Окутанные тьмой - Элен Форт

Мне вдруг захотелось поддержать его. Сомнения никуда не исчезли, но в глубине души поселилось светлое, теплое чувство по отношению к этому мужчине. Я переплела наши пальцы.

– Мы во всем разберемся. Обещаю. А теперь давай вернемся? А то Милена будет волноваться.

Он кивнул. И искоса бросил на меня взгляд.

– Милена ли?

Я предпочла оставить колкость и никак не реагировать на нее. Лишь пожала плечами, осторожно переступая с камня на камень.

В избушке ведьмы почти физически ощущалось напряжение. Все молчали поджав губы, и лишь Милена лежа с книгой в руках на софе мычала песенку.

– Вы что-то долго. – Взглянув поверх книги, улыбнулась она. – Мы уже хотели спасать тебя идти.

– Себя для начала спасите. – Буркнул Клэйтон, проходя в самый дальний угол.

Я же свернула в сторону воды. Негоже, чтобы столь прекрасный цветок чах.

– Анна, я воспользуюсь одной из твоих склянок? – Крикнула я и чуть тише добавила: – Сомневаюсь, что у тебя найдется полноценная ваза.

– О чем вели беседу? – Раздался позади голос Ричарда.

От неожиданности я едва не выронила склянку.

– О небеса, не подкрадывайся больше! Так и до сердечного приступа недалеко. – Попыталась отшутиться я, но холод глаз Брессера навлекал на меня стужу. – Клэйтон обеспокоен дарованным ему бессмертием.

– Я с удовольствием избавлю Стоунтбери от этой ноши. – Скрестив руки на груди, пробормотал он.

– Ричард, – резко обернувшись, я облокотилась о деревянный, пропитанный пахучими травами стол.

– Да? – Отозвался он, плавно приблизившись ко мне.

– Каким образом вы с Анной намерены уничтожить тьму? Откуда столько уверенности, что какая-то ведьма способна сварить зелье с помощью человеческой крови, которое сокрушит бестелесное зло? Или… или я чего-то не понимаю?

На долю секунды, в его взгляде промелькнула растерянность, но она тут же сменилась теплотой, а губы растянулись в улыбке. Подняв руку, Брессер заправил выбившийся локон мне за ухо.

– Я не могу рассказать тебе всего сейчас, Канни. – От этого обращения дрожь прошлась по моему телу, а во рту мгновенно пересохло. – Но клянусь, что совсем скоро все прояснится. Я лишь прошу тебя довериться мне. Молю. Твоя вера важнее всего.

Еще один человек за прошедший час уповал на мою веру. Не слишком ли? О небеса, мне хотелось верить и Ричарду тоже. Особенно ему.

Что ж, моя жизнь продолжала быть мозаикой, где я отчаянно искала самые важные пазлы. День близился к комендантскому часу, и что же я смогла сегодня узнать? То, что Анна Мерьель – не просто так скрывалась, Клэйтону терзала душу тьма, а Ричард продолжал скрывать все самое важное.

Глава 26

«Кость»

Оседлав своего белоснежного коня по кличке Маковка, я усмехнулась совпадению. Все совпадения – неслучайны, осознала я с недавних пор.

Выехав на дорогу, я обернулась на площадь, заглядывая в просветы между деревьями, где едва проглядывали далекие светло-серые стены особняка. Сейчас земли Корскор принадлежали Кормаку Юману. Прошло слишком много лет, чтобы постройки могли оставаться в своем первозданном виде. Щемящее чувство в груди заставило с силой сжать поводья, из-за чего Маковка недовольно встрепенулась и мотнула головой.

– Прости меня, дорогая. – Погладив Маковку по загривку, я отправилась к Анне. Погода не радовала. Холодный порывистый ветер задувал в самое потаенные складки накидки, а тучи над головой сгущались, погружая природу в серость и уныние.

Надев сегодня черные трикотажные штаны и тунику с разрезами по бокам, я с улыбкой на губах провела пальчиками по ножнам с кинжалом на бедре. Наконец-то я была подготовлена. Коса неприятно била по спине, а ветер выуживал из нее прядки, так что к моменту, пока я добралась до избы ведьмы, мои волосы больше походили на метелку.

Пригладив непослушные локоны, я спешилась, привязывая Маковку рядом с черным вороным конем. В его больших, карих глазах блеснул интерес, склонив голову в бок, он принялся постукивать копытом.

– Здравствуй, красавчик. – Подойдя ближе, я погладила его по носу. – У меня тут кое-что есть… – Сунув руку в карман, я достала небольшую морковку.

Без колебаний приняв угощение, конь принялся тереться об меня лбом. Не сдержав смех, я почесала его шею.

– Невероятно! Ворон дает себя гладить. – Приблизившись к нашей дружной компании, растянулся в улыбки Ричард.

– Так значит этого послушного и очаровательного мальчика зовут Ворон. – Продолжая гладить жеребца, отозвалась я.

– Послушный? – Хохотнул Брессер, вставая по другую сторону. – У Ворона дурной нрав. Он мало с кем бывает послушным. Вернее будет сказать, ты вторая… Ворон, нельзя! – Воскликнул Ричард, видя, как жеребец учуял в кармане моей накидки еще одну морковку и нагло принялся выискивать ее.

Рассмеявшись, я выудила заветную добычу и протянула ее жеребцу. С радостной мордой, Ворон принялся жевать угощение, смачно причмокивая.

Похлопав жеребца по спине, Ричард обернулся ко мне.

– Ну что, Карнелия, готова к тренировке?

– Да. – Отойдя на пару шагов, я покрутилась, демонстрируя одежду. – Сегодня я в подобающем облачении. Мне ничего не помешает и подол ни за что не зацепится.

Хищный оскал озарил лицо Брессера и недолго думая, он схватил край накидки и с силой дернул на себя.

– Ричард, так не честно! – Захныкала я, упираясь в плечи вампира.

– Правило первое, когда дело касается тьмы – всегда будь начеку. – Ослабив хватку, но не отпустив, проговорил Брессер. Лицо его было серьезным, но то была лишь маска, ибо в глазах плясали искры.

Выпрямившись, я высвободила руку и медленно провела пальчиками по плечу Ричарда, поднимаясь выше, очерчивая контур его подбородка. На мгновение он прикрыл глаза, горячо выдыхая.

Мои губы изогнулись в ответной ухмылке и, воспользовавшись моментом, я с силой ударила коленом в живот. Его руки разомкнулись. Сложившись пополам, Брессер рассмеялся.

– Тьме тоже не стоит забывать, пользоваться данным правилом. – Крикнула я, убегая на тренировочную поляну.

Шли часы, но мне они казались вечностью. Силы были на исходе, дыхание перехватывало. Я была выжата, когда же у Ричарда даже дыхание не сбилось. Он умело маневрировал и отражал нападения, и это он еще не задействовал свою сверхскорость.

Опрокинув меня на землю, Брессер уселся сверху, хватая запястья.

– Подобный захват опаснее всего. – Тяжело дыша, я обмякла. – Сейчас у меня больше контроля и возможностей нанести вред, тогда как ты очень ограниченна. Тебе необходимо меня скинуть. Для этого следует активно изгибаться и бить коленями. Используй все, что только сможешь. Бей в живот, пах, горло, глаза.

Я не могла отвести взгляда от разметавшихся волос и напряженного лица. Запах