Самая холодная зима - Бриттани Ш. Черри

* * *

Отец так и не вернулся, чтобы забрать меня. В итоге я воспользовался приложением, чтобы заказать такси домой, а когда добрался туда, отца снова нигде не было. Я часами злился на то, что этот засранец не может быть родителем больше пятнадцати минут. Когда я нуждался в нём больше всего, он даже не удосужился остаться.

Моя ярость со временем только усилилась, потому что по какой-то причине мне было легче злиться на отца, чем справиться с реальностью моей ситуации.

Я ненавидел его.

Я знал, что должен был быть к нему мягче, как сказал мне Уэстон, но я не мог заставить себя сделать это.

К чёрту его, за то, что он не был рядом со мной.

«Умер не тот родитель».

Это была одна из самых мрачных мыслей, пришедших мне в голову, и я чувствовал себя засранцем, даже подумав об этом. Но я это сделал. Мне стало ещё хуже, потому что я в это поверил. Каким монстром меня сделало горе? Что это говорило о моём характере?

Когда папа ввалился в дом около семи вечера, он был совершенно не в себе. Глядя на то, в каком он состоянии, я почувствовал, как внутри нарастает ярость. Как эгоистично было с его стороны садиться за руль вот так. Как будто ему было наплевать на других людей на дороге. Ему было наплевать, что его вождение могло привести к гибели другого человека.

Так Старлет потеряла мать. Человек сел за руль, думая, что с ним всё в порядке, но оказалось, что это не так. Такие люди, как мой отец, были причиной того, что у таких людей, как Старлет, больше не было близких.

Через несколько секунд отец уронил ключи и почесал растрёпанную бороду. Он поднял глаза, они были налиты кровью. Он был похож на живого мертвеца.

– Ты оставил меня, – пробормотал я.

Я даже не знал, почему разговариваю с ним, потому что было очевидно, что он не в ясном состоянии ума.

– Извини. Я выбежал за напитком, а когда вернулся, думаю, тебя уже не было.

– Ты мне не звонил.

– Телефон сдох. Забыл зарядить.

– Где ты был с тех пор? Встреча была несколько часов назад.

– Что это? Шоу «Пятьдесят вопросов»? Не забывай, кто здесь родитель, мальчик.

Он прошёл мимо меня на кухню и открыл холодильник, чтобы взять ещё пива. Остальное было ему не нужно – ещё один яд для его души.

Может, я и лицемерил, ведь тоже напивался, но не так, как он.

Ни разу не как он.

– И вообще, как прошёл осмотр? – спросил он, плюхнувшись на кресло в гостиной.

Он рыгнул, открыл банку и сделал большой глоток.

Я некоторое время смотрел на него, обдумывая, что сказать.

«Я ослепну, папа, и мне страшно. Я ослепну, папа, и ты мне нужен. Я ослепну, папа, и не знаю, как с этим справиться без тебя рядом. Я слепну и скучаю по маме. Я так скучаю по ней, что больно дышать. И я скучаю по тебе ещё больше, хотя ты здесь, в комнате, со мной».

Это были те слова, которые я хотел сказать.

Это были истины, о которых мне хотелось бы поговорить.

Вместо этого я сказал совсем другое:

– Хорошо. Я пойду делать домашнее задание.

– Хорошо, – согласился он. – Продолжай в том же духе. Не будь дураком, ладно?

Я не ответил, потому что знал, что это говорит не мой отец. Это был человек, который отдался своим демонам. Я наблюдал, как его разрывали на части день за днём, и ничем не мог ему помочь.

Той ночью я спал с включённым светом. Когда утром прозвенел будильник, я всё ещё не чувствовал ничего, кроме темноты.

Утром, направляясь к озеру, чтобы понаблюдать восход солнца, я был удивлён, увидев человека, сидящего на моей скамейке. Когда я подошёл ближе, она повернулась ко мне лицом, и я почувствовал тяжесть в груди. Вот она, сидела в моём самом священном месте и ждала меня.

Облегчение было успокаивающим бальзамом для моей уставшей души. Откуда Старлет узнала? Откуда она знала, что она понадобится мне этим утром? Глаза защипало, а колени чуть не подкосились, когда я подошёл к ней.

Я слегка улыбнулся, почти смущаясь, показывая, как много она значит для меня:

– Привет, Учительница.

Старлет укуталась и растерла руки:

– Доброе утро.

– Что ты здесь делаешь?

– Я слышала, что в этом месте лучшие рассветы.

– Я могу подтвердить этот факт. Это действительно так.

Я сел рядом – так близко, что наши тела соприкоснулись друг с другом. Озеро было полузамёрзшим. Кое-где, меж больших твёрдых льдин, темнела проточная вода. Вскоре придёт весна и всё растопит.

– Как ты нашла это место? – спросил я, озадаченный тем, как она его обнаружила.

– Ты сказал мне, что оно скрыто от мира, и я некоторое время бродила вокруг. Потом я нашла скамейку с инициалами твоих родителей. Я поняла, что пришла в нужное место.

Мои пальцы медленно провели по инициалам. Я часто задавался вопросом, какие эмоции были в сердцах родителей, когда они вырезали свои имена на дереве.

– Ты всю ночь просидела в интернете? – спросил я.

– Нет, – быстро заявила она. – Это было бы смешно.

Я изогнул бровь.

Она вздохнула:

– Да.

– Я предполагал, что это произойдёт.

Она повернулась и положила руку мне на бедро:

– Майло, с тобой всё будет в порядке. Что бы ни случилось, мы придумаем, как устроить всё для тебя наилучшим образом.

«Мы».

Она сказала это так легко, словно не собиралась никуда уходить. Если в моей жизни и был момент, когда мне нужно было услышать слово «мы», то он наступил только что.

Я хмыкнул и кивнул:

– Всё будет хорошо.

Я использовал фразу, которую, пытаясь утешить, произносил отец Старлет.

– Да, точно. Всё будет хорошо.

– Мне страшно, – признался я.

– Вполне оправданно, – ответила она. – Я тоже боюсь.

Я опустил голову и посмотрел на свои руки:

– Я не хочу быть лишним бременем в твоей жизни, Старлет. Я не хочу, чтобы ты тратила время на исследование проблемы или на что-то подобное. Я могу сделать это самостоятельно.

– Я знаю, что ты можешь, – согласилась она. – Но это не значит, что ты должен это делать.

– Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной.

Слова слетали с моего языка так легко, как будто они были созданы исключительно для того, чтобы их услышали.

Её глаза увлажнились, прежде чем она наклонилась и положила голову мне на плечо. Мы сидели в