть официальный язык. На котором мы с вами и говорим.

– Может, ее послали нас задержать? – предположил Фантик, когда ему надоело слушать сайбрианскую речь. – Неужели мы настолько опасны, что наше появление и правда может что-то изменить?

Я смерила Эльерину долгим взглядом и мрачно спросила:

– Ты жертва или полноценная участница?

– Я верная дочь Ло-Риэ, – она расстегнула верхние пуговки блузки, – меня взял под покровительство Шерт, и сейчас он проигрывает.

– Немудрено, – хмыкнул Фантик, – с такой-то подмогой.

– Прекратите, – она топнула ногой, – это не смешно! На карту поставлено слишком многое, в том числе и твой истинный. Сейчас именно мой бог удерживает его среди живых!

Дрогнув, я чуть было не поддалась панике. Но уже в следующую секунду меня будто закутало в ледяной саван. Включилось логическое мышление, и я хмуро спросила:

– Именно поэтому ты разговор начала со свары? Рассказывай, что здесь происходит.

Сощурившись, она явно хотела обругать меня, но явно испугалась, что за маской скрывается высокопоставленная леди. Ха, знала бы она…

– Когда я проводила ритуал, мне откликнулся только Шерт, – тихо проговорила Эльерина. – Затем мне стали сниться сны. Сны о его жизни. Он был пленен около тридцати лет назад. Над ним проводили эксперименты и вытягивали божественную силу. Его противопоставили всем богам, сделали посмешищем и…

– И он нашел в себе силы вырваться?

– Нет, вырвался он только сегодня, когда его мучитель отвлекся, – Эльерина облизнула губы, – безумец захотел стать богом, но ему не хватило силы Шерта.

– Сила бога в его почитателях, – со знанием дела проговорил Фантик, – если у Шерта нет почитателей, то нет и силы.

– А если они есть, то никто бы не смог его пленить, – эхом откликнулась я.

– Но он придумал, как освободиться, – Эльерина поежилась, – и не дать уничтожить наш мир.

– Уничтожить? – Мы с Фантиком переглянулись, и он на всякий случай отошел в сторону, спрятавшись за моей юбкой.

Все же кто этих сумасшедших знает? Последователи у Шерта те еще оригиналы.

– Безумцу плевать на все, а его партнер верит, что отключение от портальной сети пойдет Ло-Риэ на пользу и…

Бо-ом-м! Бо-ом-м! Бо-ом-м!

Колокольный звон заставил мисс Уитмер замолчать. В следующую секунду она тоненько вскрикнула и дернулась в сторону:

– Бежим!

Но она не успела. Серо-синяя нить спеленала ее по рукам и ногам! Да что ее, меня тоже – просто это я не сразу заметила. За несколько мгновений мы оказались внутри собственных коконов. О Вильхей, я хотела расправить крылья, но бабочкой становиться не планировала!

«Уходи», – мысленно приказала я Фантику, который остался на свободе.

«Я приму бой», – уверенно ответил он.

«В нужный момент – безусловно, – согласилась я. – Но сейчас это прям неполезный, вредный момент!»

Я слышала, как к нам приближается нечто огромное, тяжелое и… Паукообразное? По меньшей мере в глазах Эльерины отражался именно огромный, ползущий по потолку паук.

«Это хиэ. Очень старый и очень сильный, – отрапортовал Фантик, успевший отскочить от моей юбки и спрятаться за статуей. – Он слеп, ориентируется на запах».

«Он паук?»

«Не только, – вздохнул Фантик. – Но он не ест людей, только чистую магию».

Мне не стало легче. Особенно после того, как паук подхватил нас и пополз дальше.

– Ты знаешь, куда он нас тащит?

Но от Эльерины не было толку. Из ее широко раскрытых глаз катились крупные слезы, губы дрожали, а дыхание… Кажется, впервые в жизни эфирно-зефирная девица рыдала от всей души, но оценить это было некому.

– Нашла время.

Мне не было страшно. Но эту свою особенность я хорошо знала. Откат наступит потом. Будет время и для слез, и для нервного срыва, и даже для скандала на пустом месте. А пока что я усердно пилила жесткую нить заостренной монетой. Да-да, Вильхей вновь ниспослала мне подарок.

«Полностью не прорезай, он почует, – шепнул Фантик. – Арина, я жду лишь твоего сигнала. Теперь я сильней него».

Слова хиэ не сразу дошли до моего сознания. Все-таки, как бы я ни храбрилась, мне было страшно. Огромный паук, липкая паутина и хорошее воображение подсказывали, что смерть не будет легкой.

«Интересно, муха чувствует, как ее внутренности превращаются в питательный кисель?!» – вот такие мысли занимали меня. И потому я поначалу не обратила внимания на слова Фантика. Он теперь сильней него.

«Это хиэ твоего бывшего хозяина?!» – поразилась я.

«Не