Окутанные тьмой - Элен Форт

– Какая ты молодец! – Иронично проговорила я. – Одной рукой будешь зелья варить, другой меня тренировать. Золото, а не ведьма. Странно, что главой Корскор является мистер Кормак Юман, а не ты.

– Тоже мне глава!.. И твоим учителем буду не я, – подобно змее издала Анна шипящий звук. – Твоим учителем будет он…

Закатав рукава и ослабив шнурок у воротника, в паре метров от дома, на ровной поляне стоял Ричард.

О небеса, только не он!

Я резко остановилась, сглатывая возникший в горле ком. Колени предательски задрожали.

– Вы тут развлекайтесь, а я побежала. – Прощебетала Анна, напоследок пихнув меня в спину, от чего я будто очнулась от оцепенения и сделала шаг навстречу к моему учителю.

Ему не холодно? Сейчас не месяц май. Ах да, преимущество вампиров – они не ощущают так остро холод, как мы – люди.

На мне же была синяя накидка и платье по фигуре вишневого цвета. Да уж, самый подходящий наряд для тренировки. Благо обувь была вполне удобная.

– Надеюсь я доживу до того времени, когда о своих замыслах ты и твоя подружка будите предупреждать заранее. Я хотя бы одежду подходящую с собой брать начну.

Задержав взгляд на дневнике, я прикусила губу, обдумывая, куда бы его деть.

– Она не моя подружка. – Глухо отозвался вампир, заостряя внимание на объекте в моих руках.

Только и всего? Я почувствовала укол досады, от того, что ответ вышел таким коротким. Но встряхнув головой, вернулась к тому, чтобы отвлечь его внимание от дневника.

– Знаешь, когда-то я уже тренировалась. Возможно, зря вы это затеяли. – Намереваясь швырнуть дневник куда-нибудь за крыльцо, проговорила я, делая шаг в сторону.

– Да неужели? И кто же был твоим наставником, позволь полюбопытствовать? – Это прозвучало довольно нагло, с долей насмешки. Темная бровь приподнялась, а левая сторона губ изогнулась в легкую полуулыбку.

– Твой брат.

Пауза.

– Тогда тебе точно необходимо учиться заново, потому что ничего дельного он преподать не смог.

– А ты? Ты сможешь обучить меня чему-то стоящему?

– Конечно. – Раздался тихий, но жесткий голос позади меня, прямо над моим ухом. Горячее дыхание обожгло кожу. Он переместился слишком быстро.

Я резко обернулась.

– Так не честно.

– Не забывай, с тобой будут бороться не обычные люди. Нужно быть готовой ко всему. – Проговорил Брессер, неотрывно смотря в мои глаза. И воспользовавшись моментом, он выхватил из рук дневник. – А это у нас что?

– Нет! – Воскликнула я, подаваясь вперед.

Ричард не открыл его, а лишь отстранил руку. Его глаза заблестели.

– Как любопытно… – Сверкнули его белоснежные зубы, демонстрируя острее, чем у обычных людей, клыки. – Не волнуйся, дикая роза, можешь спрятать шипы. Сегодня мы просто проверим твои навыки. К настоящим урокам мы приступим завтра, когда ты будешь в более… подобающем виде.

Я не сводила глаз с дневника.

Торопливо приняв решение больше не откладывать тренировку, я ринулась вперед. Воспользовавшись моментом неожиданности, я ударила Ричарда в грудь, перехватила руку, отшвырнула дневник и, намереваясь лягнуть его побольнее, занесла ногу… Но его молниеносная реакция заставила меня ахнуть, когда он перехватил мое колено и выставил подножку, лишая равновесия. Еще немного и я бы почувствовала спиной сырую, остывшую землю, но и тут Ричард с ловкостью избавил меня от этой участи, схватив за накидку.

– Не дурно! – Усмехнулся он, совершенно несбивчивым голосом. – Теперь я более чем уверен, что на наших занятиях ты не заставишь меня скучать.

Обретя опору под ногами, я поправила одежду. Мое сердце колотилось так сильно, что становилось удивительно, как вампир еще не поинтересовался в порядке ли я? Ведь такой ритм мог навести на мысль о сердечном приступе. Но виной тому была не борьба, а близость с этим мужчиной.

Отвернувшись и сделав несколько шагов от Брессера, я провела рукой вдоль тела, и мои пальцы дотронулись до кожаных ножен с кинжалом, которые я расположила на бедре. После нападения и приобретенных воспоминаний во мне выработалась привычка – все время быть вооруженной.

Выхватив кинжал, я с разворота метнула его в вампира, целясь прямо в лицо.

Все произошло так быстро, что во мне даже не успели зародиться сомнения. Он с поразительной точностью схватил кинжал прямо за острие.

– Я знала, что ты его поймаешь. – Оповестила Ричарда я, заметив его озадаченный взгляд. – Мне было интересно… О небеса, твоя рука! – Видя, как струйки темно алой крови побежали по его запястью, омыли острие и упали на землю.

Почему он продолжает сжимать кинжал?

– Я понимаю твою любознательность. У тебя не достаточно опыта и я готов восполнить его.

– Не забывай, я была когда-то такой же и у меня много полученных знаний. – Проговорила я, а у самой все внутри похолодело, наблюдая, как кровавые капли дошли до закатанных рукавов рубашки.

– Да-а, – протянул он, изогнув губы в полуулыбке. – Но я безмерно рад, что познать проклятье в полной мере ты не успела.

– Другими словами, ты рад, что меня убил Грегори?

Словно хищный зверь, он медленно приблизился ко мне, останавливаясь в считанных сантиметрах. Чересчур близко. Стало не по себе и меня одолело дикое желание сделать шаг назад, но я не посмела поддаться слабости.

– Не будь глупой! Ты знаешь, что это не так. Я бы никогда даже мысли не посмел подобной допустить! – Брессер звучал тихо, грозно, без намека на усмешку. – Радоваться смерти и избавлению от проклятия – вещи совершенно разные.

Внезапно, он опустился на колено. Убрав следы крови с кинжала – вытерев его о свои брюки, Ричард потянулся к разрезу на моем платье. По спине промчалась волна мурашек. Я почувствовала, как его пальцы обожгли кожу в мимолетном прикосновении, от чего я содрогнулась еще сильнее. Он вернул кинжал на место.

– Идем. Ты замерзла. – Проговорил вампир поднимаясь.

Он заметил мою дрожь и вдобавок к неконтролируемым мурашкам прибавился румянец. Мне было совершенно не холодно, даже наоборот. Но я промолчала, послушно следуя за ним.

– Ричард, – прочистив горло, позвала я мужчину. – А так ли мне необходимо оставаться у Анны?

Он глубоко вздохнул и, не оборачиваясь, проговорил:

– Только пообещай, что не исчезнешь, и будешь приезжать каждый день к назначенному времени.

Ну конечно, я же необходима Анне. Только и всего. Даже любопытно, что еще она решить у меня взять? Еще крови? Может пробу слюны? Волос? Она говорила о том, что все мы связываем ее с прошлым и помогаем заглянуть в него… Но что это значило? Как это работало?

Задумавшись, я не сразу заметила, как Ричард остановился, и едва ли не врезалась в его спину

– Карнелия? – Обернулся